林中小径的余温彻底散去，叶婉儿掌心最后一丝震颤也归于平静。她没有收回手，反而将五指微微张开，指尖轻压地面，像是在确认某种消失的痕迹。玄黄气自丹田缓缓下沉，顺着经脉游走至掌心，忽然一阵急促跳动，仿佛被什么无形之物牵引。
陈智察觉到她动作的变化，目光从密林深处收回，落在她的侧脸上。他没说话，只是将背上的行囊重新调整了一下位置，右手自然垂下，离剑柄保持三寸距离。
憋宝人已将铜炉从布囊中取出，双手捧着，炉身裂痕原本微弱的幽光，此刻竟自行明灭起来，频率不稳，如同受惊的脉搏。他低头凝视，手指轻轻抚过炉壁，触感不再是温热，而是隐隐发烫，像有火种在内里挣扎欲出。
“不对。”他低声开口，声音压得极低，“地气变了。”
叶婉儿闭眼，听息术悄然运转。这一次她不再追寻声音，而是逆溯地脉流动的方向。三里外，山脊下方，一丝极细微的阴气正缓慢渗出，如细线般蜿蜒而上，与终南观护山大阵的阳气走向完全相悖。更诡异的是，那阴气并非自然生成，而是从某处封印松动的地底缝隙中逸出，带着一种人为禁制崩解的节奏。
她睁开眼，目光沉静：“那边不能走。”
陈智顺着她视线望去，正是奇兽方才所指的密林深处。他沉默片刻，从怀中取出一张泛黄残图，边缘已有焦痕，显然是多次使用后留下的磨损。他对照地形，手指划过几处标记，最终停在一处空白区域——那里本应是荒岭，却被人用朱砂圈出一个扭曲符号，旁注小字：“弃陵禁地”。
“唐代叛道修士葬地。”他收起残图，语气平稳，“古籍说他临死前立誓，魂不入轮回，只等封印破裂，引百里怨潮反噬道门。”
憋宝人将铜炉贴地，缓缓旋转三圈。裂痕幽光随动作凝聚成一线，笔直指向密林方向。与此同时，炉身震动加剧，发出低频嗡鸣，与地底某种脉动完全同步。他脸色微变：“这不是野兽能感应的东西。地底有活脉在动，而且……它醒了。”
三人对视一眼，无需多言。
原路线通往山外城镇，若按计划前行，最多半日便可脱困。但此刻那条路已不再是捷径，而是通向一场可能无法收场的灾劫。他们不是来招惹封印的，更不想成为破局的导火索。
“绕。”叶婉儿说。
憋宝人点头，将铜炉收回怀中，布囊系紧。他望向东南侧缓坡，那里林木稀疏，地势平缓，植被茂盛，适合隐蔽行进。“那边地气稳定，铜炉无异动，可作临时通道。”
叶婉儿走到坡前，蹲下身，右手食指蘸了点唾液，竖在空中片刻，感受风向变化。随后她指尖轻点地面，玄黄气凝成一道微不可察的震波，渗入土层。几息后，她起身：“土层密实，无空洞，无暗渠，可通行。”
陈智站到队尾，检查腰间符袋与剑鞘固定是否牢固。他抬头看了看天色，云层渐厚，阳光被遮去大半，林间光线转暗。但他没提时间，也没问方向，只说了一句：“保持间距，每百步停一次。”
三人重新列阵。叶婉儿居前，步伐稳健；憋宝人在右，铜炉抱在胸前，随时准备应对突发波动；陈智殿后，目光扫视四周树影，脚步轻而稳，不踏枯枝，不惊落叶。
刚行十余步，空中忽起阴风，不是从某个方向吹来，而是自四面八方同时卷动，树叶翻卷如浪，连树干都似乎轻微晃动。三人几乎同时停下。
憋宝人怀中的铜炉骤然发烫，裂痕光芒大盛，几乎要穿透布囊。他立刻用手按住炉身，试图压制共鸣，却发现那震动来自外部——是地底的某种频率在主动呼应。
叶婉儿掌心一麻，玄黄气不受控制地涌向指尖，仿佛要挣脱躯体追向某处。她猛地抬手，止住队伍。
“慢一点。”她声音很轻，却带着不容置疑的决断，“它不是让我们避开……是让我们别走太快。”
陈智立刻会意。他深吸一口气，放慢呼吸节奏，脚步也随之放缓，每一步落地都刻意延长半拍，模仿此前奇兽行走时那种近乎凝滞的韵律。
憋宝人紧随其后，将铜炉微微倾斜，减弱其与地脉的共振幅度。他发现，当三人步伐趋于一致，且节奏趋缓时，炉身震动开始回落，裂痕光芒也逐渐黯淡。
阴风渐息，林间重归死寂。连鸟鸣虫响都未曾恢复，仿佛整个山林都在屏息。
他们继续前行，速度减至原先一半。每一步都像踩在薄冰之上，不敢有丝毫大意。百步之后，憋宝人再次停下，解开布囊，将铜炉取出，贴地校准。裂痕幽光微弱闪烁，指向东南方向，未见偏移。
“还在安全带内。”他说。
叶婉儿点头，掌心再次贴地探查。玄黄气顺延而出，沿着土层延伸探测，确认前方三十丈内无异常灵流聚集。她起身，继续引导。
又行两百步，地势明显下降，缓坡转入谷口边缘。前方林木更加密集，树根盘结如网，地面覆盖厚厚一层腐叶，踩上去柔软无声。远处隐约可见一道低矮山梁横亘视野，正是通往安全谷的必经之路。
憋宝人第三次校准铜炉。这次他发现裂痕光芒不仅稳定，还呈现出一种奇异的顺从感，仿佛炉子本身也在顺应某种更高层次的指引。他皱眉，却没有声张。
陈智忽然低声提醒：“左侧十步，那棵歪脖松底下，土色不一样。”
三人停步。叶婉儿凝目看去，果然见那棵树根周围泥土呈灰黑色，与其他褐黄土壤截然不同。她未靠近，只以听息术探查，发现地下三尺处有一道极细的裂缝，正缓缓释放微量阴气，虽不成规模，但流向与弃陵方向一致。
“封印裂隙的支脉。”憋宝人判断，“还好只是毛细级泄露，否则铜炉早就爆鸣示警。”
“说明我们避开了主源。”陈智道，“但它已经影响周边地气网络。”
叶婉儿望着前方山谷入口，轮廓已在视线尽头浮现。她知道，只要再走半个时辰，就能抵达相对稳定的地脉节点——那里灵气纯净，无阴浊侵扰，是理想的休整之地。
但她没有加快脚步。
刚才那一阵阴风，铜炉的剧烈反应，还有玄黄气的自主涌动，都不只是预警那么简单。那只奇兽留下的不只是方向，更是一种规则——你必须遵守它的节奏，才能在这片山林中安然穿行。
她回头看了两人一眼，抬起右手，做了个“缓进”的手势。
陈智点头，呼吸再次调匀。憋宝人将铜炉紧贴胸口，用体温压制其潜在躁动。
他们迈步向前，步伐缓慢而坚定，如同穿越一片沉睡巨兽的领地边缘。林影深重，天色愈发阴沉，三人身影渐没于树海之中，仅余脚下腐叶被轻踏的细微声响，一声接一声，规律得如同心跳。
一块灰黑色的碎石卡在叶婉儿鞋底，她未察觉，继续前行。