裂缝缓缓弥合，最后一道幽光如烟消散在空气中，仿佛从未出现。
然而，殿堂内的死寂却被一种更沉重的压抑所取代——空气凝滞如铅，连呼吸都像在吞咽砂砾。
陈万辉的目光如利剑般倏然锁定在摇摇欲坠的流沙身上。
此刻的流沙，已不复先前的英姿飒爽。
她那原本光洁的肌肤上，诡异的符文印记正泛着妖异的红芒，每一次明灭闪烁，都伴随着皮下细微的“滋滋”声，仿佛有无数细针在血肉中穿行。
那光芒映照在四周石壁上，投下扭曲跳动的影子，宛如活物蠕动。
她的身体不受控制地轻颤，额头上渗出豆大的冷汗，顺着苍白的面颊滑落，在颈侧留下湿冷的痕迹；指尖冰凉，触碰到衣料时发出轻微的摩擦声，像是枯叶在风中颤抖。
呼吸急促而微弱，每一次吸气都带着肺部撕裂般的杂音，仿佛下一秒就要断绝。
“流沙！”加尔文惊呼一声，一个箭步冲上前，想要扶住她，却被她体表骤然爆发的灼热能量烫得猛地缩回手——掌心传来一阵焦痛，皮肤泛起细小的水泡，空气中顿时弥漫开一股蛋白质烧焦的腥味。
他脸色凝重，急忙从怀中掏出一本厚重斑驳的古籍，手指因焦急而微微颤抖，一页页飞快地翻阅着。
书页翻动时发出干涩的“簌簌”声，如同枯骨相击。
那些晦涩难懂的符号和早已失传的文字在火光下扭曲跃动，纸张边缘卷曲发黄，散发出一股浓烈的霉味，混合着羊皮鞣制时残留的膻气，令人几欲作呕。
“找到了！”加尔文的声音带着一丝沙哑与绝望，“这些符文……属于一种极为古老的深渊契约！一旦刻印，便会如同跗骨之蛆，不断侵蚀宿主的生命力，直到将其彻底吸干！”他的声音因恐惧而拔高，每一个字都像重锤般敲击在众人的心头，震得耳膜嗡鸣。
“怎么会这样？”有人低声呢喃，不敢相信。
加尔文猛地合上古籍，沉闷的“啪”声在寂静中炸响。
陈万辉眉头紧锁，他深知此刻每一分每一秒都无比珍贵。
他没有理会加尔文的惊慌，而是深吸一口气，闭目凝神，调动体内那股名为“灵觉共鸣”的感知之力——这是他在上一次接触深渊裂缝后意外觉醒的能力，虽尚不熟练，却能模糊感知异种能量的波动。
一股微弱但清晰的感知力自他眉心散发开来，如同无形的触手，小心翼翼地探向流沙体内的符文能量。
嗡——！
当他的感知力触及那些符文的刹那，一股熟悉的邪恶波动猛然反馈回来。
那不是单纯的能量冲击，而是一种阴冷、暴虐、充满毁灭气息的精神低语，顺着感知神经倒灌而入，直刺脑海深处。
他眼前瞬间闪过幻象：一只巨大眼球在黑暗中睁开，瞳孔深处是无尽的哀嚎。
这股波动，与之前那深渊之母的力量如出一辙！
“原来如此！”陈万辉眼中精光一闪，心中已有推断。
这符文并非独立的诅咒，而是深渊之母力量的一种延伸，一种恶毒的后手！
想要解除它，恐怕只有一个办法——釜底抽薪！
“这符文与深渊之母的力量同源共鸣。”陈万辉沉声开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“唯一的办法，恐怕只有彻底摧毁深渊之母的核心，才能从根源上切断这符文的能量供给。”
此言一出，众人皆惊。
摧毁深渊之母的核心？
那可是深渊位面的主宰之一，其实力深不可测，即便刚刚被重创，其核心也绝非轻易能够撼动。
更重要的是，流沙现在的状况……
加尔文失声道：“可是，这样做风险太大了！符文与她的生命力已经深度绑定，一旦深渊之母的核心受到剧烈冲击，能量反噬之下，流沙她……她可能会当场毙命！”
空气再次陷入死寂。这几乎是一个无解的死局。
流沙的身体晃了晃，她努力睁开沉重的眼皮，睫毛上还挂着细碎的汗珠。
原本明亮的眸子此刻布满了血丝，却依旧闪烁着倔强的光芒。
她看向陈万辉，声音虚弱却异常坚定：“咳咳……陈万辉……”
陈万辉心中一震，看着流沙那惨白却坚毅的面庞，一股莫名的情绪涌上心头。
他深吸一口气，压下心中的波澜，果断道：“好！但在此之前，我们必须先争取时间，带你返回外界的安全地带！”
他没有丝毫犹豫，立刻下令队伍撤离。
归途并非一帆风顺。
就在众人转身之际，地面传来一阵轻微震颤，仿佛有无数爪子在地下深处爬行……陈万辉脚步微顿，
果然，就在他们即将离开这片被深渊气息污染的区域时，一阵阵令人牙酸的嘶吼声从四面八方传来，夹杂着岩石崩裂的脆响。
阴影中，一双双猩红的眼睛亮起，数十头被深渊之力彻底腐化的怪物猛然窜出，将他们团团包围。
这些怪物形态扭曲，体表覆盖着厚重的黑色角质层，在月光下泛着油亮的光泽；利爪刮过石地，发出刺耳的金属摩擦声，口中滴落的涎液腐蚀着地面，腾起缕缕白烟，散发出浓烈的腥臭。
它们的速度快如鬼魅，每一次扑击都带着撕裂空气的恶风，耳边仿佛有无数刀刃交错划过。
“保护流沙！”陈万辉暴喝一声，身影一闪，已然挡在队伍最前方。
面对蜂拥而至的怪物，他眼中没有丝毫惧色，反而闪过一丝冷冽的电光。
响雷果实的能力瞬间发动！
滋啦——！
刺目的电弧在他周身疯狂跳跃，噼啪作响，形成一个巨大的球形电场。
空气中弥漫起浓郁的臭氧味，鼻腔刺痛，喉咙发干。
那些试图靠近的怪物一接触到电场边缘，便发出凄厉的惨叫，浑身抽搐着被弹开，体表的角质层被烧得焦黑冒烟，散发出皮肉焦糊的恶臭。
“跟我来！”陈万辉低吼一声，不退反进，主动朝着怪物最密集的方向冲去，同时巧妙地控制着电场的范围，将大部分怪物的注意力都吸引到了自己身上。
他的目标，是前方不远处的一条狭窄通道。
怪物们被激怒了，悍不畏死地朝着陈万辉涌来，却又忌惮他周身的恐怖雷电，一时间竟被他一人牵制。
“就是现在！”当陈万辉成功将大部分怪物引诱至那狭窄通道入口时，他眼中雷光暴涨！
“雷迎！”
一声怒喝，他双掌猛然前推。
刹那间，无尽的雷霆之力从他掌心喷薄而出，化作一道粗壮无比的雷柱，以摧枯拉朽之势轰向通道！
轰隆隆——！！！
震耳欲聋的雷鸣响彻天地，强光刺得众人几乎睁不开眼，耳膜嗡嗡作响，仿佛被巨锤砸中。
那狭窄的通道瞬间被狂暴的雷霆填满，挤在里面的怪物连惨叫都来不及发出，便在极致的高温和电击下化为焦炭，焦臭味随风扩散。
尘埃落定，陈万辉微微喘息，周身的电光渐渐敛去。
他回过头，目光平静。
虽然清除了通道中的威胁，但余下的路程仍步步惊心。
夜雾弥漫，毒瘴如丝缠绕林间，吸入后喉头隐隐发痒，视线也被染成灰绿色。
流沙的呼吸越来越弱，体温却持续升高，队员不得不轮流背负她前行。
她的皮肤滚烫，汗水浸透衣衫，贴在背上发出黏腻的摩擦声。
直到黎明破晓，远处营地的篝火终于隐约可见，众人才松了一口气。
将流沙安顿好后，加尔文立刻投入到对符文契约的进一步研究中。
他连续数小时伏案疾书，草稿纸上布满复杂的符号线条与对比图谱。
他反复比对着碎片残纹与古籍记载的禁忌阵列，忽然发现某处符号排列竟呈现出罕见的“镜像共振”特征。
“等等……如果将这些碎片视为‘反向导引器’……”他喃喃自语，指尖微微发抖，“或许可以用相克材质构建临时平衡场！”
良久，他抬起头，眼中闪过一丝兴奋与不确定：“我想到了一个办法！一个或许能暂时压制流沙体内符文侵蚀的办法！”
众人的目光齐刷刷地投向他。
加尔文深吸一口气，语速极快地说道：“我们之前收集了一些深渊裂缝崩塌时散落的符文碎片，那些碎片虽然蕴含着邪恶力量，但如果能找到合适的媒介，或许可以通过它们重组一个临时的逆向封印阵法！这个阵法不能解除契约，但应该能暂时压制符文的活性，为我们争取更多的时间！”
“需要什么媒介？”陈万辉直截了当地问道。
“大量……大量极其稀有的‘阳炎晶石’和‘月魂寒铁’！”加尔文的语气有些沉重，“这两种矿石性质截然相反，却又是构建逆向阵法平衡能量的关键。而据我所知，最近的、唯一可能同时存在这两种矿石的矿脉，只有一处——”
他顿了顿，说出了一个令在场不少老队员都脸色微变的名字：“死亡峡谷。”
死亡峡谷，顾名思义，那是一处绝地。
峡谷内不仅地势险恶，常年弥漫着致命的毒瘴，更盘踞着无数凶残的异兽，甚至有传言说，峡谷深处还沉睡着某些远古的恐怖存在。
然而，陈万辉的脸上没有丝毫犹豫，他斩钉截铁地说道：“我去。你们留守营地，照顾好流沙。”
“可是，那里太危险了！”有人忍不住劝道。
陈万辉的目光扫过众人，带着不容置疑的威严：“没有时间可是了。”
陈万辉将阳炎晶石的地图塞进怀中，正欲掀帘而出，身后却传来一声压抑的咳嗽。
他猛然回头——流沙竟已坐起，靠在墙边，脸色惨白如纸，额头布满虚汗，显然耗尽了最后一丝力气。
她的右手缓缓伸出，指尖颤抖，终于轻轻搭上了他的手腕。
那只手冰冷如霜，触感粗糙，指节因用力而微微发白，却再也无法攥紧。
“如果……我撑不过去……”她喘息着，每一个字都像是从胸腔里挤出来，“别因为我……停下脚步。”
陈万辉喉头一紧，蹲下身，握住那只冰冷的手：“我会活着回来救你。”
她嘴角微微一颤，似笑非笑，终于缓缓闭上了眼睛。
陈万辉深深地看了她一眼，不再多言，毅然转身，大步向营地外走去。
然而，就在他转身迈出营帐的那一瞬间，一股莫名的、尖锐的刺痛感猛然袭上他的胸口！
那并非身体上的伤痛，而是一种突如其来的心悸，一种源自灵魂深处的悸动，熟悉的寒意顺着脊椎蔓延而上——这感觉，曾在探测符文时掠过心头，也曾于昨夜梦中隐隐浮现。
他脚步微微一顿。
难道……前方等待他的，并不只是死亡峡谷？
夜风呼啸，卷起尘沙，他的身影渐渐消失在茫茫夜色之中，唯有那一丝不安，久久不散。