浓烟滚滚，碎石如雨，刺鼻的硫磺与焦糊味瞬间充斥了整个临时营地。
空气里弥漫着金属熔化的腥气和皮肉烧灼的甜腻恶臭，耳膜被爆炸的余波震得嗡鸣不止，仿佛有千万根针在颅内穿刺。
火光冲天，映照着一张张惊恐绝望的脸——扭曲的轮廓在跃动的橙红光影中抽搐，如同地狱浮生。
艾瑞克自爆的威力远超想象，那本就脆弱的防御工事在狂暴的能量冲击下土崩瓦解，帐篷被撕裂成片片黑布，在热浪中翻卷如枯叶；仪器残骸四散飞溅，断裂的导能管仍在喷射电弧，噼啪作响，灼热的气流裹挟着灰烬扑面而来，烫得皮肤生疼。
陈万辉一把将身旁的流沙和惊魂未定的加尔文护在身后，雷光护盾堪堪撑起一道弧形屏障，挡住飞来的碎石与滚烫气浪。
冲击波撞上护盾的刹那，三人仍被震得气血翻涌，喉头泛起铁锈般的血腥味。
“该死！”陈万辉低吼，掌心因过度发力而渗出血丝，指尖触到冰冷的泥土与玻璃碎片混合的焦壤。
“艾瑞克那个混蛋！”加尔文扶着断裂的金属支架，咳出一口带血的唾沫，眼中充满了难以置信的愤怒与后怕，“他引爆了剩余的符文矿石！我们的封印阵法……核心材料……全完了！”
望着那漫天飞舞、如同黑色雪花般渐渐消散的符文残片，每一片都曾是他们耗费无数心血才提炼出来的精华，如今却化为乌有。
风中飘荡的残渣擦过脸颊，带着微弱的静电麻感，像亡者的低语掠过耳际。
陈万辉的拳头捏得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心。
他猛地咬破舌尖，一阵尖锐的痛楚刺穿怒火，让他清醒了几分。
怒意仍在血管里奔涌，但他强迫自己闭眼三秒，把杀意压回胸腔深处。
再睁眼时，声音已恢复镇定：“流沙，照顾好加尔文！我去看看其他人！”
“爆炸发生时，我们正位于中央观测台外。”他在心中默念行动路线，迅速将两人安置在尚存半壁的医疗帐篷阴影下——那里靠着一块隔热合金板，勉强形成安全死角。
“坚持住。”他说完便冲入火海。
雷电之力在他周身游走，银蓝色的电蛇噼啪炸裂，将逼近的火焰推开，将坠落的横梁击碎。
他在断梁与熔融支架间穿梭，先是在西侧兵营废墟中拖出两名呻吟的海军士兵，又在北面倒塌的仪器堆下挖出一个昏迷的技术员。
每一次抬手施力，手臂肌肉都在颤抖，护盾的光芒也逐渐黯淡。
“是艾瑞克……他背叛了我们！”一名断臂士兵嘶吼道，声音中满是血丝与绝望。
“他为什么要这么做？！”另一人满脸是血，茫然地看着燃烧的营地，眼中倒映着跳动的火焰。
陈万辉没有时间解释。
整整两个小时，他未曾停歇。
直到最后一簇火焰在废墟中熄灭，余烟袅袅升腾，像无数冤魂不肯散去。
当月光终于洒在焦黑的大地上时，他拖着疲惫的身体回到原点。
流沙正用撕碎的斗篷裹住加尔文发抖的身体，抬头望来：“你回来了。”她的声音轻得几乎被夜风吹散，指尖还残留着止血药膏的苦涩气味。
“情况怎么样？”她问，嗓音微颤。
陈万辉摇了摇头，脸色铁青：“伤亡不小，关键是……我们暴露了。这里不能再待下去。”
加尔文失魂落魄地坐在一块尚算完整的仪器残骸上，喃喃道：“没有了符文矿石，封印阵法……短期内不可能完成了。我们所有的努力都白费了……”话未说完，又被残留在肺里的浓烟呛得剧烈咳嗽，胸口起伏如风箱。
“不，一定有办法。”陈万辉斩钉截铁地说道，目光锐利如刀，“艾瑞克只是一个棋子，一颗被深渊污染的弃子。他提到了深渊之母，这绝非空穴来风。我们必须搞清楚，她到底想做什么，她通过艾瑞克，或者说通过她安插在海军内部的棋子，又想得到什么。”
他顿了顿，目光扫过一片狼藉的营地，最终定格在艾瑞克自爆后留下的一小片焦黑衣物残片上——那是他怀中藏匿符文矿石的位置。
夜风吹动灰烬，露出一角未完全熔毁的金属物。
陈万辉缓步走近，蹲下身，雷光在指尖萦绕，小心翼翼拨开覆盖其上的熔渣与碎屑。
突然，他的动作顿住了。
一枚约莫指甲般大小的金属徽记静静躺在焦土之中，表面流转着诡异的暗金色泽。
它入手冰凉，材质不明，镌刻着复杂的螺旋纹路，中心是一只扭曲的眼瞳图案。
令人惊异的是，它竟在高温中幸存下来——仿佛某种隐秘机制在爆炸瞬间将其封闭于微型能量场内，使核心结构免遭毁灭。
更令人心悸的是，那徽记散发着一种若有若无的微弱波动，与深渊狂暴污秽的气息截然不同，反而带着一丝古老而森严的秩序感，冰冷、威严，宛如沉眠千年的律令正在苏醒。
陈万辉瞳孔骤缩。
这纹路……他曾在三年前翻阅那份最高机密档案时见过——上级亲手锁入保险柜前冷冷告诫：“若见此标记，立即销毁，不得上报。”
一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他猛然想起流沙曾无意提起的一句话：“那天他领装备时，胸口似乎闪过一道暗金光泽……我没在意，以为是纽扣。”
难道……艾瑞克的背叛，并非仅仅是投靠深渊那么简单？
他握紧徽记，指节发白。
脑海中闪过艾瑞克临死前的狂笑与那句恶毒警告——“你以为杀了我就能解决问题？深渊之母已经盯上了你们所有人！”
可现在看来，那不只是威胁，更像是对幕后存在的汇报。
他猛地抬头，望向深邃无垠的夜空，仿佛能看到一只无形的巨手，正在幕后操纵着这一切。
“事情……恐怕比我们想象的还要复杂得多。”他低声自语，声音中充满了前所未有的凝重。
艾瑞克死了。
但他的影子，才刚刚爬上这片大地。