钟长生站起身，低头垂目，他早就习惯不蒙眼也只看男人脚尖。
“上周的客人投诉你了。”男人走到茶桌旁坐下，慢条斯理地煮着茶，“说你像块木头，一点反应都没有。”
钟长生的指尖蜷缩起来。
“看来是忘了规矩。”男人的声音突然变冷，“川姐，把东西拿来。”
川姐捧着一个乌木托盘走进来，上面放着一根细长的藤条，颜色深褐，显然是常年使用的。
钟长生的身体绷紧了，后背的旧伤似乎在隐隐作痛。
“跪下。”崔明远的声音没有起伏。
钟长生依言跪下，膝盖磕在地板上，发出沉闷的响声。
藤条破空而来，带着凌厉的风声落在背上，疼得他闷哼一声。
不同于在西区挨的拳打脚踢，这疼痛带着精准的克制，像手术刀一样剖开皮肤，直抵骨髓。
“记住，虽然我不主张体罚，但犯错了还是要挨鞭子的，”崔明远的声音在头顶响起，藤条一下下落在同一个地方，“你的身体不属于你自己。在这里一天，就要有一天的样子。”
钟长生咬紧牙关，汗水顺着额角滑落，滴在地板上晕开小小的水渍。
他没有求饶，也没有挣扎，只是死死攥着拳头，把鹂的名字刻在齿间——
是这个名字让他失魂落魄，也是这个名字让他撑过这漫长的折磨。
藤条终于停了。
先生放下藤条，用丝帕擦了擦手，“下周要是再被投诉，就不是这么简单了。”
他俯身，指尖轻轻抚摸着钟长生渗血的伤口，语气带着奇异的温柔，“疼吗？疼就记住教训。”
钟长生的身体剧烈颤抖起来，不是因为疼，而是因为这突如其来的温柔比藤条更让他恶心。
这样的日子成了常态。崔明远每个周末都会来，有时带着昂贵的礼物——
定制的西装、限量版的打火机、镶嵌着宝石的袖扣；
有时带着冰冷的惩罚——
浸过盐水的鞭子、彻夜不眠的罚站、被关在漆黑的储藏室里。
做得好时，男人会让他坐在身边喝茶，听他讲东区的趣闻。
钟长生总是沉默地听着，偶尔应一声，心里却在计算着离一年之期还有多少天。
做得不好时，男人会用最斯文的语气说出最残忍的话，然后用最温柔的动作施加最痛苦的折磨。
钟长生渐渐摸清了先生的脾气。
这个男人像一头蛰伏的蛇，表面温和，实则阴狠。
他享受掌控的快感，喜欢看猎物在绝望中挣扎，又在最残忍的时候露出一丝怜悯，让人在地狱边缘看到虚假的希望。
三个月后的一个雨夜，湖心岛迎来了不速之客。
船桨划水的声音在雨幕中显得格外清晰，接着是熟悉的脚步声，带着一身寒气走进房间。
钟长生刚要戴上蒙眼布，手腕却被按住了。
他抬起头，撞进一双熟悉的眼睛里。
鹂穿着一身黑色风衣，头发被雨水打湿，贴在脸颊上，褪去了上次的艳丽，只剩下惊心动魄的憔悴。
她的眼睛红肿，显然是哭过，看到钟长生背上尚未愈合的伤疤，突然捂住嘴，泪水再次涌了出来。
“你怎么来了？”钟长生的声音沙哑得厉害。
“明天结婚。”鹂的声音带着浓重的鼻音，她走到窗边，看着外面倾盆的雨势，“下周三，厉家已经开始布置婚房了。”
钟长生的心像被什么东西狠狠攥住，疼得喘不过气。
“我不想嫁。”叶明鹂转过身，眼底闪过一丝疯狂，“他们把我关在家里，没收了我的手机，连窗户都钉死了。我是偷偷跑出来的。”
她走到钟长生面前，指尖轻轻抚摸着他的脸颊，“长生，带我走好不好？我们离开锦城，去一个没人认识我们的地方。”
钟长生猛地抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
“走？去哪里？”他的声音带着压抑的怒火，“像丧家之犬一样被他们追杀吗？”
“总比在这里强！”鹂的声音拔高，带着哭腔，“我不想嫁给那个怪物！我不想成为家族联姻的牺牲品！”
钟长生看着她泪流满面的样子，突然笑了起来，笑声里带着无尽的悲凉。
他猛地将她按在墙上，吻得又凶又急，像要把三个月来的思念、愤怒、绝望都倾泻在这个吻里。
雨水敲打着窗户，发出噼里啪啦的声响，掩盖了房间里的喘息和呜咽。
这不是温柔的缠绵，而是带着毁灭欲的占有。
钟长生像一头受伤的野兽，用最原始的方式宣示着自己的存在。
鹂没有反抗，只是死死抱着他的背，指甲深深掐进伤口，疼得他倒吸一口凉气，动作却更加猛烈。
“为什么不跟我走？”鹂在喘息间隙问道，泪水混着汗水滑落，“你是不是也觉得我是个麻烦？”
钟长生停下动作，额头抵着她的额头，声音带着浓重的鼻音，“我不能走。”
他有他的复仇，有他必须完成的使命。
母亲的仇还没报，他不能就这样狼狈地逃离。
鹂的眼神一点点黯淡下去，像燃尽的灰烬。
她轻轻推开钟长生，整理好凌乱的衣服，语气平静得可怕“我明白了。”
“大小姐……”钟长生想说些什么，却被她打断了。
“不用送我。”鹂走到门口，手放在门把上，突然转过身，深深地看了他一眼，“钟长生，永别。”
门被轻轻带上，脚步声渐渐远去，消失在雨幕中。
钟长生站在原地，浑身冰冷，像被抽走了灵魂。
窗外的雨越下越大，仿佛要将整个湖心岛淹没。
接下来的周末，先生带来了消息。
他坐在茶桌旁，悠闲地煮着茶，语气像在说一件无关紧要的小事，“上周逃走，还特地重金求我上岛见你最后一面的大小姐，死了。”
钟长生的身体猛地一僵，手里的茶杯咣当一声摔在地上。
“就在送她回去以后的清晨，”崔明远的声音没有丝毫波澜，“从自己居所的顶楼一跃而下，当场就没气了。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“可惜了，那么好的一副皮囊。”
钟长生的耳朵嗡嗡作响，什么也听不见了。
他仿佛又看到了鹂最后看他的眼神，那里面藏着多少绝望和不甘？