“秦大伯……他……他像是……被那血手……烫到了一样……猛地……猛地一哆嗦……手里的铜鸟……差点……掉在地上……他……他看着那女人……那女人……眼睛……眼睛也……也睁开了……就那么……死死地……死死地……瞪着他！……嘴巴……嘴巴张着……好像……好像要说什么……可……可一个字……也……也没说出来……头……头一歪……就……就彻底……没了动静……”
“血债……”秦志远喃喃道，终于明白了父亲临终前那无声的呐喊。这枚铜鸟，这块肚兜，沾满了无辜者的血！是赵家女婴的血！是那个不知名母亲的血！是那段惨绝人寰的岁月里，无数冤魂的血！这沉重的血债，被父亲亲手埋在了村口的老槐树下，也埋在了他灵魂的最深处，成了缠绕他一生的噩梦！
“后来……后来……”赵卫东的声音带着巨大的疲惫和后怕，“秦大伯……他……他就在那雨里……在那女人的尸体旁边……呆呆地……坐了好久……好久……像……像个木头人……然后……然后他……他把那块……血淋淋的……肚兜……胡乱地……塞进了怀里……又……又用……用地上……那女人……破破烂烂的衣裳……把那……那死去的娃娃……重新……重新裹了裹……最后……最后他……他捡起……那枚……沾满了……他和那女人……两个人血的……铜鸟钥匙……用……用油布……包了又包……塞进……塞进那个……生锈的……锡盒里……”
赵卫东的目光投向老槐树虬结的根部，声音低哑：“再后来……天……快亮的时候……雨……也停了……我……我躲在墙后头……亲眼……亲眼看着……秦大伯……他……他拿着……一把小铲子……就在……就在那棵老槐树……最大的那条……树根底下……挖……挖了一个……好深……好深的坑……把那……那锡盒……深深地……埋了进去……填土……踩实……然后……然后他就……就那么……走了……像……像个游魂……”
真相如同冰冷的潮水，将秦志远彻底淹没。原来如此！父亲并非埋下了什么邪祟之物，而是埋下了一段他无力背负、也不忍再看的血淋淋的惨剧！那铜鸟，那钥匙，是那个女人留下的？还是赵家的信物？它为何会出现在那个雨夜？为何沾满鲜血？它和赵家的灭门又有什么关联？父亲为何如此恐惧它的“苏醒”？难道仅仅是因为它承载的惨痛记忆？还是……它本身，就代表着某种尚未终结的、血色的因果？
“那……那肚兜……”秦志远的声音干涩无比，“我爹……他藏了七十年？”
赵卫东痛苦地点点头，眼神躲闪：“是……后来……后来我……我偷偷问过他一次……就……就一次……他……他当时……脸就……就变得……跟你刚才……挖出这盒子时……一样……惨白……他……他一把……攥住我的胳膊……攥得……骨头……骨头都要碎了……他……他眼睛……瞪得……好吓人……他说……他说那是……‘血咒’……沾上了……就……就甩不脱……要……要带进……棺材里的……还……还警告我……永远……永远不许……再提……再提那晚……看见的……一个字……”
血咒！父亲是这么理解的！这沉重的血债记忆，如同附骨之疽，成了他挥之不去的诅咒！所以当老赵出事，当那块被父亲深藏了七十年的染血肚兜再次出现，当上面诡异的图案与铜鸟对应，当晓晓莫名受伤感染……父亲那被深埋的、巨大的恐惧被彻底引爆了！他认出了那图案！认出了那“血咒”的源头！他以为那沉寂的血债被唤醒，以为厄运将再次降临！他用尽生命最后一点力气，指向了这棵埋藏秘密的老槐树，指向了这个锡盒！他是想终结这一切？还是想警告？
巨大的疲惫和一种难以言喻的悲凉攫住了秦志远。他看着手中这枚染血的铜鸟钥匙，它冰冷、沉默，却像一个无形的漩涡，将七十年前的惨剧、父亲的恐惧、赵家的灭门、老赵的暴毙、晓晓的痛苦……所有破碎的线索，都死死地吸附、缠绕在了一起。钥匙……这钥匙，究竟是打开什么的？
“爹……爹……”一声微弱得如同蚊蚋、却带着滚烫温度的呼唤，如同穿过层层迷雾的阳光，骤然刺破了这沉重的、被血色记忆笼罩的村口！
秦志远和赵卫东同时猛地一震，霍然转头！
只见屯子的小路上，一个小小的身影，正被陈姐半搀半抱着，踉踉跄跄地、无比艰难地，朝着村口老槐树的方向挪动！
是晓晓！
她的小脸依旧苍白得没有一丝血色，在惨淡的月光下近乎透明，额头上满是虚汗，几缕湿透的头发紧紧贴在脸颊。她身上裹着厚厚的旧棉袄，却依然能看出那单薄身躯的虚弱，每一步都像踩在棉花上，摇摇欲坠。然而，她的眼睛，那双曾经因为高烧和痛苦而紧闭的眼睛，此刻却努力地睁开了！
尽管眼皮沉重得仿佛随时会合上，尽管眼神因为虚弱而有些涣散，但她依旧执着地、努力地望向村口的方向，望向槐树下那个捧着锡盒、如同石雕般的身影——她的父亲。
“爹……爹……”她又唤了一声，声音微弱，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传到秦志远耳中。她的目光，越过冰冷的空气，越过沉沉的夜色，越过七十年的血雨腥风，最终，落在了秦志远手中那枚染血的铜鸟钥匙上。
那目光里，没有恐惧，没有惊骇，只有一种孩子气的、纯粹的疑惑，和一种难以言喻的……熟悉感？仿佛她认得它？又或者，是那钥匙本身，对她产生了一种难以理解的牵引？
秦志远的心，在那一刻，被这微弱却清晰的呼唤狠狠攥住！所有的悲恸、愤怒、恐惧、沉重的历史谜团，在这声呼唤面前，都瞬间退潮！只剩下一个念头——他的晓晓，挣扎着从死亡线上爬回来了！她需要他！
“晓晓！”秦志远嘶吼一声，如同离弦之箭，猛地冲了过去！手里的锡盒和铜鸟钥匙被他下意识地紧紧攥住，仿佛那是连接着他与女儿的唯一纽带。他冲到近前，一把将摇摇欲坠的女儿紧紧抱入怀中！那小小的、滚烫的身体紧紧贴着他冰冷的胸膛，带着劫后余生的微弱气息。
“晓晓！爹在！爹在！”他一遍遍重复着，声音哽咽，巨大的失而复得的狂喜和后怕冲击着他，让他几乎站立不稳。他颤抖着手去摸晓晓的额头，那骇人的滚烫竟奇迹般地消退了许多！虽然依旧温热，却不再是那种灼烧生命的烈焰！
“爹……”晓晓在他怀里艰难地动了动，那只受伤的小手，无力地抬了抬，似乎想指向什么。秦志远顺着她的目光低头，看向自己紧攥的拳头——指缝里，露出那枚铜鸟钥匙冰冷的、染着血锈的喙。
“鸟……”晓晓的嘴唇翕动了一下，发出一个极其微弱的气音。她的眼神依旧有些涣散，却固执地盯着那铜鸟，小小的眉头微微蹙起，像是在努力回忆着什么极其久远、极其模糊的东西，“……钥匙……冷……”
秦志远浑身剧震！鸟？钥匙？冷？她怎么会认得？是病中的呓语？还是……这承载着血债的冰冷金属，真的与这孩子之间，存在着某种他无法理解的联系？
陈姐在一旁，看着紧紧相拥的父女，看着晓晓奇迹般的退烧和苏醒，早已泣不成声。她抹着眼泪，哽咽着：“刚才……刚才你在外头跑……我守着爹……守着晓晓……晓晓……晓晓突然……浑身抽搐……烫得吓人……手心……手心那青灰……好像……好像动了一下……我……我吓死了……以为……以为不行了……可……可不知怎么……她……她突然……就……就安静了……眼睛……眼睛也睁开了……嘴里……就一直……一直念着‘爹’……非要……非要出来找你……”
秦志远紧紧抱着女儿，感受着她微弱却真实的心跳，听着陈姐的叙述。晓晓的苏醒，是在他挖出锡盒、打开看到铜鸟的那一刻？还是在他即将触碰那血手印的时候？赵卫东的嘶吼……晓晓的呼唤……这其中，是否有着某种难以言喻的关联？那所谓的“血咒”，是厄运的延续，还是……某种以血为引、跨越时空的守护？
他低下头，看着怀中女儿苍白的小脸，又看向手中那枚冰冷沉重的铜鸟钥匙。钥匙……这钥匙，究竟通向何方？是解开一切谜团的锁孔？还是另一段更深的、血色的轮回？
天边，墨汁般浓重的夜幕边缘，终于透出了一丝极淡、极淡的鱼肚白。漫长的、充满死亡与恐惧的寒夜，似乎终于要走到尽头。然而，那枚染血的铜鸟钥匙，在熹微的晨光中，却仿佛刚刚苏醒，它冰冷的喙，依旧死死衔着那把小小的钥匙，沉默地指向未知的前路。