第五百二十章 红石山的异兽
矿洞深处的湿气还黏在衣袂上，洛尘指尖凝着的最后一缕清光，正缓缓融入那名族人体内。被邪气侵蚀的族人原本青紫的面色渐渐褪去，呼吸从急促转为平稳，眼睫颤了颤，像是终于挣脱了无形的枷锁。苏瑶收回按在他后心的手，指尖还残留着触碰时的微凉——方才为了稳住这人涣散的生机，她几乎将自身三成灵力渡了过去，此刻鬓角已沁出细汗，衬得眉眼间添了几分倦意。
“总算稳住了。”洛尘收回手，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。他垂眸看着地面，方才净化邪气时，那些游走的黑气中隐隐缠着一缕极淡的血腥气，并非凡人之血，倒像是某种异兽的精血与邪气糅合后的味道。这念头刚在心头闪过，矿洞外突然传来一阵撕心裂肺的惨叫，紧接着是重物落地的闷响，夹杂着族人慌乱的呼喊，像一把淬了冰的刀子，瞬间划破了矿洞中的宁静。
洛尘脸色骤变，猛地抬头望向洞口方向，方才还带着倦意的眸子瞬间锐利如剑：“不好！是族人的声音，快！”话音未落，他已抓起靠在岩壁上的长剑，剑鞘撞在石笋上发出“当啷”一声脆响，人却已掠出数丈。苏瑶心头一紧，来不及擦去额角的汗，手腕一翻将几张符纸握在掌心，足尖点地紧随其后，裙裾在潮湿的空气里划出一道轻盈的弧线。
两人刚冲出矿洞，迎面而来的风里就裹着浓烈的腥气，混杂着尘土与焦糊的味道。抬眼望去的瞬间，苏瑶瞳孔骤然收缩——矿洞外的空地上，一只巨大的异兽正肆虐横行。那异兽身形堪比三头成年水牛，模样像极了山林中的雄狮，却比寻常狮子狰狞数倍：通体覆盖着暗红色的鳞片，每一片都有巴掌大小，边缘带着锯齿状的凸起，在日光下泛着冰冷的金属光泽，像是披了一层淬火的铠甲；尾巴比狮尾粗壮三倍，尾椎处布满了手臂长短的尖刺，尖端泛着墨绿，显然淬着剧毒；最骇人的是它的眼睛，并非狮子该有的琥珀色，而是一片纯粹的漆黑，像是两口深不见底的古井，此刻正翻涌着暴戾的红光，显然已被邪气彻底吞噬了神智。
“是赤鳞狮！”洛尘的声音带着一丝凝重，他曾在族中古籍里见过记载，这是红石山特有的异兽，性情本不算凶戾，平日里只在山深处活动，以红石山特有的火晶草为食，鳞片能抵御寻常刀剑，尾巴上的尖刺虽带毒，却极少主动攻击人类。可眼前这只赤鳞狮，浑身散发着令人窒息的邪气，鳞片缝隙间甚至渗出淡淡的黑雾，显然已被邪气侵蚀得彻底，成了只知杀戮的凶兽。
“大家小心！这是赤鳞狮，它的鳞片坚硬如精铁，正面攻击无效，务必避开它的正面！”洛尘朝着混乱中的族人厉声大喊，声音穿透嘈杂的呼喊，清晰地传到每个人耳中。话音未落，他脚下猛地发力，身形如离弦之箭般朝着赤鳞狮冲去。长剑在他手中挽出一道银色的剑花，剑风劈开迎面而来的腥风，直取赤鳞狮的侧颈——那里是鳞片覆盖最稀疏的地方，也是古籍中记载的弱点之一。
赤鳞狮正低头撕咬着一名族人掉落的长矛，听到洛尘的声音，猛地抬起头颅，漆黑的眼睛死死锁定住冲来的身影。它喉咙里发出一声震耳欲聋的咆哮，声音如同惊雷在空地上炸响，周围的族人被震得耳膜生疼，几个灵力较弱的甚至踉跄着后退了几步。下一秒，赤鳞狮尾巴猛地一甩，如同一根粗壮的鞭子，尾尖的尖刺带着呼啸的风声，朝着洛尘射去。那些尖刺在空中划出一道道墨绿色的轨迹，像是数道毒蛇的信子，转瞬即至。
“小心！”苏瑶的声音带着急促的担忧。洛尘却像是早有预料，脚步在地面上猛地一点，身形骤然拔高，如同一只振翅的雄鹰。那些尖刺擦着他的靴底飞过，“噗噗噗”地插进身后的岩石里，竟直接穿透了坚硬的花岗岩，只留下一截尾端在外面微微颤抖，可见其力道之猛。
就在赤鳞狮注意力被洛尘吸引的瞬间，人群中传来一声大喝：“大家跟我上！护住洛尘先生的侧翼！”石冬手持一根通体黝黑的长矛，那是用红石山深处的玄铁木打造而成，坚硬程度不亚于精铁。他身后跟着七八名身强力壮的族人，每人手中都握着长矛或砍刀，虽脸上带着惧色，却紧紧握着武器，一步步朝着赤鳞狮逼近。
赤鳞狮刚甩完尾巴，还没来得及调转身形，石冬已带着族人冲到了它的侧面。“刺它的腹下！那里鳞片薄！”石冬嘶吼着，手中长矛猛地向前递出，矛尖对准赤鳞狮腹部鳞片的缝隙，灌注了全身灵力的长矛带着破空之声，狠狠刺了过去。其余族人也纷纷效仿，数根长矛同时朝着赤鳞狮的腹下、后腿等薄弱处刺去。
可被邪气侵蚀的赤鳞狮反应远比寻常异兽快得多。它似乎察觉到了侧面的威胁，庞大的身躯猛地一扭，动作竟灵活得不像如此巨物。石冬的长矛刚要触及它的腹部，赤鳞狮突然转头，张开血盆大口，一口咬住了长矛的矛杆。它的牙齿锋利如刀，只听“咔嚓”一声脆响，玄铁木打造的矛杆竟被它直接咬断。紧接着，赤鳞狮头部猛地一甩，咬住矛杆的嘴用力一抛，握着矛杆另一端的族人猝不及防，被巨大的力道带得腾空而起，像个破布娃娃般朝着不远处的岩壁撞去。
“小心！”苏瑶脸色一变，手指飞快地在掌心符纸上划过，灵力注入的瞬间，符纸燃起淡红色的光芒。她来不及多想，手腕一扬，三张火焰符同时朝着赤鳞狮的头部飞去。这火焰符是她耗费三日时间绘制而成，以自身灵力为引，能燃起三昧真火，专克邪祟之物。火焰符在空中划过三道弧线，精准地落在赤鳞狮的额头和眼睛周围。
“轰！”三道火焰同时炸开，熊熊烈火瞬间包裹了赤鳞狮的头部。三昧真火呈淡紫色，温度极高，落在赤鳞狮的鳞片上，发出“滋滋”的声响。那些原本坚硬的暗红色鳞片在火焰中迅速变黑、卷曲，紧接着碎裂成小块，露出下面粉嫩的皮肉。赤鳞狮痛得发出一声凄厉的惨叫，声音比之前的咆哮更添了几分疯狂。它猛地甩动头部，试图扑灭头上的火焰，可三昧真火一旦沾上邪祟之物，便会越燃越旺，任凭它如何挣扎，火焰始终牢牢附着在它的头部，灼烧着它的皮肉。
洛尘一直在寻找进攻的机会，见赤鳞狮被火焰逼得失去了章法，眼中精光一闪。他脚下踩着玄妙的步法，身形如同鬼魅般绕到赤鳞狮的正面——此刻赤鳞狮正因为头部的剧痛而紧闭双眼，正是攻击它眼睛的最佳时机。“就是现在！”洛尘低喝一声，脚尖在地面上猛地一点，身形骤然拔高数丈，在空中翻转一周，手中长剑对准赤鳞狮的左眼，灌注了全身灵力的剑身在日光下泛着耀眼的银光，如同划破天际的流星，带着一往无前的气势，狠狠刺了下去。
“噗嗤！”长剑毫无阻碍地穿透了赤鳞狮的眼球，剑尖从它的后脑勺穿出，带出一股黑色的血液。那血液粘稠如墨，落在地上时，竟发出“滋滋”的声响，将地面的石子都腐蚀出一个个小坑。赤鳞狮发出一声比之前任何一次都要凄厉的惨叫，漆黑的眼睛里涌出大量黑血，顺着脸颊滑落，滴落在地上。它彻底陷入了疯狂，巨大的身躯开始剧烈地挣扎，四肢胡乱地蹬踏着，周围的族人被它撞得东倒西歪，不少人被它的爪子扫到，身上立刻出现一道深可见骨的伤口。
“快躲开！大家退到安全区域！”苏瑶一边大喊，一边飞快地从袖袋里取出一张防御符。她的目光紧紧锁定着一名被赤鳞狮逼到岩壁边的少年——那是族中最年轻的采矿人，不过十五六岁，此刻吓得脸色惨白，双腿发软，竟忘了躲闪。赤鳞狮正好朝着他的方向扑去，巨大的爪子带着腥风，眼看就要将少年拍碎。
苏瑶心头一紧，几乎是凭着本能将手中的防御符扔了出去。符纸在空中展开，瞬间化作一道半透明的淡蓝色屏障，正好挡在少年身前。“砰！”赤鳞狮的爪子狠狠撞在屏障上，发出一声沉闷的巨响。淡蓝色的屏障剧烈地晃动起来，表面泛起层层涟漪，如同被投入石子的湖面。仅仅坚持了一瞬，屏障便“咔嚓”一声碎裂开来，化作点点灵光消散在空气中。但就是这一瞬的阻拦，让赤鳞狮的冲势缓了下来，那名少年也终于回过神，连滚带爬地躲到了一旁的岩石后面，脸上满是惊魂未定的神色。
石冬一直守在赤鳞狮的身后，刚才赤鳞狮疯狂挣扎时，他好几次想上前，都被它胡乱甩动的尾巴逼了回来。此刻见赤鳞狮因为撞上屏障而速度减缓，眼中闪过一丝狠厉。他深吸一口气，将剩下的所有灵力都灌注到手中的断矛上——方才矛杆被赤鳞狮咬断，只剩下半截矛身，但矛尖依旧锋利。石冬绕到赤鳞狮的正后方，那里是它视线的盲区，也是鳞片覆盖最薄弱的地方。他双腿微微弯曲，身体前倾，如同蓄势待发的猎豹，猛地向前冲去，手中的短矛对准赤鳞狮的后颈与背部连接处，用尽全身力气刺了进去。
“噗嗤！”断矛几乎整个没入了赤鳞狮的体内。石冬能清晰地感觉到，矛尖刺穿皮肉后，似乎触碰到了什么坚硬的东西——那是赤鳞狮的脊椎。他咬着牙，手腕用力一拧，断矛在赤鳞狮的体内搅动了一下。赤鳞狮发出最后一声凄厉的惨叫，声音里充满了痛苦与不甘，巨大的身躯猛地一僵，紧接着重重地倒在地上，四肢抽搐了几下，便再也不动了。它头上的三昧真火还在燃烧，将它的头部烧得焦黑，黑色的血液顺着伤口不断涌出，在地上汇成一滩小小的血泊。
洛尘从空中落下，长剑上的黑血顺着剑刃滴落，在地面上留下一个个小小的腐蚀坑。他喘着粗气，刚才那一剑几乎耗尽了他体内的灵力，此刻胸口微微起伏，脸色也有些苍白。他没有先去看赤鳞狮的尸体，而是快步走到刚才被赤鳞狮甩飞的族人身边。那名族人正躺在地上，脸色苍白，嘴角挂着血迹，胸口微微起伏，显然伤得不轻。
洛尘蹲下身，伸出手指搭在他的脉搏上。脉搏虽然微弱，但还算平稳，没有出现灵力紊乱的迹象。他松了口气，从袖袋里取出一瓶疗伤丹药，倒出一粒塞进那名族人的嘴里：“还好只是受了点内伤，没有伤到心脉，休息几日就好了。”丹药入口即化，化作一股温和的药力，缓缓流遍那名族人的全身。他原本苍白的脸色渐渐有了一丝血色，睁开眼睛，看着洛尘，声音虚弱却充满感激：“多谢洛尘先生……若不是您和苏瑶姑娘，我今日恐怕……”
“先别说话，好好休息。”洛尘打断了他的话，轻轻扶着他坐起身，让他靠在岩壁上。周围的族人也纷纷围了过来，有的去查看其他受伤族人的情况，有的则警惕地盯着赤鳞狮的尸体，生怕它再次复活。石冬走到洛尘身边，擦了擦脸上的汗水和尘土，声音里带着一丝后怕：“没想到这赤鳞狮被邪气侵蚀后，竟变得如此凶猛。刚才若不是苏瑶姑娘的防御符，阿木恐怕就……”
苏瑶走到赤鳞狮的尸体旁，眉头紧紧皱着。她蹲下身，伸出手指轻轻触碰了一下赤鳞狮鳞片上渗出的黑雾。指尖刚一碰到，就感觉到一股阴冷刺骨的邪气顺着指尖蔓延上来，带着浓郁的血腥气。她立刻收回手，运转灵力将那缕邪气驱散，指尖却已变得冰凉。“这邪气比我们在矿洞深处遇到的更浓郁，而且……”苏瑶顿了顿，目光落在赤鳞狮的腹部，那里的鳞片被火焰烧得七零八落，露出下面的内脏，“你们看，它的内脏都已经被邪气侵蚀得发黑了，显然不是短时间内造成的。”
洛尘也走了过来，顺着苏瑶的目光看去。赤鳞狮的内脏呈现出一种诡异的墨黑色，像是被墨汁浸泡过一般，散发出令人作呕的腥气。他蹲下身，用长剑轻轻拨开赤鳞狮的内脏，发现里面竟夹杂着一些细小的黑色颗粒，像是某种矿石的碎屑。“这是……血铁矿石的碎屑？”洛尘的脸色变得更加凝重，他之前在矿洞深处看到那些被加工过的血铁矿石，此刻赤鳞狮体内的碎屑，与那些加工后的血铁矿石质地一模一样。
苏瑶心中一动，转头看向洛尘：“红石山的异兽向来以火晶草为食，怎么会吃血铁矿石？而且还是被加工过的？难道是黑衣人搞的鬼？”她的声音里带着一丝疑惑，更多的却是担忧。如果黑衣人连红石山的异兽都不放过，用邪气和加工过的血铁矿石来污染它们，那么红石山的生态恐怕已经遭到了严重的破坏。
洛尘站起身，目光望向红石山深处。那里云雾缭绕，隐约能看到连绵起伏的山峰，黑衣人加工血铁矿石的据点，应该就在那片区域。“很有可能。”洛尘的声音带着一丝沉重，“他加工血铁矿石，恐怕不只是为了炼制普通的邪器。你还记得刚才赤鳞狮体内的邪气吗？比矿洞里的邪气更浓郁，而且带着一股异兽精血的味道。我怀疑，他是在利用血铁矿石和异兽精血，炼制某种能增强邪气的武器，甚至可能是为了培养更强大的邪祟之物。”
石冬闻言，脸色瞬间变得苍白：“若是如此，那后果不堪设想。红石山的异兽数量不少，若是都被他用邪气污染，恐怕整个红石山都会变成人间炼狱。”周围的族人也纷纷露出担忧的神色，红石山是他们赖以生存的家园，若是家园被毁，他们不知道该何去何从。
洛尘看着众人担忧的神色，深吸一口气，声音变得坚定起来：“所以我们必须尽快找到黑衣人，阻止他的计划。否则一旦他炼制出那种武器，不仅是红石山的族人，整个周边的城镇都会受到威胁。”他转头看向苏瑶，眼中闪过一丝决然，“苏瑶，你留在这里，照顾受伤的族人，同时加固矿洞周围的防御，防止再有被邪气污染的异兽出现。我和石冬带着几名灵力较强的族人，立刻前往红石山深处，寻找黑衣人的据点。”
苏瑶点点头，虽然心中有些担心洛尘的安危，但也知道此刻不是儿女情长的时候。她从袖袋里取出一叠符纸，递给洛尘：“这些是我绘制的火焰符和防御符，你带在身上，以备不时之需。红石山深处邪气更重，你一定要小心。”她的声音里带着一丝不易察觉的担忧，目光紧紧锁着洛尘的眼睛，像是要将他的模样刻在心里。
洛尘接过符纸，感受到符纸上残留的灵力，心中一暖。他朝着苏瑶点了点头，又看向石冬：“石冬，你去挑选五名灵力较强的族人，带上足够的干粮和水，我们半个时辰后出发。”石冬应声而去，立刻开始挑选随行的族人。周围的族人虽然脸上带着惧色，但听到要去阻止黑衣人，还是有不少人主动站了出来，眼神坚定。
洛尘走到那名被救的少年身边，拍了拍他的肩膀：“好好休息，等我们回来。”少年用力点点头，眼中带着崇拜的光芒：“洛尘先生，你们一定要小心！我会在这里等着你们回来！”洛尘笑了笑，没有说话，转身走向矿洞旁的空地，开始检查自己的长剑和装备。
阳光透过云层，洒在红石山的大地上，给这片被邪气笼罩的土地带来一丝微弱的暖意。洛尘望着红石山深处的方向，握紧了手中的长剑。他知道，接下来的旅程必定充满危险，但为了族人，为了红石山，他必须勇往直前。黑衣人布下的阴谋如同一张巨大的网，正缓缓笼罩着红石山，而他，必须在这张网收紧之前，将其撕破。