定远元年，五月初，西苑，夜。
一封标记着“渊”级火漆的密档，由李若链亲手呈送御前。
朱启明揭开火漆，里面是张献忠从被俘至今的详细记录、心理评估，以及一份用红笔圈注的《特殊资源适用性初步评估报告》。
报告末尾，李若链用朱启明熟悉的简洁格式写着：
目标：张献忠（暂编‘甲三’）
评估等级：下上\/中下（高风险-高潜在效用型）
核心特质：底层生存力、江湖手段、果决冒险性、有限驭魅力。
核心风险：意志独立性、道德模糊性、身份敏感性。
建议处置：最高控制协议下，限定性使用。潜在适用方向：海外灰色行动、高风险地域侦察、非常规对抗。
培训建议：速成班（身份湮灭、基础技能、绝对服从性塑造）。
朱启明的指尖划过“张献忠”三个字，一种奇异的感觉涌上心头。
课本里的“明末农民起义领袖”，评书中的“八大王”，一个注定要在历史上留下浓墨重彩一笔的名字，如今就关在离他几步之遥的诏狱深处，生死荣辱，只在他一念之间。
穿越者特有的好奇心，让他做出了要见上一面的决定。
“李卿，”他合上档案，“明日戌时三刻，带‘甲三’来澄瑞堂。朕要见见他。”
李若链身形一滞，迟疑道：“臣遵旨。只是……此獠凶顽未泯，安全……”
“在西苑，在你的眼皮底下，朕还担心安全？”
朱启明轻笑一声，
“况且，他若连这点最后的利用价值都不想要了，朕也不介意让‘甲三’这个编号永远消失。按最高戒备准备，但场面，不必弄得如临大敌。朕见的，是一个‘已死’的囚徒而已”
“是。”
澄瑞堂，灯火通明。
朱启明没坐御案后，而是斜靠在一张铺了软垫的圈椅上，手里甚至还端着一杯温茶，姿态放松得像是要准备见个老朋友。
李若链按刀侍立在侧，面容一如既往的冷峻如铁，只是心头忍不住打上了个大大的问号——
陛下对这个流寇头子，是不是太……随意了些？
殿门开，张献忠被带入。
他穿着干净的囚服，步伐沉重，脸上写满了桀骜、戒备和一种听天由命的灰败。
进入殿内，看见皇帝如此姿态，他明显愣了一下，预备好的硬扛或求饶的话，尽数都堵在了喉咙里，只能僵在原地。
“来了？”朱启明抬眼，像招呼客人一样随意，“站那么远干嘛？过来点，让朕瞧瞧。”
张献忠喉结艰难滚动，在李若链冰冷的注视下，迟疑地往前挪了几步。
他完全摸不透这皇帝老爷想干什么。
朱启明上下打量了他几眼，点了点头：
“嗯，是条汉子模样。一路从陕西跑到草原边上，还能拉扯起一帮人跟你干，不容易。”
张献忠嘴唇动了动，没敢接话，心头一片混沌，丈二和尚，摸不着头脑——
这狗皇帝，到底要做甚？
这绝不是要杀人的前奏。
“别紧张，”
朱启明喝了口茶，甚至笑了笑，
“今天不跟你算旧账。那些破事，李爱卿的卷宗里写得清清楚楚，该是什么罪就是什么罪，跑不了。”
他放下茶杯，身体微微前倾，抛出一个让李若链眉毛都差点跳起来、让张献忠瞬间懵掉的问题：
“朕就是好奇，抛开那些打打杀杀不提，你自己觉着……你有什么长处啊？或者说，你觉得自己适合干点啥？”
殿内一片死寂。
李若链努力维持着面部的钢铁表情，但眼神里写满了无法理解的错愕。
陛下……
这是在跟一个即将明正典刑的巨寇……
聊职业规划？！
张献忠更是目瞪口呆，嘴巴张了张，怀疑自己的耳朵是不是在诏狱里被关坏了。
长……长处？
适合干啥？
皇帝问他一个反贼这个？
他下意识地看向李若链，想从这位煞星脸上寻得几分端倪，却只看到深不见底的茫然。
“嗯？”朱启明很有耐心地等着，目光中甚至带着点鼓励，好像真的在等待一份求职自我介绍。
“罪……罪民……”
张献忠脑子如同一片浆糊，本能地顺着问题，磕磕绊绊地答道，
“……力气大，敢拼命，跑得快，认得些字……山野道路熟……会、会看人脸色……”
他说得语无伦次，这比严刑拷打还让他无所适从。
“看人脸色？嗯，这很重要。”
朱启明居然还点了点头，表示认可，
“敢拼命，能跑路，熟悉野地环境……不错。那要是让你自己选，想去哪里当差啊？”
他问得更加离谱了，仿佛面前不是囚犯，而是个等待分配的基层小吏。
“哐当！”
李若链被皇帝这话雷得绣春刀都掉地上。
他有点跟不上陛下的思路了。
张献忠更是如遭雷击，彻底石化。
去哪里……
当差？
我？一个反贼头子？
他茫然地看了看皇帝轻松的脸，又看了看李若链僵硬的身形，巨大的荒诞感让他一时不知所措。
难道……皇帝真的不杀我？还要给我……差事？
看着眼前两人一个瞠目结舌、一个世界观轰然崩塌的样子，朱启明似乎觉得很有趣。
他脸上的笑容愈发深邃莫测。
这看似家常甚至荒唐的问话，本身就是一种居高临下的审视和试探。
他在用最随意的方式，击碎张献忠预设的心理防线，让他陷入巨大的认知混乱，从而更容易被引导和掌控。
戏谑的面试环节结束，朱启明收起了那副闲聊的姿态，身体靠回椅背，语气依旧平淡：
“力气大，敢拼命，熟悉野地，还会看人脸色……这些本事，关在诏狱里，或者一刀砍了，确实浪费。”
朱启明说着，手指在椅扶手上轻轻敲了敲，语气突然一沉：
“不过，你可知道，此刻六部九卿、督察院、大理寺，有多少道题本堆在朕的案头，字字血泪，句句诛心，催着朕将你‘明正典刑、以儆效尤’？”
张献忠身体一僵，刚刚因那番“家常问话”而生出的些许恍惚，顷刻间被拉回冰冷的现实。
朱启明朝李若链微微颔首。
李若链会意，从袖中取出两份文书，展开在张献忠眼前。
烛光下，刑部与都察院的题本抄件赫然在目。
“凌迟”、“传首九边”、“尽数剿洗”……
一个个字眼如同剜心剔骨的刀，刺得张献忠双目刺痛，遍体生寒。
他脸色惨白，冷汗浸透重衣，仿佛那令人胆寒的刀子已经落在他身上。
是了！
这才是朝廷该有的态度，是他这等反贼注定的下场！
就在他神魂俱裂之际，朱启明的声音再次响起：
“李定国那孩子，眼中有光，是块好材料。孙可望敢打敢拼，刘文秀心细，艾能奇憨直……都不该被一个‘贼父’的名头拖累一生。”
皇帝顿了顿，目光仿佛穿透他，投向他无法触及的远方，
“他们既叫了朕一声‘陛下’，吃了朕的粮，学了朕给的规矩，朕……总得给他们留一点念想，一点做人的余地。”
张献忠猛然抬头，喉头剧烈滚动，却发不出半点声响。
朱启明看向他，嘴角勾起一抹冷笑：“所以，那十几份要你死的题本，朕都留中不发了。”
“留中不发”四字，如惊雷，又如暖流，猝不及防间，他身形僵立，那巨大的震骇甚至盖过了刻骨的恐惧。
不杀？朝臣汹汹，言如刀剑，皇帝竟为他……
扛住了？
“你的命，”
朱启明叹了口气，
“是朕从阎王殿前，从满朝文武的笔刀墨剑下，硬拦下来的。拦下来，不是让你继续做那个无法无天的张献忠。你得‘死’一次，才能换一种活法。”
皇帝微微前倾，目光如锁，将他牢牢钉在原地：
“记住，你这条命，和你那几个儿子实实在在的前程，如今系于一处，也系于朕手。朕给你一个地方去学规矩，往后替朕当差。差当得好，你或许能用这个新身份，远远看着他们出息。若有半点不该有的心思……”
朱启明没有说完，只淡淡扫了一眼那两份题本抄件。
张献忠浑身剧震，这一次，不再是纯粹的恐惧。
皇帝不仅顶住了杀他的压力，竟还顾及了他那几个“儿子”的前程和名声！
张献忠不是榆木脑袋，瞬间领会了皇帝的这一番做作的深意，这已远非简单地给他老张一次重新做人的机会那么简单了！
他当即重重俯首，额头触及冰冷的地面，声音沙哑哽咽：
“罪民……张献忠……叩谢陛下……天恩再造！此生此命……任凭陛下驱策，绝无二心！”
朱启明微微颔首，对李若链道：
“带下去吧。‘甲三’之事，依计而行。”
“臣，领旨！”
李若链肃然应命。
看着张献忠被带离时那微微颤抖的背影，朱启明端起早已凉透的茶，对李若链淡淡道：
“吴三桂去日本的事，风声可以放出去了。让他也掂量掂量，海外‘当差’，光有‘长处’可不够，得明白，谁的题本能留中，谁的刀……不会落。”