沈芝听罢沉默半刻，终究从袖中掏出密纹魂灯，向禁库封符上轻一晃，几声“咔咔”作响，厚重石门缓缓打开。
冷风夹着灰霜扑面而来，一排排黑漆木架直抵屋顶，卷宗密密麻麻，不见尽头。
霍思言点燃手中魂灯，低声道：“灵息台卷归类“震”宫，第七层左壁。”
两人并肩踏入，脚步无声，灯火微动间，光影仿佛在墙上浮出残魂。
沈芝忽然顿住：“有人来过。”
霍思言一怔：“你说什么？”
沈芝轻抚架底灰尘，一条清晰脚印尚未褪色，方向朝着“震·甲区”而去。
“今日之前，封印未动，说明……有人从密道进来。”
话音未落，身后石门轰然一震，封符闪动，竟开始自动闭合！
霍思言反应极快，一脚将魂灯掷向门轴，封魂阵被暂时卡住，才堪堪挡下闭合之势。
沈芝抽出袖中匕首，沉声道：“有人设了封锁阵，想困死我们。”
“看来我们离真相太近。”
霍思言眸光森寒：“那就掀开它。”
二人转身疾行，直奔“震甲区”。
架前空无一人，唯有最顶层一个书匣被抽出，半空中残魂未散，一道极细微的魂术涟漪在空气中浮动。
沈芝手指掐诀，魂术成弧，陡然凝出一道“捕印阵”。
刹那间，一道人影从墙角滚落而出，黑袍覆面，正欲逃窜。
霍思言早已掠出，一掌击出魂爆，逼他正面迎击。
黑袍人魂力诡异，偏偏并不强，只见他反手掏出三张符纸，皆为残魂自炼之魂爆符，朝二人连掷！
“卧底级别不高。”
沈芝冷笑一声。
“却是死士。”
霍思言脚尖一点，避开两符，第三符她不躲，反是主动贴身，一掌按在黑袍人肩头。
魂术“裂识术”瞬发！
黑袍人惨叫一声，识海被震裂，浑身抽搐，魂识破碎。
沈芝快步上前，翻开他腰间令牌，只见其上篆刻一行小字，“灵息台，魂徒，第十九残。”
霍思言目光落在那字上，面色渐冷。
“第十九残……也就是说，至少有十九个与他类似的魂胎试验体，分散各处。”
沈芝接过卷匣翻看，冷声开口：“这里写明，十九号为“双魂胎”载体，是唯一存活完整识魂之人。”
“而且……早年曾为宫中一内监。”
霍思言怔了下：“谁？”
沈芝指向档案页：“宫内职名记为晏候。”
霍思言神色一震：“是他。”
“是太后贴身掌印内监……晏候。”
沈芝呼吸一窒：“那岂不是……”
霍思言沉声接道：“太后身边，有魂徒余孽。”
禁卷库外，夜风如刃，宫墙高筑，一排排宫灯燃得极亮。
沈芝将那封晏候的档案小心收进袖中，目光透过半开的石门望向外头。
“此人如今若仍在太后身边，我们在库中遭袭的事，她……恐怕早知。”
霍思言并未出声，她目光凝着那被破解的“魂胎残印”，片刻后才低声道：“太后向来容不得异术，却在登基前私设灵息台，这不对。”
“当年谢贺为保三皇子，曾临时镇压魂阵，拦下一枚魂胎爆核，那魂胎，后来不知所踪。”
沈芝拧眉：“你怀疑她用了？”
霍思言看向她，神色冷静而沉：“谢贺死后，三皇子身死魂灭。可太后……却一夜之间继承密谕，以旁支之身震压三宫六部，先帝之死，也突如其来。”
“若她以魂术换命，或者借尸夺权……”
沈芝眸光微动，低声道：“你在说疯话。”
“可这疯话里，每个字都透着真。”
霍思言不否认，她只是看着晏候那行字，指尖一寸寸压下去。
“若是此人真是第十九号，那前十八个，如今又在哪？”
“那一夜贡库爆魂后，谁第一个到场？”
沈芝沉思：“东厂指挥使、副指使、两名司礼内官。”
霍思言冷声：“晏候是第一批救援者，他带了三名亲随，却唯独未报伤情。”
“更怪的是，贡库大火未曾波及西侧偏殿，但他却在那里封禁了一道焚魂印。”
沈芝眼底骤然浮出冷意：“若那时，他已觉察魂胎失控，那焚魂印……是毁尸灭迹。”
“而非救火。”
霍思言点头，步步推前：“再想一层。若晏候是魂徒残支之一，他能多年藏身宫中而不为人察，那幕后者，极可能是……太后。”
沈芝目光剧烈一闪，良久方低声开口：“可太后为人向来清肃，哪怕对东厂都时有疑防，何至于？”
霍思言轻笑一声，笑意却透着一丝凉意。
“她自幼在内宫中长大，父族早亡，母族为仇，凭什么一步步走到今日？”
“她若全靠规矩和本分，还能登临凤阙？”
“灵息台的魂胎阵，只是她早年落下的一枚子。”
“如今……轮到我们落子了。”
次日，御前早朝。
皇帝临御丹墀，面色仍是懒洋洋的带笑，左手支腮，看似无心听政。
可当宗人府密折递上时，他那漫不经心的眼，忽然定格。
“来人……将昨夜进出禁卷库之人，立刻清查。”
百官皆惊，苏怀林率先起身。
“陛下，禁库重地，需双钥才可开启。若非有宗人府与御旨同时许可，无人能擅闯。”
皇帝唇角一弯：“正因如此，才需彻查。”
“朕听闻，宗人府钥匙失窃一日。”
“而昨夜，禁库之中惊现魂胎死士一名。”
他忽地转头看向刑部尚书，声音温柔得像一碗糖水。
“爱卿，若内廷中人私设魂术藏印，意图包庇旧案，你说，该当何罪？”
刑部尚书当场跪下：“臣不敢妄言，但若属实，当依法问斩。”
皇帝笑着点头：“很好。”
“那便由你带东厂指挥使，今夜搜查清和宫。”
“凡宫中内监三十岁以上者，皆验魂识，查血契。”
此言一出，满朝震动。
太后之寝宫，即将被查！
谢知安立于朝末，看着御座上的皇帝，忽而轻声道：“你说他是装疯卖傻也好，是藏锋于袖也罢……这一下，他亲自出手了。”
霍思言低声：“不然你以为，昨夜的御旨是谁授我？”
谢知安转头，目中泛起一丝复杂：“你早与他联了？”
霍思言不语，只是朝御座方向略一点头：“世人都说太后掌权，皇帝无能。”
“可我知道他早醒了，他在等我们揭开她的底。”