夜幕降临。
东溟使团驻地灯火通明，偏院之中，俞姓之人已被替换，身影在墙后一闪即逝。
而在更远处的东市废坊中，一只黑羽乌鸦立在梁上，冷冷俯视着这片暗夜迷局。
霍思言站在屋脊之巅，轻轻握紧袖中一方锦囊。
她眯眼望向东溟方向，低声自语：“你想要的，我给你。”
“但你若敢伸手……我便斩了你的手。”
夜风如水，东市废坊阴影交错，瓦梁斜檐间那只黑羽乌鸦“嘎”地一声振翅而飞，掠过长街尽头，直落在霍思言指尖。
她倚着一片断墙残垣，黑衣在风中贴身无声，目光却冷得像是雪夜里的刀锋。
“小白已探过一圈。”
魏临低声道：“那几名东溟人确已分散换位，但更像是在引我们看。”
“他们摆明知道自己暴露，还故意晃一圈给我们瞧，像是……”
“像是钓鱼。”
霍思言眼神幽冷。
“他们也想反查我们。”
“所以真正要藏的东西，绝不在明处。”
沈芝半藏在黑影下，贴着屋脊垂眸开口：“不然就是他们太自信，知道我们不敢贸然动手。”
霍思言淡声道：“所以要让他们知道，我们敢。”
她一挥手，小白飞掠进暗巷，带出一线蓝焰。
火鸦已引，密探局的人从东市另一头隐入废坊，将一批轻装魂封阵偷偷埋入角落。
霍思言抬眸看天。
“今晚是最适合设魂阵的时辰，阴气正浓。”
“咱们就在他们引的圈里，再设一计。”
魏临淡淡道：“这跟斗棋似的，步步对撞。”
霍思言低笑：“斗棋公平，但他们不知我有几子。”
“盯准那个被换走的俞姓之人，从魂息来看，他原先才是使团首脑。”
“现下换出去了，就说明主事者有行动意图，可能就是去寻兵图。”
沈芝忽问道：“你把兵图线索放出去了？”
霍思言微微一笑：“对，放了点香灰。”
“故意从皇图阁调阅谢贺旧案，又吩咐御史中丞上奏兵防松弛，让太后旧部听见。”
“敌人不来反而奇怪。”
沈芝盯着她，声音冷淡：“你走得这一步，赌上了皇帝信你的一切。”
霍思言看她：“他不是一直在试我么？那我就让他知道，我能翻盘。”
与此同时，御书房灯火犹亮。
皇帝手指轻轻转着茶盏，面前太监低头请命：“霍将军今夜调走暗部三十人，皆未归。”
“似有设局意图。”
皇帝挑眉一笑，像个听到好玩故事的孩子。
“哦？那她打算跟谁斗？”
“是使团？还是沈芝？”
太监一怔：“应是东溟使团……不过……”
皇帝忽而起身走至窗前，看着远处一点火鸦蓝光，语气微冷：“她若斗赢了，就能彻底立住朝中位置。”
“斗输了，皇权这张弓也正好有了理由拉满。”
“你说我是不是得谢谢她？”
太监垂首不敢应声。
皇帝笑了笑，淡淡一挥手。
“让人不动声色，等她翻这局。”
废坊角巷，一缕微光自墙缝透出。
霍思言屏息而立，抬手画出魂阵最后一笔。
那图线如蚀骨蚀肉般浮入地面，黑光游动。
“封。”
魏临一声令下，三名暗部同时落位，一瞬之间，魂封阵成。
霍思言望着地上波动的魂阵，低声道：“这阵，只能镇压魂傀三炷香。”
“时间一到，就会反噬。”
沈芝挑眉：“你连自己也算进去了？”
霍思言点头：“我要进去找那个人。”
魏临一震：“你亲自？”
霍思言淡声：“他换脸改魂，除了我，谁都辨不出来。”
沈芝没再说话，只递来一小瓶红色药珠。
“镇魂丹，压一压你手里的毒。”
霍思言笑笑，接过服下。
“还挺关心我。”
沈芝语气淡淡：“你死了，我也活不成。”
“这个世道，不信命的人总得相互用一用。”
霍思言一脚踏入阵中，周身气息瞬间被压缩，她拢紧衣襟，迅速穿过魂墙进入那片改造过的偏院。
寂静中，一道微光闪过。
角落的石井旁，一个低伏人影正慢慢翻动什么。
霍思言立身不动，只手轻扬，魂息探出。
果然，是换魂之人，身上残留的印记与原俞姓者全异。
“你在找什么？”
霍思言淡淡出声。
那人猛地一震，猛然转身，掌中亮出一柄弯刃，身法极快，直掠她喉间。
霍思言冷眼盯来，手中魂息一引，袖刃挑起。
兵刃相交，火光一闪，暗影反被逼退两步。
霍思言脚步一转，转守为攻。
短兵相接间，周围魂阵已开始震动，她深知，时间不多了。
对手落地翻身，毫不迟疑地卷地再攻，弯刃拐向霍思言腹侧，步步封锁她后退空间。
霍思言却没退，反身贴上，袖中锋芒贴着对方腕骨猛地一划。
鲜血飞溅，对方吃痛抽刃欲逃，霍思言却已看穿他脚法起落，一记鞭腿踢中其后肩，生生将人踹进阵中。
“你这魂身……”
她眯起眼，看着地上那人胸口显露出的图印，那是一枚极其罕见的逆刻式魂胎，来自南溟密族，常年受禁术所控。
魏临急赶而至，望见那图印，神情一变。
“是……被控制的活傀！”
沈芝眼神冷凝：“你说东溟使团是来谈友邦之事的，如今倒好，带着活傀来探我中枢，这叫邦交？”
那活傀忽地嘶吼一声，猛然掀起衣袍，露出腹部隐纹。
霍思言一眼认出：“自爆式魂印！”
“退！”
她猛地一掌拍出，魂力如浪，将魏临和沈芝生生掀出魂阵边缘。
而她本人，却直接掠身上前，袖刃插入那人肩骨，锁死其魂息流转，硬生生将那道印记从对方身上撕离。
“啊！”
活傀嘶叫一声，魂光暴裂，阵中瞬间震荡崩散。
霍思言一脚踉跄，倒退三步，靠在残墙喘息。
魏临一把扶住她。
“你疯了！那印记若晚一息剥离，咱们全死！”
霍思言冷笑一声：“他们这是明摆着要试咱们魂阵反应。”
沈芝半蹲在地，从那人破碎的内袍中，翻出一枚用蜡封住的铜片。