但就在她拐入帘后角门的瞬间，她朝贺灵极轻极快地点了一下头。
那一下极短，眼神却在空中交汇。
像是在确认什么。
霍思言心下一震，几乎脱口而出要让人跟上去，却又忍了下来。
若她动手太快，就等于暴露了自己此刻关注贺灵。
她不能冒这个险。
只能缓缓抬手，朝厅后走动的魏临使了个眼色。
魏临会意，默不作声地起身，似是不胜酒力，步履虚浮地朝内侧离席，他会绕道跟上那名宫人，只要不失踪得太快，便不致惹人怀疑。
沈芝盯着霍思言的动作，眉眼含笑：“你有点意思。”
“我一直有点意思。”
霍思言回了一句，不咸不淡。
二人这边刚落话，一阵轻快脚步声自殿外响起。
“贵妃娘娘到！”
帘幔一掀，贵妃穿金戴玉而来，身后一众彩衣婢女随行，步步莲花。
她面上带着笑，一眼便望见谢知安。
“哎呀，太子殿下这宴设得可真别致，妾身来迟，是在宫中与老宫女聊了几句旧话，误了时辰……”
说着，目光一转，落到霍思言身上。
“哟，这不是霍姑娘？近日风头极劲，可得当心了。”
霍思言起身见礼，面上平和，心底却泛起涟漪。
贵妃说这话的口气，就像她早知道今日霍思言会来，还知道她会“风头极劲”。
她在暗示什么？
谢知安微笑起身，替她打圆场。
“贵妃请入座，今日灯席尚未正式开局，您来得不晚。”
贵妃笑着应下，却落座在比她位次更高的席间位置，极不合礼制，偏谢知安装作未见。
众人面上不动，心里都暗暗警觉。
贵妃，是来搅局的。
霍思言低头喝酒，杯中光影晃动，宛如池水起涟漪。
沈芝忽然问她：“你猜，贵妃今夜要干什么？”
霍思言回她一句：“该问的是，她到底知道多少。”
“也对。”
沈芝捻起一颗花生，笑着嗑开。
“看来，今晚不寂寞了。”
就在此时，主位旁谢知安缓缓开口：“今夜设宴，既是宫中小聚，也想听听诸位近来对新政颁布的些许意见，若有良策，东宫愿代为转呈陛下。”
此言一出，众人皆怔。
宴席成了议政？这和原先说好的“赏灯雅席”判若两事。
霍思言不由望向谢知安，那人手执金杯，笑容从容，似未觉出半点不妥。
众人面面相觑，却无人敢第一个开口。
太子让人议政，本就不合常理。若说这席面上谁最该头疼，不是朝臣，而是那些随侍而来的低位小官与内务吏卒。
他们原只当是喝酒赏灯，哪料如今风声突变，一个应对不慎便可能掉入漩涡。
沈芝偏头看了霍思言一眼，轻声问道：“要不要我替你开口？”
“你看我像傻子吗？”
霍思言凉凉瞥了她一眼。
这时候说话，不是出风头就是当靶子，脑子进水才往前凑。
她不动，贺书恒却率先笑了。
“太子殿下有心听策，臣子自当不吝献言。”
他说着站起身来，语调平稳：“先前新政颁布中，有一道户籍归整之策，初看是为整理人口与编户管理，然在地方执行中，多有混乱，臣以为应从“吏”字着手，先清官署体制，再动百姓编籍，否则便是虚推。”
这是个温和提议，既未触主政核心，也不至于流于表面，贺书恒，是个知道如何出招的老手。
谢知安轻笑点头。
“贺大人所言有理，改政之法，亦应循序渐进，稍后我自会请人详记。”
众人松了口气，有人敢出头，就等于打破了僵局。
接下来便是一串串官话与应和，或献策、或附议。座中虽未言明，但已经分出三层人。
愿随太子进言者，冷眼旁观者，还有埋头不语之人。
而就在众人渐渐适应这场“朝宴化”的气氛时，内侧忽传来一声轻咳。
霍思言目光瞬间收紧。
是贺灵。
那人竟在此时起身，微低着头，语气柔顺道：“太子殿下，草民献丑，方才听闻众人高论，不敢妄言政事，只想献上一曲宫舞，权作助兴。”
此言一出，厅中一瞬静极。
一个名不见经传的小吏，主动请舞？是疯了，还是……藏着什么别的意图？
霍思言神情未动，眼中却已寒光一闪。
贺灵不是那种不知分寸之人，他此刻主动起身，不是为了讨好太子，也绝不只是为了助兴……他想借舞转移注意。
“哦？”谢知安眯起眼，似笑非笑。
“你是何处人氏？名唤何字？”
贺灵低头不语片刻，才缓缓抬头道：“回太子殿下，小民原籍江南，姓贺，单名一个灵字。”
沈芝当即轻轻一顿，低声道：“他承认姓贺了？”
“他敢不承认？”
霍思言嘴角一勾。
“左相的人就坐在他前头。”
这是逼得不得不供出的身份。
“江南贺氏……”
谢知安慢慢转着手中玉杯，眉头挑起一分。
“倒也识得舞艺？”
“自幼随母习艺，略懂皮毛。”
贺灵低着头，声音极低极稳，听不出一丝怯意。
谢知安盯着他几息，笑了。
“那便请罢。”
贺灵向前一步，摆手让内侍移开几案。
他缓缓脱下外袍，露出内衫束腰衣袂，整个人站在灯下，眉眼平凡，气质寡淡，若非此时聚焦，怕是谁都记不得他长什么模样。
鼓声起，轻笛随之。
他动了。
霍思言紧紧盯着他的每一个动作。
贺灵的舞姿，第一式便露了破绽。
他起步极稳，甚至隐带内力。
那不是寻常习舞之人该有的脚功，是魂术一系的魂身运势。
极轻极微，若不是她早有防备，恐怕也会被他骗过去。
沈芝亦察觉了，嗤声轻道：“掩得不错，可惜你也在。”
“可惜……命不久矣”
霍思言淡声回了一句，眼神却未移开一寸。
一曲将终，贺灵左袖猛然扬起，似不慎掀乱了酒案，酒盏纷飞间，一点暗影自袖下飞掠而出，极快地扑向东宫主位！
几乎同时，一道残影飞掠而出！
“当！”
霍思言腰间短匕出鞘，横斩一击，正中飞影，劲力一震，那暗器啪然落地，是一支极细极长的金针，沾着微微淡青。
全场震动。