此人四十余岁，面如玉石，唇角总带似笑非笑的讥讽，曾是旧年魂战的副祭主，现任王庭三魂之首。
他笑吟吟拱手道：“霍副使……西溟久闻大宁之智女，今朝一见，果非虚名。”
霍思言拱手回道：“魂官过誉。”
楚徊挑眉。
“今日礼询，只走形式，不必太拘，魂坛之事我等亦有耳闻，诸般误会，望可释然。”
霍思言并未附和，只淡淡道：“若无具体问话，我是否可入庭？”
楚徊轻笑，伸手一摊：“自然有问……”
“第一问，霍副使此次来西溟，是奉陛下密令，还是私探？”
霍思言毫不迟疑：“奉旨出使，节符为证。”
楚徊笑而点头：“好。”
“第二问……你此次之行，是否另有图谋？”
霍思言眼不动色：“不谋人命，不动王权，只求一真相。”
“第三问……”
楚徊目光沉了几分。
“你……是否愿在王庭之中，不涉兵权，不乱民心？”
霍思言沉默了半息。
然后，她缓缓开口：“我愿，不乱。”
楚徊盯着她许久，方笑着退下，挥手道：“恭迎大宁使节，入王庭。”
当日酉时，霍思言终于抵达王庭正殿。
西溟王主尚未露面，魂坛却已设好，座次铺陈，宛若祭典开局。
而她与沈芝被安置于偏殿一侧，名曰“休整”，实则软禁。
夜深风紧。
霍思言独坐于榻，望着窗外的黑色魂灯，忽然开口：“沈芝。”
“嗯？”
“宴弥……不会是自己设阵试我，他不敢。”
沈芝挑眉：“那你觉得是谁？”
霍思言指尖轻叩案几，神情冷沉。
“西溟真正的主祭……还未现身。”
“魂门王庭里，藏着的那个人……才是我们此行的关键。”
西溟王庭夜色幽冷，天穹低垂，殿顶悬灯如月，似明似昏，映得整座魂坛如临梦魇。
偏殿内，霍思言静坐未眠。
她左手把玩节符，右手拈着一封新递来的“问安书”。
那是西溟王庭宰臣所送，言辞客气，表面周全，唯独不肯透露王主行踪，仅一句“王主久疾未出”。
沈芝翻完信后冷笑一声：“真会装。”
“要么不想见你，要么，王主根本不在这王庭。”
霍思言目光淡淡。
“无碍，他们装，就代表……越有人坐不住。”
“等不到正主，宰臣、魂主、使者、长祭，这一堆人，总得一个跳出来。”
她说着，目光落在案上的魂盘图上，指尖轻抚那一处赤红光点。
“三魇阵中，有人正在盯着我们。”
沈芝皱眉：“你指谁？”
“左魇使。”
“那个一直未露面，只传言善用魂傀、擅控识术的，东宫旧魂？”
霍思言点了点头，语气微沉：“他才是这魂坛真正的内主。”
第二日寅时，霍思言果然被召入正殿。
此次设宴，不再是魂官楚徊，而是王庭长祭主，嶙烬亲自设席。
嶙烬，西溟王庭三祭之首，白袍银发，传言三十年前便已辅佐前任王主，与魂术结契最深。
他声音低沉，笑意不达眼底。
“霍副使能至王庭，西溟荣焉。”
霍思言拱手回道：“陛下所命，不敢违。”
嶙烬挥手示意落座，吩咐左右撤香上茶。
“你来此，是为魂术旧案？”
霍思言答：“为王庭与大宁之间近来之误解，也为我父……之死。”
嶙烬眼神微顿。
他并未表现出惊讶，只淡淡一笑：“魂术无情，是为王规。”
“若你父死于战阵，或为误杀，或为执令……皆属不可追。”
“霍副使不如转而议正事。”
霍思言不动声色，只轻轻一抬手。
“既然大宁使臣之问不可答，那西溟此次又有何欲议？”
嶙烬笑了。
他端起茶盏，慢吞吞啜一口：“欲议旧约。”
“当年西溟与大宁曾立盟，以“不涉魂术、不设魂坛”为边境盟规，如今你毁我坛，我西溟礼使宴弥又几近重伤。”
“霍副使此行，是为道歉，还是另有索偿？”
沈芝冷笑：“若说索偿……应是我朝问你们西溟要人罢。”
“宴弥布阵欲困使节，已非单纯设坛，此为谋乱。”
嶙烬眸光微沉，看向霍思言。
“你们大宁，是准备开战了吗？”
霍思言平静应声：“你等之言只为挑衅，那大宁自有回应。”
“若王庭真欲重立边界旧盟，我亦可代陛下坐而论之。”
“但前提是……”
她放下茶盏，眼神直视嶙烬。
“我要见……左魇使。”
殿中一静。
嶙烬手指敲着案几，嘴角勾起一丝意味不明的弧度。
“左魇使？那是我王庭内坛主控，怎容外使相见？”
“霍副使似乎……管得太多了。”
霍思言缓缓起身，抱拳一礼：“既如此，那我只问一事。”
“霍肃宁三年前死于西溟魂林，魂坛旧局中，可有左魇使之名？”
嶙烬终于不笑了。
他直直盯着霍思言，眼中第一次浮现起凝霜似的寒意。
“看来霍副使知道的有些杂乱。”
沈芝亦起身，冷冷开口：“你们心虚，就别在口头装镇定。”
“魂术入阵、魂井藏人，王庭不说，王主不现，左魇使又避不见人。”
“难道真以为，大宁无人敢动你们西溟？”
殿内气氛一时剑拔弩张。
嶙烬缓缓起身，袖袍一扬。
“霍副使既欲见我王庭魂主，那便请入，映魇坛！”
霍思言眼神一动。
那是三魇之阵的最后一关，最不成文，也最危险的一关。
只要踏入，生死不由己。
沈芝悄声：“不能去，他故意想让你死在阵里。”
霍思言却低声一句：“哦？那我还偏要进去看看。”
这映魇坛，位于魂门王庭最深处。
三座主殿之后，九层石台之上，入夜后四方升起黑焰魂灯，灯光如墨雾腾空，吞星噬月。
传言此地曾关押叛魂者，也曾祭献过西溟历代的“魂胎”，凡能活着走出者，不足一人。
霍思言随嶙烬而行，自祭殿穿过重帘，至魇坛阶前，风从九层石台顶吹落，冷得像能割人骨肉。
沈芝在她耳侧低语：“若阵中真动杀机，我断后，你撤。”
霍思言没回头，只微不可察地抬了下手指。
“不用。”
阶上金石铺路，阵纹交错，淡淡银光自地面升起，与夜色交映，似点点魂星。