鲁灿被陈烽小心翼翼地扶到侧殿休息，屋外的欢呼声渐渐平复，所有人的目光又重新聚焦在丹炉前——方楠抬手拭去案上残留的药屑，声音平静却带着穿透力：“下一个，林岳。”
人群中走出个身形挺拔的少年，约莫十四岁，神色沉稳得不像这个年纪，脊背挺得笔直，走到丹炉前时，规规矩矩行了一礼：“主任好，陈老好。” 比起鲁灿的慌乱，他周身透着股从容，指尖虽也微紧，却不见半分怯意。
“想好炼什么了？”方楠颔首，目光落在他身上，多了几分审视——林岳天赋不算最拔尖，但胜在心思细、肯琢磨，平日练习最是稳当。
“弟子想炼清灵丹。”林岳声音清朗，没有丝毫犹豫，“清灵丹主清心稳气，正好契合弟子当前修为，也能练控火的绵密劲儿。”
陈烽在一旁撇撇嘴，却没多说——清灵丹虽比回春散多了几分对灵力绵密性的要求，可胜在稳妥，这小子倒是会选。
方楠点头，朝王烈阳示意。片刻后，三份清灵丹的药材整齐摆上案桌，其中“静心草”最是娇贵，需用温火慢炖，半点急不得。
林岳深吸一口气，催动灵力引动炉火——不同于鲁灿起初的微弱，他的火焰一开始便稳得惊人，淡橘色的火舌不高不低，刚好裹住丹炉底部，炉身升温极缓，却异常均匀。“不错，火候稳得住。”方楠轻声点评，眸中闪过一丝认可。
林岳凝神专注，先将静心草投入炉中，灵力化作细密的丝线，缠着火舌缓缓调控——火焰柔和得像温水，一点点焙着草叶，清苦的药香慢慢溢出，没有半分焦味，显然控火已入了门道。
紧接着，他依次投入“冰魄花”“灵心子”，两种药材一寒一温，需在火焰中精准调和，他却应对得游刃有余，灵力流转间，炉内药气渐渐交融，化作一缕淡蓝色的雾气，纯净无杂。
陈烽紧绷的眉头渐渐舒展，摸着下巴点头：“这小子比鲁灿稳多了，看来有戏……”
话未说完，炉内突然传来一声极轻的“嗤”声——淡蓝色的药气猛地一颤，竟有几分凝滞的迹象！林岳脸色微变，掌心灵力陡然一紧，想强行催动药气融合，可越是用力，药气凝滞得越厉害，甚至隐隐有溃散之势。
“慌什么？”方楠的声音适时响起，带着几分提点，“清灵丹重‘和’，而非‘强’，灵力过刚则折，温养为主，疏导为辅。”
林岳浑身一震，瞬间回过神来——是了，他方才见药气交融顺利，竟下意识加快了灵力输出，想急于凝丹，反倒破了“绵密”的要义。
他立刻收缓灵力，指尖灵力化作轻柔的气流，顺着药气凝滞的地方缓缓疏导，火焰也随之放柔，如春风拂过，慢慢将那缕滞涩的药气化开。
这一调整便是一炷香，林岳额角也渗出了汗，却始终保持着沉稳，直到炉内药气重新变得顺畅，渐渐凝聚成淡蓝色的药液，他才松了口气，继续稳步推进凝丹步骤。
又过了半个时辰，丹炉发出一声清越的嗡鸣，比鲁灿那炉更显通透，三枚泛着淡蓝莹光的丹丸滚落，丹香清冽，沁人心脾！
“成了！林岳也成了！”屋外又是一阵欢呼，林岳紧绷的脸上终于露出笑容，对着方楠深深一揖：“谢主任指点！”
方楠颔首：“知过能改，稳中有进，不错。下去歇着吧。”
“下一个，赵怀虎！”陈烽嗓门洪亮，喊出了第三个名字。
人群中窜出个虎头虎脑的少年，性子最是急躁，此刻满脸亢奋，冲到丹炉前就嚷嚷：“主任！陈老！我炼烈火丹！” 烈火丹需猛火淬炼，最合他的性子，可也最是凶险，稍有不慎便会炸炉。
方楠眉头微蹙，却没阻止：“想好便来，注意控火，莫要逞强。”
赵怀虎咧嘴一笑，猛地催动灵力——赤红火焰瞬间窜起一尺多高，势头凶猛，直接将丹炉裹住，炉身瞬间变得滚烫。他急于求成，一口气将“烈焰果”“火绒草”尽数投入炉中，灵力疯狂注入，火焰愈发炽烈，炉内很快传来噼里啪啦的声响，药香中竟夹杂着一丝焦灼。
“慢着点！火太猛了！”陈烽急得跺脚，“烈火丹也不是蛮干！”
可赵怀虎早已杀红了眼，只想着猛火炼药，根本听不进劝，反而加大灵力输出——突然，“嘭”的一声闷响，丹炉猛地震颤，一缕黑烟从炉口涌出，焦糊味瞬间盖过药香，竟是药材被烈火直接烤焦，丹炉内的药气彻底溃散！
赵怀虎僵在原地，脸瞬间涨红，又慢慢变得惨白，嘴唇嗫嚅着，说不出话来，眼圈都红了——他练烈火丹最久，却栽在了最擅长的“猛火”上。
陈烽叹了口气，没再斥骂，只是摆摆手：“下去吧，下次记住，炼丹不是拼蛮力。”
方楠走上前，看着炉内焦黑的药渣，轻声道：“烈火丹需‘猛而有度’，猛是火力足，度是控得住，一味蛮干，再好的药材也白费。回去再悟悟，下次还有机会。”
赵怀虎狠狠点头，抹了把眼睛，低着头走了下去。
“下一个，萧辰！”陈烽嗓门一提，走出的少年眼神桀骜，带着几分天赋带来的傲气，扬声道：“弟子炼凝气丹！”凝气丹比聚气丹难上一筹，需控火刚柔并济，他敢选这个，倒是有几分底气。
萧辰引火极快，火焰熊熊，势头比鲁灿还盛，药材投入炉中，灵力催动得干脆利落，药气很快凝聚，看得出天赋极佳。可他脸上渐渐浮起傲气，控火愈发急躁，竟想急于凝丹——火焰陡然暴涨，药气瞬间沸腾，像炸开的水花般四散！
“蠢货！急什么！”陈烽怒斥，可已然迟了，炉内药香瞬间变得焦糊，凝气丹彻底毁了。萧辰脸上的傲气瞬间僵住，继而涨得通红，攥着拳头，不肯置信地盯着丹炉。
方楠面色沉了沉：“天赋再好，心性不稳，亦是枉然。炼丹如修心，骄躁则败，回去面壁三日，悟透‘沉稳’二字再来。”
萧辰咬着牙，狠狠点头，转身时肩头微微发颤。
剩下的五名丹徒，有顺利炼出低阶丹药的，也有中途失利的，丹炉前的成败交替，像一面镜子，照见少年们的天赋、心性与坚持。