晨雾还没散尽，星虎刚把淬炼灵力的最后一缕气息收归丹田，就听见灶房传来王一一摔摔打打的声响。他推门进去时，女孩正盯着空荡荡的米缸皱眉，竹制的米瓢敲得缸底当当响。。。。。。。。。。，。。。。
“没米了？”星虎的声音带着刚修炼完的沙哑。
王一一回头，马尾辫随着动作扫过肩头：“最后半瓢昨晚煮了粥，现在连锅底都刮干净了。”她踢了踢旁边的布袋，“杂粮也空了，月末路和月初十今早出去巡查，回来总得吃饭。”
正说着，院门外传来轻响，叶影提着沾着露水的长剑走进来，黑色劲装下摆还沾着草叶：“西侧山林的瘴气浓度又升了，我在溪谷发现几只受魔气侵染的野兔，已经处理干净。”她将猎物扔在石桌上，目光扫过灶房方向，“看你们的样子，是缺粮了？”
“何止是缺。”王一一垮着脸，“咱们落脚这破村子，唯一的杂货铺老板上周就跑了，要想买米，得去三十里外的青石镇。”
星虎指尖摩挲着腰间的兽牙坠，那是他觉醒星虎力量时留下的信物：“事不宜迟，现在就动身。一一你熟悉物价，跟我去买米；叶影你警戒能力强，负责沿途护卫。”
三人才收拾好行囊，月末路带着月初十回来了。少年月初十脸上还带着稚气，手里攥着半袋野果：“星虎哥，我们在村口发现了这个。”布袋里的野果泛着异样的红光，表皮隐约有魔气纹路。
月末路面色凝重：“附近魔气扩散得比预想中快，青石镇那边说不定也不太平。我和初十跟你们一起去，多个人多份照应。”
星虎点头应下，五人当即出发。刚出村，叶影突然抬手示意停下，长剑瞬间出鞘：“左侧林子里有动静。”
枝叶晃动间，窜出三只体型畸变的田鼠，双眼通红，尖牙外露。“是魔气催生的妖兽。”星虎周身泛起淡金色光晕，星虎之力顺着经脉流转至拳锋，“月末路，你护住一一和初十，叶影跟我主攻。”
话音未落，他已纵身扑出，拳头带着破空声砸在领头田鼠的头颅上，妖兽惨叫着化为黑烟。叶影的长剑则如银蛇穿梭，精准刺穿另外两只田鼠的要害，动作干净利落。月初十看得眼睛发亮，下意识握紧了腰间的短刀，月末路拍了拍他的肩膀：“先学会观察，你的速度优势要找对时机再用。”
正午时分，五人终于抵达青石镇。镇子入口的牌坊歪斜着，街道上行人寥寥，几家店铺门窗紧闭。王一一指着街尾的铺子：“那是镇上最大的粮店，但愿还开着。”
粮店老板是个留着山羊胡的老头，正对着账本叹气，见有人进来，抬头打量了他们一番，眼神里带着警惕：“要买粮？只剩糙米了，一斤五个铜板，不还价。”
“要多少？”星虎问。
王一一盘算着：“咱们五人加上储备，至少要两百斤。”
“两百斤？”老板猛地抬头，山羊胡抖了抖，“你们要这么多？最近不太平，我这库存也紧张，最多卖你们一百斤。”
月末路突然开口：“老板，昨晚镇西是不是出事了？”他注意到老板袖口沾着新鲜的泥土，与账本上的墨迹格格不入。
老板脸色微变，支支吾吾道：“没、没什么，就是野狗闹得凶。”
叶影目光扫过柜台后的布帘，隐约瞥见里面有银色光晕闪过，当即按住剑柄：“里面藏着什么？”
布帘猛地被掀开，一个穿灰衣的青年走出来，腰间挂着刻有魔纹的玉佩。“没想到在这里遇到星虎大人的人。”青年冷笑，“这镇子的粮早就被我们魔影阁包了，你们想买米？得问过我的剑。”
星虎周身金光暴涨，兽牙坠发出细微的嗡鸣：“魔影阁的爪牙都敢出来蹦跶了。叶影，你对付他；月末路，保护一一和初十守住门口；我去后院看看库存。”
灰衣青年挥剑直刺叶影，剑气带着浓郁的魔气。叶影侧身避开，长剑挽出剑花，灵力在剑刃凝聚成银芒：“魔气淬剑，也敢称剑修？”两人的身影在狭小的店铺里交错，兵器碰撞声不绝于耳。
星虎踹开后院大门，果然看到数十袋大米堆在墙角，几个被绑着的伙计缩在一旁。他刚解开绳索，就听见前院传来月初十的呼喊：“星虎哥，有帮手！”
三只魔气凝聚的黑影从屋顶跃下，直扑王一一。月末路立刻将女孩护在身后，速度异能催动，身形化作残影避开攻击：“初十，用你新学的火符！”
月初十立刻掏出黄符，指尖灵力注入，符纸瞬间燃起：“烈焰符，去！”火球精准击中黑影，魔气在火光中滋滋消散。
此时叶影已压制住灰衣青年，长剑抵在他咽喉：“说，魔影阁为什么抢粮食？”
青年咬牙不语，突然引爆体内魔气，叶影早有防备，挥剑斩断魔气，却还是被气浪震退半步。等烟尘散去，青年已经不见了踪影。
老板颤巍巍地走出来：“多谢各位英雄，那些人昨天就来了，抢了大半粮食，还逼我守着剩下的引你们这样的修行者过来。”他指着后院，“那些米你们都拿去吧，算我谢谢你们救了伙计。”
王一一立刻招呼众人搬米，月初十力气小，就帮着系紧米袋口。星虎检查着米袋，突然发现其中一袋的底部刻着细小的星虎图腾：“这米有问题。”他伸手一捏，米粒中渗出黑色汁液，“是魔气污染过的。”
“难怪魔影阁要抢粮。”月末路皱眉，“他们是想在粮食里加魔气，让吃了的人变成傀儡。”
叶影一剑劈开旁边的米袋，果然发现同样的图腾：“看来能吃的只有我们刚才搬出来的二十袋。”
收拾妥当后，五人背着米袋返程。夕阳西下时，月初十突然指着前方：“看，那是什么？”只见几只飞鸟带着红光从头顶掠过，正是早上发现的那种染魔野果的颜色。
星虎停下脚步，兽牙坠的光芒愈发强烈：“前面山谷有大量魔气聚集，看来买米这趟路，还没走完。”
王一一握紧腰间的钱袋，笑着扬了扬下巴：“怕什么，咱们连魔影阁的人都收拾了，还怕这点魔气？先回去煮碗热粥，吃饱了再干活！”
叶影嘴角勾起细微的弧度，月末路拍了拍月初十的后背，星虎则提着米袋走在最前面，金色的光晕在暮色中格外明亮。五人的身影渐渐消失在山林间，只留下一串深浅不一的脚印，和肩头沉甸甸的米袋碰撞声。