那声音贴着骨阶爬行，钻入耳道，却不落于实处。它不似先前那般撕扯记忆，反倒像一把钝刀，缓缓磨着神识的根基——不是要他们痛，而是要他们怀疑。
叶凌霄的右手再度攥紧剑柄，指节因用力而微微泛白。剑未出鞘，可体内灵力却如潮水般涌向手臂，几乎要破脉而出。就在他心神将溃的刹那，识海深处浮起一道残音——不是话语，而是节奏。
第七息滞，第八息黯。
那曾被沈清璃点破的律动，此刻在他心间回荡。他猛然一震，意识到那低语越是猖狂，灵障的脉动却始终未变。外在未乱，乱的只是内心。
他不再试图压制那声音，也不再抗拒剑意的躁动。反而将《太虚剑经》清心诀运转至极，灵力沉入丹田，如镜面平铺，映照识海浊浪。他任那低语翻涌，只守一念清明：若剑心不通明，何以为剑？若连一念不动都做不到，又谈何破障？
剑，不在锋，而在心。
他松开右手，掌心缓缓抚过剑身，不再握，也不放。剑意归于沉寂，却未消散，如蛰伏之龙，静待天时。
与此同时，沈清璃的右掌仍压在膝上，掌心朝上，血痕未愈。那声音再度响起，这一次，是母亲临终前的低语，温柔得近乎真实。
“清璃……回来吧，别往前走了。”
她的指尖猛地一颤，经脉中灵力骤然逆旋，直冲心脉。九转天医诀的本能几乎要被唤醒——那是她身为医者最深的执念：救，无论生死，无论虚实。
可她知道，若此刻调动灵力，便是中计。
她没有强行压制逆流，而是顺着那股紊乱之势，以“引气归墟”之法，将暴动的灵流缓缓导入足心涌泉穴。灵力如毒，不传不散，只化作一丝微不可察的震颤，渗入地底。
她默念：“病在神者，药石无功；治在心者，一念可愈。”
这些声音，不是入侵，而是反照。灵障不攻外体，只攻心防。它借她心底最深的执念，化出最真的幻象。破法不在破障，而在补心。
她不再试图驱逐，也不再压抑。她以静守之态，如医者观脉，静静“诊断”那低语的节奏——真假交错，却总在第八息黯淡时最为清晰。那是裂隙，也是契机。
就在此时，叶凌霄忽觉左侧传来一丝异样。
极轻，极短。
三短一长，轻轻叩击石地。
是暗号。
他们幼时在昆仑绝巅守夜时定下的联络之法——三短一长，安好无恙。
他心头一震，识海中那句“她已放弃”的低语瞬间失力。她没有退，她一直在等。
他不再犹豫，将灵力缓缓注入左手，以《太虚剑经》中“剑息入土”之法，将一丝清越剑鸣反向传入地底。那不是攻击，也不是回应，而是一种存在——如剑立于地，无声，却不可撼动。
沈清璃感知到了。
她的唇角极轻微地动了一下，随即以九转天医诀的“生息律动”为引，灵力自心脉流转，经臂、掌、指，再度轻叩地面——三短一长，回应如初。
二人灵力在地底悄然交织，如脉搏同步，如呼吸相合。那不是对抗，也不是融合，而是一种共鸣——信念的共振。
刹那间，所有低语戛然而止。
灵障的银灰色光核微微一颤，表面光丝依旧流转，第七息滞，第八息黯，规律未变。可那曾如潮水般压迫神识的干扰之力，已然消散。
叶凌霄缓缓睁开眼，目光未动，只觉体内灵力如深潭归流，不再躁动。他没有抬头看灵障，也没有转向沈清璃，只是将左手轻轻覆上断剑，掌心贴着剑脊，如抚心脉。
沈清璃也睁开了眼。
她的呼吸平稳，右掌依旧压在膝上，血痕未再崩裂。她没有说话，也没有抬手查看伤口，只是将指尖轻轻抬起，又缓缓落下，再次叩击地面——三短一长。
叶凌霄的左手微微一动，随即，一道极轻的震颤自地底传来，如剑鸣余音，如风过松林。
他们依旧盘坐原地，背靠石壁，与方才无异。可识海已清，心神已固。那曾几乎撕裂他们的低语，终究未能夺走他们最根本的信念。
就在此时，灵障的光核再度脉动。
银灰色的光丝如常流转，可这一次，第七息的滞停比先前更久，第八息的黯淡也更深。光点收缩，仿佛呼吸将尽。
叶凌霄的左手猛地一紧，指尖嵌入剑脊。
沈清璃的指尖也骤然凝住，悬在半空，未落。
光核缓缓回涨，第九息时，恢复如初。
可就在那一瞬，叶凌霄的耳中，仿佛听见了一声极轻的叹息。
不是来自识海，也不是来自低语。
而是从灵障深处，传来的一声真实到近乎触手可及的喘息。
他的瞳孔微微一缩。
沈清璃的指尖终于落下，轻轻点在骨阶上，留下一个极小的血点。
那血点缓缓渗开，被骨阶吸收，却未引发灵障波动。
她缓缓抬头，目光落在叶凌霄的侧脸上。
“它在喘。”