叶凌霄的指尖在断剑脊上缓缓滑过，掌心传来金属的微凉。他没有抬头，目光紧紧锁在灵障光核的第九次脉动上。那一次回涨比前八次都慢，仿佛深陷泥沼的呼吸，迟滞中透出疲惫。就在光丝重新铺展的瞬间，他左手指节轻压，一丝灵力悄然沉入地底，如同敲下第一记节拍。
沈清璃的右掌仍覆在膝上，血痕边缘已干涸发黑。她没有看叶凌霄，只将指尖微微抬起，凝出一滴血珠。血珠悬而不落，被她以极细的灵流控住，在空气中停留三息，随后缓缓前移。
灵障表面光丝流转如常，银灰色的屏障看不出丝毫波动。血珠触碰到屏障的刹那，没有激起涟漪，也没有被弹开。它像一滴露水渗入沙地，缓慢地被吸收进去，只在接触点留下一道极淡的红痕，转瞬即逝。
叶凌霄的瞳孔微缩。他立刻闭目，灵觉顺着埋入地底的灵力脉冲回溯，捕捉那第九息回涨时的震颤频率。这一次，他听到了——不是光丝流动的嗡鸣，而是更深处的一次搏动，短促、低沉，像是被层层包裹的心跳。
“它有节律。”他低声说，声音压得极平，不带起伏。
沈清璃收回手，指尖在石面上轻划，留下三道并列的刻痕。“血进去了，没触发反噬。”她的语调冷静，却透着确认后的锐利，“不是阵法排斥机制，是活体吸收。”
叶凌霄点头。他将断剑横置膝前，掌心贴住剑脊，灵力缓缓注入。剑身微震，却不外溢，只在内部形成一道凝而不发的锋芒。他不再依赖肉眼观察，而是以灵觉锁定光核每一次“呼吸”的起落，将九息周期拆解成可计量的段落。
沈清璃则闭目调息，九转天医诀的灵流在经脉中缓行，指尖微颤，如诊脉般感知灵障表面的灵力走向。她发现光丝的流转与内部节律并不同步——第七息滞停时，表层光丝仍在流动，但内部灵力却在汇聚；第八息黯淡时，表层光丝变缓，内部却出现短暂真空。
“第七息末，第八息初。”她睁开眼，声音极轻，“交汇处有塌陷。”
叶凌霄立刻以剑息入土之法，在地底埋下九道灵力脉冲，每九息为一轮，标记“呼吸”节点。他不再数光丝的明灭，而是专注那微弱的心跳般震颤，将每一次回涨的延迟、每一次黯淡的深度都记入灵觉。
第二轮周期开始。
第七息滞停，光丝流动减缓。叶凌霄的灵觉捕捉到内部灵力正向节点汇聚，如同潮水退去前的最后一涌。第八息初，光丝黯淡至近乎透明，内部灵力却骤然塌陷，形成一个不足半息的真空点。
“就是那里。”沈清璃的指尖在石面轻点，与叶凌霄的灵力脉冲同步。
叶凌霄没有回应。他将灵力蓄于掌心，经断剑缓行，剑身微微发烫，却无一丝外泄。沈清璃则将剩余灵力凝于右掌，掌心朝上，灵流如丝，缓缓延伸至叶凌霄左臂经脉，两股灵力在臂间交汇，形成共频。
他们依旧盘坐，背靠石壁，姿势未变。但体内灵力已如弓弦拉满，只待那一瞬的契机。
第三轮周期开始。
第七息滞停，光丝流转渐缓，内部灵力再度汇聚。叶凌霄的呼吸与灵觉同步，灵力在剑身内压缩至极致，锋芒内敛，如针尖凝聚。沈清璃的掌心微微发白，灵力已全部凝于一点，只待推送。
第八息初，光丝黯淡至极限，内部灵力塌陷点出现。
叶凌霄睁眼，瞳孔如刀锋般锐利。沈清璃同时抬掌，灵力自掌心涌出，顺着经脉直贯叶凌霄左臂。
断剑离膝三寸，剑尖未动，剑意却已破空而出。那一瞬，灵力如针，精准刺入第七息滞停与第八息黯淡交汇处的塌陷点。没有轰鸣，没有爆裂，只有一声极细的“裂帛”之声，仿佛布帛被针尖挑开。
灵障光核猛然一颤，表面光丝骤然凝滞。银灰色的屏障上，出现一道极细的黑线，自塌陷点向四周蔓延，如同冰面裂开第一道纹路。
叶凌霄的剑意未收，反而再压半寸。沈清璃的掌力紧随其后，灵力如潮，顺着裂隙涌入。黑线迅速扩张，光丝开始崩解，一节节断裂，如同朽木折断。
屏障从内部开始瓦解。
光核剧烈震颤，第九息未能完成回涨，便在第七息滞停中彻底停滞。银灰色的光丝如灰烬般飘散，未及扩散，便在空中消融。那道黑线横贯屏障中央，裂口不断扩大，边缘如焦纸般卷曲、剥落。
叶凌霄的断剑终于出鞘半寸，剑锋微颤，映出裂口后的幽暗。沈清璃的右掌缓缓垂下，指尖灵力散尽，掌心血痕再度崩裂，一滴血顺着指缝滑落，滴在骨阶上，未被吸收。
裂口扩展至一人宽时，屏障终于彻底崩解。银灰色的光核如风中残烛，最后一闪，熄灭。
灵障消失了。
叶凌霄的剑停在半空，剑锋指向那片幽暗。沈清璃的手指微微蜷起，掌心血滴在骨阶上晕开一小片暗红。
他没有动，她也没有动。
裂口后的黑暗中，传来一声极轻的吸气声，像是久闭的门扉被推开一条缝。
叶凌霄的剑尖微微下压。