石门开启的瞬间，一股阴冷的气息扑面而来。那脚步声不再遥远，而是踩在实处，每一步都像敲在骨头上。叶凌霄瞳孔一缩，断剑横于胸前，左肩的血顺着指尖滴落，在黑石地面上砸出细小的暗点。
沈清璃迅速收手，银线从高处撤回，缠绕至三人腰际，灵力流转间形成一道微弱的连接。她呼吸一沉，九转天医诀逆向运转，原本用于疗伤的灵流被强行抽离经络，转为护体屏障。指尖微微发颤，但她没有停下。
故人将铜镜碎片塞进怀中，右手紧握最后一道残符。那符纸边缘已经焦黄，灵光黯淡，显然无法再支撑一次强力爆发。他背靠石壁，目光扫过门缝，声音压得极低：“三个。”
话音未落，石门轰然撞开。
三道身影踏出，步伐整齐，紫黑色的灵焰在他们周身翻滚，如同活物般吞噬着周围的光线。最前方那人手持长戟，戟尖拖地，划出刺耳的摩擦声。铠甲上的符文扭曲蠕动，仿佛有生命一般随着呼吸起伏。他脚步一顿，目光落在叶凌霄身上，没有开口，只是缓缓抬起了武器。
地面晶石在那人脚下寸寸碎裂，裂缝如蛛网般蔓延。
“退！”叶凌霄低吼，反手一剑劈向地面，剑气炸开，碎石飞溅，短暂阻隔了对方视线。与此同时，沈清璃银线疾闪，贴地而行，在三人脚底织成一层灵网，减缓了黑暗能量对经络的侵蚀。故人趁机将残符拍向左侧墙壁，火光爆闪，引得空中灵流紊乱，迫使其中一名敌人暂缓前冲。
三人迅速合拢，背靠背立于大厅中央。叶凌霄居前，断剑斜指地面；沈清璃居左，银线交织成网；故人居右，掌心残符蓄势待发。灵力交汇之处，空气微微扭曲，勉强撑起一道薄障，挡住了第一波灵压冲击。
大厅内雾气弥漫，不是烟尘，而是一种实质般的黑暗能量，缓慢流动，不断削弱他们的感知。叶凌霄运转太虚剑经，却发现剑气外放被压缩到了不足五尺，原本可斩裂山岩的一击，如今连地面都只能划出浅痕。他咬牙，强行催动真元，体内经脉传来滞涩感，像是逆水行舟。
沈清璃额角渗出冷汗，九转天医诀的流转速度明显下降。她本就神识透支，此刻又被这股压迫力压制，灵力循环几乎断裂。但她仍死死维系着三人之间的链接，银线在昏暗中泛着微光，如同绷紧的弦。
“不能硬拼。”故人低声说，眼神扫过四周，“这地方在吸我们的灵力。”
话音刚落，持戟之人猛然踏步。
地面震动，那人如猛兽扑食，长戟横扫，带起一道撕裂空气的弧光。叶凌霄怒喝一声，断剑迎上，双刃相撞，火星四溅。巨大的力量顺着剑身传来，震得他虎口崩裂，整条手臂发麻。他硬生生扛下这一击，却被逼退三步，左肩伤口再度撕裂，鲜血浸透衣襟。
另两人同时出手。
左侧黑影结印，掌心凝聚一团黑雷，瞬间掷出。雷光如蛇，直扑沈清璃面门。她来不及闪避，银线疾卷，在身前织成密网。黑雷撞上银线，发出刺耳的嘶鸣，电光四溢，炸毁了半边墙壁。碎石纷飞中，她嘴角溢出一丝血迹，但仍未松手。
右侧那人则身形一晃，竟凭空消失。
故人眼角一跳，猛地将残符甩向侧方。火光炸开的刹那，一道黑影从虚空中浮现，手中短刃险险擦过他的肩头。他闷哼一声，后退半步，背脊撞上石柱，手中残符已化作灰烬。
“没了。”他低声道，语气平静，却透着一丝沉重。
三人阵型微乱，但未散。叶凌霄喘息粗重，左手按住左肩，用力一压，止住血流。他抬头盯着那持戟之人，声音沙哑：“他们不是守卫。”
“是杀手中的顶尖者。”故人接话，目光锐利，“专为围剿强敌而设。”
沈清璃闭了闭眼，强行稳住神识。她察觉到，这股黑暗能量并非单纯压制，而是有规律地波动，每隔七息便增强一次，与晶核的震动频率同步。她张了张嘴，正要提醒，忽然察觉脚下灵流异动。
“小心地面！”她急喝。
话音未落，中间那名敌人已再次出手。他双手结印，地面黑石骤然隆起，数根尖刺破土而出，直刺三人下盘。叶凌霄反应最快，断剑猛地点地，借力跃起，翻身避开。沈清璃银线缠住头顶横梁，拉着故人一同腾空。
三人刚落地，敌人已逼近。
持戟者再度挥戟，这一次目标直取叶凌霄咽喉。他横剑格挡，却被巨力震得单膝跪地，断剑插入地面才稳住身形。另一人趁机欺近沈清璃，掌心黑雷再凝，眼看就要拍出。
故人猛然扑出，以身为盾撞开那人，肩头却被雷光擦中，皮肉焦黑。他闷哼一声，却没有倒下，反而反手抓住对方手腕，狠狠一扭。骨骼断裂声响起，那人惨叫，后退两步。
“他们也会疼。”故人冷冷道。
叶凌霄趁机起身，断剑一挑，逼退持戟者。他目光扫过三人，见沈清璃脸色惨白，银线微颤，知她已接近极限。故人肩头冒烟，动作迟缓，显然也撑不了太久。
但他没有退意。
“我们进来，就没打算活着走出去。”他说，声音低沉，却字字清晰。
持戟者停步，缓缓抬起长戟，指向叶凌霄。其余两人收势，重新站定，呈三角之势将三人围在中央。空气凝滞，杀意如刀。
叶凌霄缓缓举起断剑，剑尖指向对方咽喉。沈清璃深吸一口气，银线再度绷紧。故人站在最后，双手空空，却挺直脊背，目光如铁。
黑雾翻涌，晶核忽明忽暗。
持戟者迈出一步。
叶凌霄吐出一口浊气，正要迎上——
断剑的布条突然滑落，血顺着剑柄流下，滴在第七块石板上，发出轻微的“嗒”声。