风卷着灰烬掠过断旗，叶凌霄站在原地未动，目光扫过前方塌陷的坑道与重新列阵的敌军。他抬起手，掌心沾着方才战斗留下的灼痕，指节微微发紧。沈清璃靠在岩壁边调息完毕，缓缓起身，将断玉贴于腕间，灵力微弱却稳定。故人收笔入袖，低头看着地上尚未干透的血纹地图，眉头轻皱。
“那声音还在。”沈清璃低声说。
咚——
七短三长，节奏比先前更急。
叶凌霄望向山腹堡垒的方向，墙体依旧沉默，但地面已开始细微震颤。一块碎石从高处滚落，砸进坑中，激起一阵尘烟。紧接着，左侧岩层发出低沉的摩擦声，一道隐蔽的缝隙缓缓张开，数根青铜管口探出，泛着湿冷的光。
“毒雾要来了。”故人抬手按住残笔，指尖渗出血珠，“黑晶没毁，机关仍在运转。”
叶凌霄点头，转身走向前沿。他挥刀划地，星陨刃在石面留下一道浅痕。“先定方位。”他说，“你们看清了，这整片区域的陷阱都跟着敲击走，它停，我们进；它变，我们避。”
沈清璃走到他身边，闭目凝神。断玉在她掌心轻轻震动，映出地下灵流的走向。“信号来自三十丈下，穿过三层岩脉，最终连到那块黑晶。它不是单独控阵，而是节拍器，每一段节奏对应不同的机关组合。”
故人蹲下身，用指尖蘸血，在叶凌霄划出的痕迹旁画出三个交错圆环。“第一次九次一停，是警戒模式；第二次七短三长，是攻击序列启动。现在它加快了，说明敌人察觉我们识破了规律，想强行催动全部陷阱。”
“那就打断它的节奏。”叶凌霄站直身体，“你逆推频率，她干扰音波，我下去斩断连接。”
三人不再多言。故人执残笔悬空，以血为引，逆向描摹黑晶共振波纹。笔尖划过空气时发出轻微嗡鸣，像是在与地底某种力量对抗。沈清璃十指轻拨断玉，一串低频音波扩散而出，如同水波般渗入岩层。地面震颤略微减缓。
叶凌霄深吸一口气，纵身跃入塌陷坑道。
火焰喷口仍在周期性点燃，间隔三息一次。他在烈焰熄灭的瞬间冲入底层，星陨刃横挡头顶，格开一根弹出的铁刺。热浪扑面，衣角被燎焦，他伏身贴地，顺着岩缝向前爬行。前方岩壁上嵌着一条细窄的灵脉导管，幽蓝光芒忽明忽暗，正随着敲击节奏闪烁。
他握紧刀柄，等待下一波火势过去。
当最后一缕火焰熄灭，他猛然起身，刀锋斜斩而出。星陨刃切入导管根部，灵力爆裂的一瞬，整条通道剧烈晃动。上方传来沉闷的崩裂声，那些青铜管口缩回岩缝，地面也不再震颤。
“成了。”沈清璃睁开眼，断玉上的波动趋于平缓。
故人收回残笔，血迹已干。“黑晶失去同步信号，陷阱区进入休眠。”
叶凌霄从坑道爬出，抹去脸上灰尘，望向敌阵。镇岳战阵依旧矗立，但士兵动作明显迟滞，雷火镖的悬挂角度出现了短暂错位。
“他们依赖这个节奏调度。”他说，“现在断了，补给和指挥都会乱。”
故人点头：“侧门供能符阵还在运作，但他们无法精准控制开启时间。若我们此刻分兵绕后，切断能源，正面压力会大幅减轻。”
“就这么办。”叶凌霄转头看向身后队伍，“挑八人随我正面压进，制造强攻假象。其余人由故人带队，绕至西侧断其后援。”
命令传下，弟子迅速分组。沈清璃取出一枚旧符纸，贴在自己胸口，灵力缓缓回升。她站在高岩边缘，双手结印，断玉置于膝前，准备再次释放音波干扰。
叶凌霄提刀前行，脚步落在石道中央。敌阵中那名手持镇岳令旗的指挥官立刻察觉，挥旗下令，雷火镖齐射而出。箭雨未至，沈清璃十指拨动，低频震音扩散，敌军脚步一滞，投射偏移大半。
叶凌霄趁机提速，星陨刃划出弧光，逼退两名迎上的守军。他并不深入，只在阵前游走，不断挑衅。敌方主力果然被吸引，纷纷向正面集结。
与此同时，故人已带小队抵达侧门后方。那里有一座小型符阵台，四角插着燃着青焰的铜柱。他蹲伏在阴影处观察片刻，确认守卫换岗间隙仅有七息，便挥手示意。两名弟子迅速突进，一人拖倒守卫，另一人用布巾裹住铜柱顶端，阻断火焰传导。
符阵光芒骤然黯淡。
前线敌阵立刻出现混乱。令旗挥动几次，却无响应。雷火镖装填速度变慢，长矛手轮替出现断档。叶凌霄眼神一凛，不再佯攻。
他足尖一点，身形如电突入敌阵核心。星陨刃横扫，斩断一名持盾者的臂甲，顺势踢翻前方巨盾。缺口打开的刹那，后续弟子蜂拥而入，短兵交接，战局瞬间倾斜。
指挥官怒吼一声，举起镇岳令旗欲召援军，却发现符阵无应。他转身欲退，叶凌霄已逼近身前。刀光一闪，令旗从中断裂，半截旗杆落地时发出沉闷声响。
敌军士气崩塌。有人扔下武器，有人后撤逃窜。几声呼喝后，残阵彻底瓦解。
沈清璃从高岩跃下，快步走到叶凌霄身旁。她气息平稳，断玉微光流转，持续监测四周灵力波动。
“清理战场。”叶凌霄下令，“救出还能战之人，伤者集中安置。”
故人走来，残笔收入袖中。他看了一眼倒塌的阵旗，又望向堡垒主门方向。“通道还没通，前面碎石堵死了。”
叶凌霄点头，抬脚走向那段被塌方掩埋的石道。十余名弟子上前挖掘，动作迅速但进度缓慢。一块巨岩卡在中间，人力难移。
他退后两步，双手握紧星陨刃，刀锋朝下插入地面。灵力灌注，刀身震颤，一道裂痕自刃尖蔓延而出，直抵巨岩底部。他猛力一掀，岩石轰然裂开，碎块滚落两侧。
通道重建。
叶凌霄立于断旗之上，环视众人。他的声音不高，却清晰传入每个人耳中：“今日破障，非为一时之进，乃为苍生开路。”
队伍士气一振。
不到半个时辰，路径清理完毕。沈清璃巡视为伤者施术，虽灵力未复，手法依旧稳健。雇人垫后指挥调度，确保每一人有序前行。
三人汇合于石道入口。前方是一段幽深通道，岩壁刻满古老符文，光线昏暗，尽头隐约可见堡垒主门轮廓。
叶凌霄走在最前，刀归鞘中，步伐沉稳。沈清璃随行其侧，断玉贴腕，随时准备应对异动。故人落后几步，目光扫过地面残留的血迹与碎石分布，神情凝重。
通道内空气微凉，脚步声被岩壁吸收，只剩呼吸与衣料摩擦的轻响。
忽然，沈清璃停下。
她抬起手，示意身后安静。
叶凌霄回头。她盯着前方右侧一面看似普通的岩壁，眼中闪过一丝异色。
“那里……”她开口，声音压得很低，“有东西在动。”