沈清璃的手指贴在岩壁上，断玉在她腕间轻轻震了一下。她没有立刻收回手，而是将灵力缓缓渗入石面，顺着那股微弱的波动探去。叶凌霄站在她身侧半步之外，星陨刃未出鞘，但右手始终按在刀柄上。通道内光线昏沉，岩壁上的符文泛着极淡的青光，像是呼吸般明灭不定。
“不是机关。”沈清璃低声说，“是声纹阵列，埋在岩层夹缝里，正在释放一种低频震荡。”
故人从后方缓步上前，蹲下身，指尖轻触地面。他没用血，也没画符，只是闭眼片刻，再睁眼时目光已转向队伍后方两名弟子——他们落在队尾，脚步虚浮，眼神不时飘向两侧岩壁。
叶凌霄微微偏头，声音压得极低：“把他们调到中间，离我近点。”
故人点头，不动声色地挥手示意两名精锐上前换位。那两人被带离原处时毫无反抗，甚至没察觉自己的位置已被调整。队伍继续前行，但所有人脚步都放慢了半拍。
沈清璃仍贴着手掌在岩壁上，断玉的震动频率逐渐变得急促。她忽然开口：“它在变节奏……从防御型转成了诱导型。这种波长会让人产生迟疑，久了会动摇判断。”
叶凌霄眉心一动：“谁先开口？”
话音刚落，一名年长弟子突然停下脚步。
“我们已经死了三十七人。”他说，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“前面还不知道有多少陷阱。若再这么冲进去，和送死有什么区别？”
队伍顿时静了下来。
几人低头不语，有人握紧了武器，也有人悄悄后退了小半步。空气仿佛凝住，连岩壁上的符文都似乎暗了一瞬。
故人猛然抬手，残笔在地面疾书一道符纹，笔尖划过石面发出刺啦一声。那道符纹瞬间亮起，一圈微光扩散开来，众人脚下一震，像是被什么东西猛地拉回神志。
“你说伤亡重？”故人盯着那名弟子，“那你可记得昨夜是谁替你挡下那支毒弩？是你同门，不是敌人。你现在质疑的，是他用命换来的路。”
那人张了张嘴，没说出话。
叶凌霄这才转身，目光扫过整支队伍。他没有拔刀，也没有提高声音，只是站在那里，像一座不会倾塌的山。
“我知道你们累。”他说，“我也记得每一个倒下的人。他们的名字，他们的脸，他们最后说的话。但我们退一步，后面那些等我们破局的人，就全完了。他们不会骂我们懦弱，因为他们根本活不到骂我们的那天。”
他顿了顿，视线落在那名年长弟子脸上：“你要走，我不拦。但别在这时候说话，别在别人咬牙撑着的时候，往他们心里插刀。”
队伍沉默了几息。
终于，有人低声道：“我跟着叶师兄走到现在，就不会半途扔下兄弟。”
另一人接话：“死也得死在冲锋的路上。”
气氛一点点回暖。故人收笔入袖，眼角余光仍锁着那两名神情恍惚的弟子，确认他们此刻眼神已清明许多。
沈清璃收回手，断玉贴回腕间，轻喘了一口。刚才那一阵压制声波的对抗耗去了她本就不多的灵力，额角渗出细汗。
“阵列还在运作。”她说，“但它影响不了多久了。真正麻烦的是……”
她话未说完，头顶通风口突然传来扑棱声。
一只信鹰跌落下来，羽翼染血，右翅折断，爪上绑着一块焦黑的竹片。它摔在石地上挣扎了几下，眼看就要断气。
沈清璃立刻蹲下，掌心覆上它的胸口。九转天医诀残式运转，一丝灵力渡入，信鹰抽搐两下，眼睛睁开一条缝。她闭目感应，数息后猛地睁眼。
“敌后集结兵力。”她语速极快，“两倍于前，主将是残焰营统领，预计三刻钟内发动夹击，目标是我们这条行进路线。”
叶凌霄眼神一凛。
故人迅速取出一张空白符纸铺在地上，以指尖血勾勒地形轮廓。他一边画一边说：“我们现在的位置距离堡垒主门还有三百步，前方是最后一段封闭通道。若在此停驻，会被前后包抄；若强行突破，可能撞上预设伏兵。”
“不能停。”叶凌霄果断道，“原地固守就是等死。加快速度，穿过去才是活路。”
他立即下令：“分两队，主力由我带队提速突进，留下四人随故人回援断后，沿途布障延缓追兵。沈清璃跟前队，随时准备应对突发灵压变化。”
命令迅速传达下去。队伍重新整列，原本因质疑而产生的裂痕，在危讯面前暂时合拢。几名曾犹豫的弟子主动请缨加入断后小队，眼神坚定。
叶凌霄走在最前，星陨刃依旧未出鞘，但他每一步踏下，地面符文便随之黯淡一分。沈清璃紧随其侧，断玉在她腕间微微发烫，映出前方岩层深处几处异常的灵流交汇点。
故人站在队尾，目送主力前行一段后，才带着四名弟子转身。他从怀中取出一道未展开的符图，轻轻抚过边缘。那是他最后的防御手段，一旦启用，会耗尽他近三年积蓄的符源。
通道内，脚步声再次响起，比之前更急，更稳。
叶凌霄忽然抬手，队伍瞬间止步。
前方岩壁上的一枚符文，本该是青色，此刻竟透出一丝极淡的红。
沈清璃立刻伸手按向石面，断玉剧烈震动。
“有东西在改写符文顺序。”她急道，“这不是原本的阵法逻辑，是外来指令在覆盖。”
叶凌霄盯着那枚符文，缓缓将手移向刀柄。
就在他指尖触到刀鞘的刹那，整条通道的符文同时闪了一下，像是被什么力量统一唤醒。