叶凌霄的剑撞上巨斧，震得虎口发麻。他借力翻身后撤，肩膀重重磕在石柱上。守护者怒吼着追来，地面裂开一道长缝。
沈清璃贴着岩壁滑到角落，空瓶只剩一丝微光。她抬手将最后一道屏障推出，红芒在空中炸开，逼退两名靠近的黑袍人。
故人盘坐在地，手中青铜刃断裂成两截。他咬破指尖，在额前划出一道血痕，低语几句后双眼突然睁大，瞳孔泛白。
“左边第三个！”他喊。
叶凌霄立刻转身，剑锋横扫而出。那名黑袍人刚抬起手，就被一剑挑中手腕，权杖落地发出闷响。
三人同时冲向那人。叶凌霄一脚踹在其胸口，将其撞向岩壁。沈清璃甩出玉简，红线缠住对方双臂。故人扑上去，掌心按住其后颈，口中念咒。
黑袍人身体剧烈抽搐，脖颈处浮现出暗红色纹路。那些线条像活物般扭动，试图钻入皮肤深处。
“封魂钉！”故人急道。
沈清璃立刻从袖中取出一枚铜钉抛去。故人接住，用力刺入对方后颈。一声闷哼响起，那人眼球上翻，终于瘫软下去。
“快拖走。”叶凌霄喘着气说。
他们合力把人拽到祭坛侧后方的阴影里。那里有半塌的石台遮挡视线，暂时不会被紫袍首领发现。
故人靠在石台上闭眼调息，手指仍在那人后颈未动。过了几息，他睁开眼：“禁制太深，不能硬取。”
“那就让他自己开口。”叶凌霄蹲下身，撕开黑袍领口，露出肩胛骨位置的一块黑色晶体。
他伸手触碰了一下。
那人猛地抽搐，喉咙里发出嘶哑的声音。叶凌霄又压了一下，这回用了些力。
“啊——”那人痛叫起来，额头冒出冷汗。
“你想死在这里？”叶凌霄问，“还是告诉我你们的计划？”
“我……说不出……”那人断续道，“脑子要炸了……”
故人抬手拍在他太阳穴上，低声说：“我能让你少疼点，但你得配合。否则下一秒我就让这颗钉子刺穿你的识海。”
那人呼吸急促，嘴唇颤抖。
祭坛中央的紫光忽然增强，液体沸腾声清晰可闻。所有黑袍人都跪了下去，包括远处的紫袍首领。只有守护者还站着，手持巨斧盯着这边。
“时间不多。”沈清璃低声道。
叶凌霄看向故人。故人点头，手上发力。黑袍人浑身一僵，眼角渗出血丝。
“幽冥谷……底……”他终于开口，“主上藏在那里……”
“什么时候开始仪式？”沈清璃追问。
“月蚀……子时……三魂献祭……激活核心水晶……”
“支脉节点是谁在管？”
“七个执事……各自守一个……最后一个今晚换岗……”
话音未落，他瞳孔骤缩，嘴角溢出黑血。故人急忙收回手，但已经晚了。那人头一歪，不动了。
“禁止反噬。”故人松开手指，拔出封魂钉，“他知道的就这么多。”
叶凌霄站起身，看向祭坛方向。守护者仍站在原地，紫袍首领已起身，正低头查看权杖顶端的晶体。
“我们还有机会。”他说。
“灵力不够。”沈清璃摇头，“刚才那一击耗尽了最后一点。”
“我不需要你出手。”叶凌霄从地上捡起一块碎布，包住左臂伤口，“你只要记住他说的话就行。”
故人撕下死士身上一块黑袍，塞进怀里。“这些符纹能屏蔽阵法吸力，撑一段时间。”
“计划分两步。”叶凌霄低声说，“先毁掉三个最近的支脉节点，切断能量供给。等他们乱起来，再直奔幽冥谷。”
“你怎么知道他们会乱？”故人问。
“献祭需要稳定供能。”沈清璃接过话，“如果中途断流，仪式就会失败，甚至可能引发反噬。”
“对。”叶凌霄点头，“他们不会坐视不管。”
“可我们现在走不出去。”故人环顾四周，“结界还在，守护者没离开。”
“那就等。”叶凌霄靠着石台坐下，“等他们专注仪式的时候，找机会突围。”
沈清璃把玉简贴在胸口，重新录入信息。红光闪了几下，记录完成。
故人用指甲在石台上画出大致路线。“从这里出去，绕后山小道，避开正面哨岗。最快也要两个时辰。”
“够了。”叶凌霄握紧剑柄，“只要他们在忙着启动仪式，就不会注意后方。”
远处祭坛的震动渐渐平缓。紫袍首领举起权杖，指向天空。所有黑袍人同时抬头，口中吟诵声变得整齐。
守护者缓缓转身，面向祭坛，巨斧垂地。
“他们在准备下一阶段。”沈清璃说。
“就是现在。”叶凌霄站起身。
三人互相看了一眼，轻轻挪动脚步，沿着石台边缘向后退去。每一步都极慢，生怕引起注意。
转过一根石柱时，沈清璃突然停住。她低头看手中的空瓶，光芒微微闪烁。
叶凌霄顺着她的目光望去。
瓶底映出一道细线，从祭坛底部延伸出来，埋入地底。那条线和其他几条汇合，形成一个三角图案。
“能量流向变了。”她说。
“不是切断。”故人皱眉，“是集中。”
叶凌霄盯着那条线，忽然想起什么。“不对，他们不是要激活核心水晶。”
“什么意思？”
“他们是想引爆它。”