赵午按照家臣们所计划的，请求赵鞅再拖延一些时日。结果赵鞅闻讯大怒，以为赵午亲于中行氏、范氏，将会反叛赵氏。立即以大宗宗主之命下令将赵午招至晋阳。
邯郸午入晋阳，赵鞅将邯郸午下狱，不久处死，并告知赵午的随从涉宾要邯郸氏家族自立其主，放涉宾归邯郸。
涉宾满怀悲愤回到邯郸，众人对赵鞅如此“麻木不仁”群情激奋。邯郸氏家族谋划着为先主复仇，公推赵午之子赵稷为新一任邯郸大夫。一切准备就绪后，赵稷与涉宾以邯郸发动叛乱，晋国内战爆发。
战火扩大
赵鞅在国都听闻邯郸氏不仅敢违抗大宗之命，如今更是拥兵造反。作为赵氏大宗之主，赵鞅想以一个大家长的身份去解决家族的内部纷争。
夏6月，赵鞅下达军令：命上军司马籍秦统军攻打邯郸，剿灭邯郸叛军。然而赵鞅太过大意的低估了此次战斗的难易度，正是由于赵鞅解决问题时的大意导致一场赵氏的家族战斗迅速扩大。
籍氏本为晋国公族之后，后世代为大夫，依附于荀氏，确切的说是荀氏的家臣，曾多次跟随荀吴、荀跞、荀寅，智氏与中行氏决裂后，便心向中行氏的荀寅，成为监视赵鞅的眼线。邯郸午本是中行寅的外甥，籍秦一方面向邯郸进军的同时，又命人将情况告急于中行寅与士吉射。
中行寅与士吉射立刻召开紧急会议，决议营救邯郸城。范氏、中行氏召集州兵，准备与邯郸一同叛变。
赵鞅的家臣董安于敏锐的察觉中行氏、范氏家族出现的刀光剑影，预感到事情的严重性，便提醒赵鞅早作准备。赵鞅很无奈的说道：“晋国有一条法律，首先发动祸乱的人罪当处死。我打算后发制人！”董安于劝解：“情况危急，与其危害百姓，那就让我董安于来承担乱国的罪过吧！”见赵鞅还是无动于衷，董安于便私自调动赵氏的军队，积极备战。
果不出董安于所料，还不足一个月，范氏、中行氏便向赵氏发起了进攻，本受命围攻邯郸的上军司马籍秦见战争爆发，也停止向邯郸的进攻，调转马头，与邯郸军一并向赵氏发动突袭。
赵鞅在范氏、中行氏党徒的逼迫下仓皇逃离国都，撤回赵氏的大后方——晋阳。
命悬一线
至前497年7月，中行氏、范氏、邯郸氏三家围攻赵氏，赵鞅仓皇逃往晋阳避祸，三家紧追不舍，兵围晋阳城。赵氏面临着自下宫之难以来的又一次危急。
就在范氏、中行氏、邯郸氏攻打赵氏，久攻晋阳不下时，六卿当中的其余三卿——智跞、韩不信、魏侈的站位就成为了左右战争的关键。
此时的晋国六卿配置已经是矛盾重重：荀跞与赵鞅貌和心不和；荀寅与韩不信相互厌弃；魏侈与士吉射相互憎恨。于是荀跞及宠臣梁婴父、韩不信、魏侈与范氏旁支士皋夷，五人密谋策划：驱除荀寅，以梁婴父取代中行氏卿位；赶走士吉射，士皋夷担任范氏之主。