太庙前那颗染血的头颅终究还是在那场席卷了整个上都的秋雨之中被冲刷得干干净净。
那场史无前例的公开审判如同一柄锋利的犁铧，不仅翻开了大乾王朝那早已被腐朽与罪恶给板结了的坚硬土地，更在那无数充满了震惊敬畏与希望的百姓心中种下了一颗名为新朝的种子。
上都活了过来。
曾经那因贤王之乱与朔州兵变而带来的挥之不去的恐慌与压抑早已是烟消云散。取而代之的是一种前所未有的充满了勃勃生机的狂热。
“听说了吗？城西的皇家拍卖会，昨日拍出了一件前朝的青玉笔洗！成交价三万两白银！”
“我的老天爷啊！三万两！那得是多少粮食啊！”
“你懂什么！这算什么？我听说，那柳家在江南的几处盐场更是被几个神秘的富商，联手以三百万两的天价给拍了下来！那银子是当场用那崭新的建设宝钞结清的！整整十大箱啊！拉车的牛都累趴下了！”
“宝钞那玩意儿，现在可是比金子还硬！我隔壁家的二小子，就在那千里粮道的工程营里干活。每日里，不仅三餐都有肉吃月底还能领回好几张宝钞！他婆娘前几日就用那宝钞去知意堂的兑换所换了一匹崭新的棉布，还有半斤金贵的食盐！连一文钱的火耗都没收！”
“真的假的？！”
“那还有假！现在整个上都谁不认那宝钞？便是去那最精明的聚宝阁买东西，用宝钞都能打九折呢！”
茶馆之内，酒肆之间，街头巷尾……所有的人都在用一种充满了惊叹与羡慕的语气，谈论着那场由江澈与户部尚书裴正联手举办的史无前例的皇家资产拍卖会。
三千万两白银的罪产在短短的十日之内便被那嗅觉灵敏的来自天南地北的商贾们给瓜分得干干净净。而那承载了整个王朝信用的建设宝钞也借着这场东风以一种不可思议的速度被整个上都乃至整个京畿之地的百姓所彻底地接受了。
国库充盈了。
民心安定了。
一切都仿佛正在向着那个充满了光明与希望的崭新的未来稳步地前进着。
然而，苏知意的心中却没有半分轻松。
她知道这还仅仅只是万里长征的第一步。
千里粮道，第一工程营。
帅帐之内那盏燃烧了数日的油灯依旧是灯火通明。
苏知意身穿一袭干练的黑色劲装静静地立于那张巨大的，早已被她用那红蓝两色的朱笔给标注得密密麻麻的沙盘之前。她的眉头紧紧地蹙着，那双本清澈的眸子里写满了深深的疲惫。
“姐姐，”苏明理那略带沙哑的声音从她的身后轻轻地响起。他的手中捧着一杯散发着奇异的能让人心神宁静的清香的忘忧茶，“斥候回来了。”
苏知意缓缓地转过了身。
她看着弟弟那张凝重的稚嫩脸庞，她知道她最担心的事情终究还是发生了。
“说吧。”
“耿云飞的降军已尽数遣返朔州。张龙将军不负所托，正带领他们重建家园。只是……”苏明理顿了顿，那声音变得无比的凝重，“我们安插在朔州军中的暗桩回报。那支由萧将军亲自带领的三百敢死队，在返回的途中遭遇了不明身份的伏击。”
“伤亡如何？”苏知意的心猛地一沉！
“伤三十，亡……亡十人。”苏明理的声音沙哑得厉害，“对方来无影去无踪。出手狠辣，招招致命。看那手法不像是军中之人，倒像是……”
“江湖死士。”苏知意缓缓地从那牙缝里挤出了这四个字。
她的脑海之中“轰”的一声，瞬间便闪过了那在江南让她数次陷入绝境的那朵盛开在荆棘之中的黑色曼陀罗！
贤王虽死。
但他那盘踞在帝国肌体之上的那张充满了罪恶与背叛的巨大的蛛网却并未因此而彻底地消散！
他们只是从那明处转入了更深的也更致命的暗处！
“姐姐，”苏明理看着她，那双聪慧的眸子里充满了担忧，“我们……”
“我知道。”苏知意缓缓地摇了摇头，她将那杯冰冷的茶水一饮而尽，“一味的防守终究是百密一疏。是时候给他们送一份回礼了。”
然而还不等她将那充满了杀机的反击计划说出口。
一名浑身沾满了泥污脸上却带着一丝焦急与愤怒的工程兵队长从那帐外冲了进来！
“女侯大人！不……不好了！”他“扑通”一声跪倒在地，那声音里充满了不甘的哭腔，“西……西边的第三营停工了！”
“什么？！”苏知意那双冰冷的眸子里瞬间迸发出了骇人的精光！
当苏知意在那神情凝重的萧北辰的陪同下快马加鞭赶到那早已乱成了一锅粥的西营之时，她看到了一幅让她都为之怒火中烧的景象。
只见那本该热火朝天的工地上，此刻竟围满了上千名情绪激动的工程兵。他们手中的铁锹与锄头被扔在了一旁。他们的脸上写满了被欺骗的愤怒与不安。
而在那人群的中央，十几名被打得鼻青脸肿却依旧是梗着脖子一脸嚣张的身穿锦衣的汉子，正被那双目赤红的王铁山与他手下那几百名义愤填膺的护卫军死死地围在中间！
“怎么回事？！”萧北辰那如同惊雷般的声音轰然炸响！
“将军！”王铁山一见到萧北辰，那张充满了憨厚的脸上瞬间便被一片委屈的潮红所取代！他指着那几个锦衣汉子，那声音因为极致的愤怒而剧烈地颤抖了起来，“这……这群王八蛋！他们是那青阳县县令的小舅子！”
“他们仗着自己是地头蛇，竟敢公然违抗陛下的圣旨！不仅将那供给我们的石料以次充好，更是克扣了我们三成的工钱！”
“我们去找他理论！他们竟还敢动手打人！”
“若不是兄弟们拦着，俺……俺早就一刀劈了他们了！”
青阳县？
苏知意看着那几个同样一脸有恃无恐的泼皮，那双清澈的眸子里闪过了一丝冰冷的了然。
她知道这不是什么简单的地方官吏的贪腐。
这是那些不甘心失败的士族余孽，对她对这新朝发起的第一次试探性的反击！
他们不敢在明面上与那手握滔天权柄的她正面对抗。
他们便用这种阴狠毒辣的方式从民心之上向她捅上了致命的一刀！
“哦？”苏知意的声音很轻却又像是一阵清冷的风，瞬间便吹散了那所有的喧嚣与狂热，“是吗？”
她缓缓地走上前去。
她没有去看那几个被她身上那股不怒自威的强大气场给惊得微微一愣的锦衣汉子。
她的目光只是平静地落在了愤怒与不安给彻底淹没了的上千名工程兵的身上。
“你们信不过我？”
那上千名本还充满了愤怒的汉子，竟是被她这句充满了无尽的委屈与失望的话给问得哑口无言！
“不……不是的女侯大人……”王铁山那张憨厚的脸上写满了焦急，“我们……我们只是……”
“只是怕那辛苦挣来的血汗钱打了水漂。只是怕那画在纸上的美好未来，终究只是一场空，对吗？”苏知意的声音依旧平静。
那上千名汉子竟是不自觉地低下了头。
“好。”苏知意点了点头。
她缓缓地转过了身，在那数万双充满了不解与期盼的目光注视下，她走到了那个同样是被她这番不按常理出牌的举动给惊得微微一愣的锦衣汉子的头目面前。
“你叫什么名字？”
“我……我叫刘三。”那汉子梗着脖子，那眼神里充满了色厉内荏的嚣张，“我姐夫是这青阳县的县令！你……你敢动我？！”
“不敢。”苏知意笑了。
她缓缓地从怀中取出了一张崭新的散发着油墨清香的面值为“壹佰圆”的建设宝钞。
“我不仅不敢动你。”她的嘴角缓缓地勾起了一抹充满了无尽的讥讽与危险意味的弧度，“我还要奖你。”
她将那张足以让任何一个普通百姓都为之疯狂的宝钞轻轻地放在了那个满脸错愕的刘三的手中。
“这张宝钞，”她的声音变得无比的清晰，“你拿去。”
“去告诉你那县令姐夫。”
“就说我苏知意说的。”
“这千里粮道我不修了。”
“什么？！”
这一次，不仅是那上千名工程兵便是那早已对苏知意的各种疯狂举动习以为常的萧北辰，那张刚毅的脸上也浮现出了一抹深深的不敢置信！
“女侯大人！不可啊！”
“这……这……”
苏知意没有理会他们。
她只是静静地看着那个被这从天而降的馅饼给砸得晕头转向的刘三。
“你不仅可以将这宝钞拿走。”她的声音充满了无穷的诱惑，“我还可以将这西营所有的工程都包给你。”
“我只要你一句话。”
“这路，”她顿了顿，那声音响彻了整个荒野，“你修还是不修？”