顾四爷扶着龙头拐杖的手在剧烈地颤抖，那张布满褶皱的老脸，呈现出一种诡异的酱紫色。
一个持续了三十年的骗局。
他以为自己是执棋人，是躲在暗处看猴戏的看客，到头来，他才是那只被耍了三十年的猴子。
庄怀山！
这个名字，在他齿间反复咀嚼，带着血腥的恨意。
“你空口白牙，说它是钥匙，它就是钥匙了？”
顾四爷的发音，因为情绪的剧烈波动而变得刺耳，再无半点刚才的威严。
“小丫头，我承认我小看了你，也小看了你爷爷！但想用这种虚张声势的法子，就从我手里拿走雀儿楼，你还嫩了点！”
他猛地一顿拐杖，咆哮道。
“拿出证据来！你要是拿不出证据，证明它不是‘七窍玲珑锁’，今天，你们三个，谁也别想活着走出这个门！”
毫不掩饰的杀气，瞬间笼罩了整个大堂。
江河下意识地往前站了一步，护在了顾四爷的身前，一双眼睛死死地盯着庄若薇，充满了警惕和敌意。
那些原本看戏的宾客，也纷纷变了脸色，不少人已经悄悄地往后退去，生怕被卷进这场要命的风波里。
大堂中央，只剩下庄若薇单薄的身影，和那尊扭曲的青铜人像。
她没有被顾四爷的杀气吓到。
她的脸上，甚至还带着那抹淡淡的，近乎怜悯的笑意。
“证据？”
庄若薇重复了一遍这两个字。
“顾四爷，你守着它三十年，日日看，夜夜瞧，难道就没发现，它和真正的‘七窍玲珑锁’，有什么不同吗？”
顾四爷的心脏猛地一缩。
不同？
他当然研究过。
这三十年来，他翻遍了师门留下的所有典籍，对比了无数次《活器谱》残页上关于“七窍玲玲锁”的记载。
无论是从能量流向的闭塞方式，还是从对活器灵性的压制效果来看，这尊人像上的手法，都与“七窍玲珑锁”别无二致。
这也是他三十年来，深信不疑的原因。
“你少在这里故弄玄虚！”顾四爷厉声喝道。
“是不是故弄玄虚，你一看便知。”
庄若薇说着，伸出了一根手指，指向了青铜人像的后心位置。
“‘七窍玲珑锁’，是叛徒法门，其根在于‘毁’。为了达到最彻底的封印效果，它会截断活器内部所有的能量通路，形成牢笼。
所以，被下了这种锁的活器，从外表看，应该是一件彻底的‘死物’，不会有任何能量外泄。”
她顿了顿，继续说道。
“可是，这件东西，不一样。”
庄若薇的手指，在那片光滑的青铜表面上，轻轻一点。
“每到子时，阴气最盛的时候，它的后心这个位置，会有一丝极其微弱的能量波动。
这股波动很弱，弱到几乎无法察觉，而且每次只持续一瞬间。我想，这三十年来，你肯定也察觉到了，只是你百思不得其解，对吗？”
顾四爷的瞳孔，骤然收缩。
他确实发现了这个异常，也正是因为这个异常，他才没有彻底放弃，始终觉得这件东西还有研究的价值。
他一直以为，这是“七窍玲珑锁”在漫长的时间里，出现了某种未知的变异。
却从没想过，这根本就是庄怀山故意留下的“后门”！
“这……这又能说明什么？”顾四爷还在嘴硬，但他的底气，已经明显不足。
“这说明，我爷爷从一开始，就没想过要毁了它。”
庄若薇的发音，掷地有声。
“他布下的这道锁，看似封闭，实则留了一线生机。
它不是一个‘牢笼’，它是一个‘容器’。它在封印这件活器凶性的同时，也在用一种极其缓慢的方式，温养着它的核心灵性，等待着有朝一日，能有人来为它解开束缚。”
“而那个子时出现的能量波动，就是这道‘时间之钥’，在向能够读懂它的人，发送的信号。”
“它在等我。”
庄若薇收回了手，站直了身体，平静地看着二楼那个已经面如死灰的老人。
“顾四爷，这个证据，够吗？”
够吗？
何止是够。
这番话，像是一记响亮的耳光，狠狠地抽在了顾四爷的脸上。
也抽在了在场所有自诩为行家的宾客脸上。
他们看的，是表象，是工艺，是年代。
而这个年轻的女孩看的，是根骨，是气韵，是隐藏在器物背后，长达三十年的深意。
高下立判。
“好……好……好一个庄怀山！”
顾四爷连说了三个“好”字，他拄着拐杖，踉跄地后退了两步，一屁股跌坐在身后的太师椅上。
他输了。
在眼力上，在心计上，在对“道”的理解上，他输得一败涂地。
输给了三十年前的庄怀山，也输给了三十年后的庄若薇。
整个雀儿楼，鸦雀无声。
“既然你看穿了，那你，就解开它。”
许久，顾四爷沙哑的发音，才从椅子上传来。
他仿佛瞬间苍老了十岁，那双浑浊的眼睛里，所有的愤怒和杀气都已褪去，只剩下一种深入骨髓的疲惫和不甘。
“让我看看，庄怀山的后手，到底有多高明。”
他认栽了。
但他还想看结果。
他想亲眼看看，这把困扰了他三十年的锁，到底是如何被打开的。
庄若薇没有立刻动手。
她能感觉到，身体里的虚弱感，又加重了一分。
与“井”立下的契约，就像一个看不见的沙漏，在不断地抽走她的生命力。
她必须尽快。
“解开它可以。”
庄若薇抬起头，视线越过所有人，落在了顾四爷的脸上。
“但我们的赌约，依然有效。我赢了，雀儿楼，归我。”
她没有忘记自己的目的。
她需要一个身份，一个据点，一个能让她在京城这潭深水里，站稳脚跟的地方。
雀儿楼，是最好的选择。
顾四爷闭上了眼睛，没有说话，只是疲惫地摆了摆手。
算是默认了。
瘸腿李在角落里，看着这一幕，感觉自己像是在做梦。
这就……赢了？
就凭几句话，就把京城黑市的半个皇帝，逼到了这个地步？
他看向庄若薇的背影，那道单薄的身影，此刻在他眼里，却变得无比高大。
陈舟依旧站在阴影里，但他紧握的拳头，已经悄然松开。
他看着庄若薇，第一次，不再将她视为一个需要控制和评估的“资产”。
而是一个，真正能与他们平等博弈，甚至能主导棋局的，执棋人。
庄若薇深吸了一口气，压下胸口翻涌的虚弱感。
她重新将注意力，集中到了眼前的青铜人像上。
“要解开它，不能用蛮力，也不能靠常规的修复手段。”
庄若薇说着，伸出自己的右手。
在所有人的注视下，她从口袋里，拿出了一样东西。
不是什么稀世罕见的工具。
而是一根，平平无奇的，绣花针。
正是那根，她从不离身的，听骨针。
她将听骨针的针尖，对准了青铜人像胸口那片最扭曲的位置。
“想要唤醒它的‘神’，就必须先破开它的‘体’。”
庄若薇抬起头，环视四周，最后，她的视线定格在顾四爷身上。
她的发音，清晰地传到了每个人的耳朵里。
“换句话说，我要在这件已经被判了死刑的废品上，再开一道，新的伤口。”