郁攸迟略有些遗憾地道：“看来，终究是侍卫营在众位心中更胜一筹。”
这话实在讽刺。
那侍卫营的名额，谁人不知？分明是四处地方当差中，最清闲安逸的去处。
一旦入选，家中稍加打点疏通，便可坐享俸禄，日子逍遥赛神仙。
这青狮武会举办之初，是为了朝廷遴选培养堪用之人，一扫东离崇文抑武的风气，重振武人脊梁。
不过短短数年光景，这武会竟已如此乌烟瘴气，沦为权贵子弟沽名钓誉，投机取巧的捷径。
依旧满朝朱紫贵，尽是读书人。
霍锦延心中更是叹了又叹。
祖父牵头办这武会一片赤诚丹心，奈何今上文睿帝对此并不上心，皇帝态度如此，下必效焉。
加之崔氏一族权势熏天，煊赫无匹，世人见此榜样，谁还肯埋头苦练，指望通过真刀真枪的武举搏个前程？
即便有志习武者，多是想另辟蹊径，最终目的仍在朝堂为官罢了。
镇国公沉着一张老脸不说话。
霍凝雁按捺不住火气，“那些混进来的，不过是一群不学无术、仗着家世耀武扬威的纨绔！让他们去祸害侍卫营正好，没什么好可惜的。”
她皱眉道：“祖父，在开赛前就设门槛，世家子弟一概不许参加，只从寒门中筛选，难道还挑不出几棵好苗子吗？”
宋承漪抬起眼睫，清澈目光望向霍凝雁，带着几分认同与探究，这倒也是个新奇法子。
霍锦延闻言，无奈地摇了摇头，“此法并非没有试过。”
“然而选出来的人，往往只得一个武会优胜的虚名，还需要前往边关军营历练，要真正在刀尖上滚过，用性命搏出实打实的军功才能挣得一官半职。”
“这些寒门子弟，大多家贫如洗，需奉养父母妻儿，能长久坚持下来的，寥寥无几。”
霍锦延语气沉重，显见对此结果很是无奈。
听后，霍凝雁素手猛地拍在桌上，一条桌腿应声而断，半截木头飞溅出去。
宋承漪被这突如其来的声响惊得肩头微颤，下意识地向后退了半步。
郁攸迟眉头紧蹙，不动声色地侧身，宽大衣袖带风，将宋承漪完全护于自己身后，隔绝了那飞溅的木屑。
宋承漪知道霍家大姑娘有功夫，却没想到劲力如此刚猛霸道，眼中带着难以掩饰的惊叹与崇拜。
霍凝雁对着宋承漪扬眉，英姿飒爽中带着几分傲然。
她继续道：“永安侯当年不也是从无名小卒做起，一路浴血沙场，最终才成了威震四方的抚远将军吗？”
“再看看如今这些儿郎，贪图安逸畏首畏尾，半点骨气也无。”
霍锦延看了郁攸迟一眼，有话想说但没敢说。
镇国公霍啸可没那些顾忌，他重重地“哼”了一声。
直言不讳道：“现在的永安侯？自从尚了公主，便乖乖卸了兵权，一心在做他的富贵闲人。”
霍啸虽是这样说，但眼中流露的都是惋惜。
“就像拔了牙的老虎，没半点威风。”
郁攸迟听见镇国公提及永安侯，神情没有丝毫波动，并不在意他们说了什么。
霍锦延问道：“郁大人，不知您对此可有良策？”
郁攸迟眉眼微抬，薄唇微启，声音清冷。
“寂樊，你有何见解？”
众人目光随之汇聚。
柴寂樊端坐于轮椅之中，因常年不见天日，肤色呈现出一种近乎透明的苍白，宛如上好的薄瓷。
即便穿着厚重的冬衣，身形也显得清瘦单薄，肩背却挺得笔直，带着一种孤高不屈的凛然气度，似雪中孤鹤。
柴寂樊迎着众人的视线，声音不高，却字字清晰，沉稳徐缓，直指要害。
“武举沉疴积弊，由来已久。其根源，在于世人心中对武人的偏见根深蒂固，视其为粗鄙跋扈之辈。欲正武风，首要之务，非在武会形式，而在扭转民心。须令天下百姓从心底明白并深信，习武从军，亦是正道，是一条同样能通往荣光与尊严的康庄大道。”
此言一出，精准地道破了当下武人举步维艰的根本时弊。
霍家祖孙三人目光灼灼，都重新审视起这位侯府中深藏不露的幕僚。
镇国公长叹一声，叹息重得仿佛承载了半生夙愿难酬的遗憾。
“谈何容易，观念已经固化，也不知老夫死之前，能否看到都难以得见这武学真正昌盛，武人扬眉吐气之日了。”
众人不语，怕是难了。
只听一道女声轻轻地说：“关公刮骨疗毒，忍常人所不能忍之痛，方得彻底祛除深入骨髓的剧毒，沉疴积弊也得效仿此法。”
霍啸抬眼，看向说话的女子。
宋承漪安静地立于郁攸迟身侧，眸色澄澈如秋水，神情安宁平和，不似他们带着愁怨或憾恨。
轻寥寥的语气说出了一句令众人心神震动的话。
见镇国公盯着她瞧，宋承漪声音依旧轻柔。
“国公爷，我只是有感而发，些许浅见，实在算不得什么入耳之言。”
郁攸迟也望向宋承漪，眼底含了丝暖光，毫不吝啬地夸赞。
“阿漪说得有理。”
霍啸捋了捋胡子，胸中那几乎散尽的郁气仿佛被这清音点醒，他拍了拍郁攸迟的肩。
“老夫知道你今天打的什么主意，待会到我府中一趟，有些事，要与你细说。”
今日武会如此多的显眼包，难说没有这个武德司指挥使的一份“功劳”，故意做给他看。
霍凝雁的目光在柴寂樊的脸上停留，她眉心皱紧，反复审视着他苍白的面容。
又盯着他的耳廓看了许久，最后，视线落在他那双被厚毯覆盖，纹丝不动的腿上。
她忽而问道：“你的腿是怎么伤的？”
初次见面，便不顾忌地问人家的伤处，尤其对方还是郁攸迟倚重的幕僚。
霍锦延上前解释，“先生海涵，家姐性情耿直，绝非有意冒犯，若有唐突之处，我在此给您赔罪。”
柴寂樊并未看向霍凝雁，目光平静地落在虚空中某处。
他神色淡然地道：“霍小将军言重了，区区残躯，不过是年少时贪玩好动，不慎摔伤所致。”