楚砚昭拍拍胸口，满脸得意，眼睛亮晶晶的，“二皇兄要是再被罚，来找我！
不管戒尺抽得多狠，竹板打得有多重，我一出手，立马好利索！
包你明天上朝还能握得住玉笏！”
她那副自卖自夸的样子，活像个街头卖膏药的小郎中，却被她说得一本正经，反倒把二皇子逗得哈哈大笑。
“哎哟，那都是小时候的破事儿了！”
二皇子摆摆手，笑着摇头，“现在我都长大啦，堂堂皇子，还总挨打，多丢人。
太傅也不敢真打我了，顶多训两句罢了。”
“当然盼你别挨打啦！”
楚砚昭笑得眼睛弯成月牙，脸颊上的小酒窝浅浅浮现，甜得像刚蒸好的糖糕，让人一看就忍不住跟着心情变好。
柳嬷嬷这时走过来，脚步轻稳，手中捧着一叠整齐的册子和文房四宝。
她轻轻禀报：“公主，您要的宫规、笔墨纸砚，都备齐了。
奴婢按您说的，挑的是最上等的宣纸，墨也是新磨的松烟墨，写起来不涩。”
“太好了！”
楚砚昭一拍手，眉飞色舞，“抄完就轻松了！
正好赶在天黑前写完，还能剩下点时间背背宫训，免得又被太后罚加抄一遍。
明天二皇兄说要带我去御花园放风筝呢！
我都想好风筝样式了，要做只金翅雀，飞得最高！”
话音一落，她“嗖”地一下从雕花木凳上蹦了下来，动作轻快得像只小鹿。
脚尖刚落地，便迫不及待地朝着书案奔去，衣袖随风扬起，发出轻微的“沙沙”声。
柳嬷嬷见状，急忙迈步跟上，一把扶住她摇晃的小身子，将她轻轻抱回书案后的锦垫上坐稳。
可这丫头哪里懂得宫中礼仪规矩？
身子一歪，竟直接趴在了宽大的紫檀书案上，小脸紧贴着宣纸，眼睛亮晶晶地盯着眼前的笔墨纸砚。
她伸出肉嘟嘟的小手，一把抓起那支对她来说显得过于粗长的毛笔，五指紧紧攥住笔杆，小脸绷得通红，屏息凝神。
一笔一划地写着，字迹歪歪扭扭，横不平、竖不直，像是春风吹乱的柳条，又像刚破土而出的小芽。
可她写得格外认真，眉头微蹙，嘴唇轻抿，仿佛正在雕刻一块价值连城的玉器，生怕有一丝差错。
二皇子站在一旁，静静望着这一幕，眼中的笑意渐渐凝住，神情微微发怔。
不对劲……
他的脑海里浮现出那个风雪交加的清晨——
那时他奉命巡查东宫，远远瞧见一个瘦弱的小身影缩在廊下，单薄的灰布袄子遮不住冻得发青的脸颊，手脚皲裂，嘴唇干裂，连一句完整的话都说不出来。
那样的境况下，哪有人教她识文断字？
更别说提笔写字了。
他心头蓦地一颤，像是有根细针轻轻刺了一下，泛起一丝说不清的酸涩。
目光落在楚砚昭握笔的手上，那双本该玩耍嬉戏的小手上，却沾满了墨迹，指甲缝里都是黑痕。
他强压下心中翻涌的思绪，装作漫不经心的模样，唇角勾起一抹温和笑意，轻声问道：
“灵儿，你这字啊，比皇兄我五岁时候可强太多了。”
“那当然！”
她立刻抬起头，小鼻子高高扬起，一脸得意，“二皇兄五岁的时候，字丑得像蚯蚓爬过泥地，老师都气得扔了戒尺！”
二皇子先是一愣，随即忍不住“哈哈”大笑出声，笑声在殿内回荡，惊起了檐角歇息的一只麻雀。
他抬手轻点她额头，语气宠溺：“是是是，咱们灵儿最聪明伶俐。那你告诉二皇兄——这些字，你全都认得吗？知道它们连起来是什么意思吗？”
“当然知道啦！”
她欢快地拍了拍小手，小脑袋点得像春日里啄米的小鸡，动作清脆利落，“大哥哥都教过我的！一字一句，仔仔细细地讲，还给我编顺口溜呢！”
“大哥哥？”
二皇子闻言，瞳孔微缩，声音也沉了几分，“哪个大哥哥？”
“就是大哥哥呀——”她仰起小脸，眼里闪着天真的光芒，“像二皇兄一样，对我特别好的那个人。他会陪我说话，给我带点心，还会把冷宫墙外开的第一朵杏花摘下来送我。”
二皇子心头猛地一松，紧绷的神经悄然放松。
哦，原来只是某个心善的小仆或小太监，看她孤苦无依，便生了恻隐之心，抽空教她识几个字罢了。
这么想着，刚才那丝隐隐约约的怀疑和不安，如同晨雾遇阳，渐渐消散无形。
他不再多问，转而静静注视着楚砚昭低头写字的模样。
小姑娘专注极了，小嘴微微嘟着，手腕用力控制着笔锋，每写完一个字，还要歪头端详一会儿，不满意就用袖子擦掉重来。
看着她如此认真，二皇子心里忽地泛起一股恶作剧般的念头，像是少年时藏在树后吓唬宫女的顽皮劲又回来了。
他轻轻咳了两声，故作随意地开口道：
“灵儿，太子哥让你抄宫规，一共十遍，这才抄了五遍，剩下的还多着呢。这一夜怕是别想合眼睡觉了。你……恨他吗？”
二皇兄话音刚落，太子恰好奉圣旨前来安旭宫回话。
他脚步沉稳，一身玄色常服衬得身形修长，正要踏入殿门，却被廊柱后的阴影悄然掩住了身影。
他停在回廊拐角处，听见了这句话，脚步一顿，没再往前。
晚风拂过檐铃，叮当轻响，掩盖了他骤然放缓的呼吸。
殿内，楚砚昭依旧埋头写字，听闻此言，不仅没生气，反而咯咯笑了起来，清脆如铃。
“恨？怎么可能！”
她头也不抬，声音甜甜的，带着孩童特有的真诚，“抄写算啥呀？这已经是最轻的罚了！换了别人，早打板子关禁闭了。”
她顿了顿，抬手捋了捋垂下的碎发，继续道：
“太子哥人可好了，表面严厉，其实最舍不得真罚我。我知道的——他每次训我，眼神都不狠，就像大哥哥说的，那是‘刀子嘴，豆腐心’。”
太子脚下一滞，整个人仿佛被钉在原地。
他原本挺直的脊背，不自觉地松了几分，连呼吸都放得极轻。
他向来行事果断，秉持礼法纲常，只问这事该不该做，从不理会旁人如何评说。
从小到大，长辈们反复叮嘱他：
“身居高位者，心要稳，志要坚。别人的看法，听听便可，切莫入心。”