谷雨刚过，杭州总院的桂花还留着残香，苏软桃和萧璟渊已带着简单的行囊，登上了前往南洋新加坡的航船。此行是江南药膳 “出海” 的首次调研，核心是摸清南洋的饮食口味、食材资源，为后续开设海外分店铺路。站在甲板上，软桃手里攥着母亲的旧食谱复刻本，轻声说：“娘，我们要把江南的药膳，带到更远的地方了。”
航船行驶七日，抵达新加坡唐人街时，扑面而来的湿热空气里混着沙姜、香茅的香气 —— 这是南洋特有的味道。当地华人商会会长陈先生早已在码头等候，握着萧璟渊的手笑道：“王爷、苏姑娘，南洋华人盼着江南味好久了！只是这边气候、口味和国内不同，怕是要费些心思适配。”
首站调研选在唐人街的 “福记餐馆”，主厨林师傅是第三代华人，擅长做南洋风味的粤菜。他给软桃端上当地招牌 “沙姜鸡”，解释道：“南洋湿热，我们做菜爱用沙姜、香茅祛湿，口味偏咸鲜，还爱加少许辣椒提味，不像江南菜偏甜。” 软桃尝了一口，沙姜的辛香在舌尖散开，确实比江南菜更重口，她立刻在笔记本上记下：“南洋适配要点：增祛湿香料（沙姜、香茅），减糖，加微辣。”
次日，陈会长带两人去当地食材市场。软桃发现，江南常用的春笋、新鲜莲子很少见，取而代之的是芦笋、木薯、新鲜沙姜；羊肉多为冻品，鲜羊肉价格高昂。“这可怎么办？当归羊肉汤是招牌，没鲜羊肉可不行。” 软桃皱起眉，萧璟渊却指着摊位上的本地黑山羊说：“陈会长说这黑山羊耐湿热，肉质紧实，不如试试用它替代？再从国内空运干货莲子、当归，新鲜食材本地采购，成本能控制。”
软桃眼前一亮，当即买了块黑羊肉，在林师傅的厨房试做 “南洋版当归羊肉汤”：减少当归用量（避免药味过重），加入沙姜、少许辣椒，用本地椰浆替代部分水（增加醇厚感）。林师傅尝后赞道：“这汤既保留了江南药膳的滋补，又有南洋的香辛味，客人肯定喜欢！” 旁边帮忙的学徒们也围过来，纷纷问 “当归要泡多久”“沙姜加多少合适”，软桃一一解答，还把做法写下来交给林师傅，说 “以后我们开分店，还要请您多指导”。
调研最后一天，软桃和萧璟渊在唐人街举办 “小型药膳品鉴会”，邀请二十位当地华人试吃改良后的药膳：除了当归羊肉汤，还有 “香茅莲子羹”（用本地香茅增香）、“芦笋豆腐羹”（芦笋替代春笋）。一位年过七旬的周阿婆尝后落泪：“这莲子羹的味道，像我小时候娘从江南带来的，多少年没尝到了！”
离开新加坡前，软桃整理出厚厚的《南洋调研手册》，详细记录了食材替代方案、口味调整比例、合作商家联系方式。萧璟渊握着她的手说：“首战告捷，接下来南洋分店的筹备，就有方向了。” 软桃看着手册上母亲食谱的复印件，笑着说：“娘要是知道，她的药膳能在南洋受欢迎，肯定会很开心。”