穗安与花如月道别后，抱着奇奇踏云而行。暖风拂过她的发梢，唇角不自觉含着清浅笑意。
奇奇仰起毛茸茸的脑袋，碧瞳里满是好奇：“主人今日格外高兴呢。”
它歪着头想了想，“这些事对您而言不过举手之劳，为何见花姐姐去做，反倒更觉欢喜？”
穗安抚过它耳尖的软毛，望向云海尽头。那里有炊烟袅袅升起，正是花如月立派之处。
“看见远山含翠，近水潋滟，便知春意不曾独钟一处。”
她声音温润如玉，“济世之道如同星火，能点亮另一盏灯，胜过独擎明烛照彻长夜。”
云絮掠过她指尖，留下温柔的触感。
穗安抱着奇奇一路行至巫居山地界。
还未靠近，便觉热浪扑面，举目望去，但见山体裸露，土石焦黄，稀疏的草木在炽烈阳光下蔫蔫地耷拉着。
正疑惑此等贫瘠之地该如何维生，却见道上行人皆衣着光鲜，绫罗绸缎在干燥的风中翻飞，与周遭环境格格不入。
奇奇好奇地张望，穗安寻了位过路商人打听，方知其中缘由。
原来这巫居山虽看似荒芜，地下却有灵脉暗藏，滋养得山中林木生长极快，木质坚实，是上好的建材。
起初，山民们尚知节制，只取已成材者，且不忘补种树苗。
奈何人心不足，眼见着木材换来的钱财如此容易，那点克制便如春日残雪，迅速消融。
“你今日不砍，明日就被旁人砍了去！”
“凭什么他们家能盖起青瓦大宅，我家就得守着破茅屋？”
“反正这树长得快，多砍些也无妨……”
私心与贪念如野火蔓延，斧锯之声昼夜不息。
富了的山民们穿起了绸缎，盖起了高楼，却无人低头看看，那曾经郁郁葱葱的山峦，已变得千疮百孔，如同生了癞疮的头颅。
正叹息间，忽见一佝偻老人踉跄奔至山前，扑通一声跪倒在滚烫的土地上。
他衣衫虽也是绸料，却沾满尘土，形同乞丐。
“造孽啊——！”
老人以头抢地，涕泗横流，枯槁的手指深深抓入干裂的土中：“这山是山神爷的恩赐啊！树没了，山就死了……那些靠山活命的生灵可怎么办？
这是断子绝孙的孽啊！要遭报应的……一定会遭报应的！”
他嘶哑的哭喊在空旷的山谷间回荡，却只引来远处富户们鄙夷的侧目和窃窃私语，都说这老家伙是穷疯了，或是失心疯。
老人对周遭议论充耳不闻，又哭又笑，念念叨叨地爬起来，踉踉跄跄地跑远了，那癫狂的背影很快消失在扬起的尘土中。
穗安静静看着这一切，怀中的奇奇不安地动了动。
“主人，”它小声问，“他们……真的会遭报应吗？”
穗安没有回答，只是抬手，轻轻拂去飘至眼前的、带着焦土气息的尘埃。那双看惯世事变迁的眼中，映着这片被欲望啃噬殆尽的山峦，深邃难明。
穗安立于巫居山焦黄的山脊上，指尖捻着一粒树种。她俯身，将其轻轻埋入干裂的土中，又以清泉浇灌。
然而，那蕴含着生机的种子只是静静躺着，毫无反应。
她凝神感知，地脉之中死气沉沉，竟无半分回应。
她蹙眉，引动体内生机神力，翠绿光华自掌心涌入土壤，强行催发。
一株嫩芽终于破土，却迅速枯萎焦黄，化为飞灰。
与此同时，穗安心口猛地一痛，喉头涌上一股腥甜，身形微晃。
“此地已被山上万千生灵覆灭前的怨念诅咒，生机断绝，此为天命定数，不可违逆。”
一个冷冽的声音自身后响起。
朔光不知何时现身，玄衣在热风中纹丝不动，眼神淡漠，“此地之人，需为其贪婪付出代价。”
穗安抹去唇边血迹，望着眼前死寂的荒芜，叹息一声：“我知晓。我已看到，此处的死寂会如同瘟疫般蔓延，赤地千里，波及更多无辜生灵。”
她眼中流露出不忍，“然而，有罪者固然当罚，可那些尚未降生的孩童，那些未曾参与砍伐的后来者……无辜受难者，太多。”
“没有无辜之人。”
朔光的语气毫无波澜，“他们的祖先以此山血肉换取富足，血脉中便延续了这份因果。子孙承其遗泽，自当同担其业债。此乃天地平衡之理。”
穗安不再与他争辩，她知道在法则面前，言语苍白。
她闭目凝神，神识如网般细细扫过整座巫居山，探寻根源。片刻后，她倏然睁眼，眸中闪过一丝凝重。
原来，这巫居山并非凡山，其山体格局独特，地下隐有极阴寒脉，乃是上古一条旱龙的栖居之地。
旱龙天生携带焚天火气，极易失控，正是依靠此山特殊的阴寒格局方能压制、调和其与生俱来的暴烈。
山以地脉滋养旱龙，助其修行；旱龙则以其龙气反哺山脉，维持此地阴阳平衡，使得林木异常繁茂。
二者实为相互依存，共生共荣。
如今，山体被毁，平衡打破，那压制旱龙火气的天然格局已然崩坏。
不仅山脉生机断绝，更坏了旱龙苦苦修持多年的成道之机。
“竟是如此……”穗安低声自语，心头沉重。
此事牵扯到一条上古灵兽的道途，绝非简单的环境破坏，其中怨念与因果之深，已非寻常手段能够化解。
她知道，此事绝不能善了了，她必须找到解决之道，否则，赤地千里，业火焚世，绝非虚言。
穗安指诀推演，试图寻得旱龙踪迹，却发现天机混沌，前路尽数被遮蔽。
她微微蹙眉，目光似是不经意地扫过静立一旁的朔光。
她不再强求，转而于那焦枯山巅盘膝坐下，唇齿轻启，诵念起《太上洞玄灵宝无量度人上品妙经》。
清音如泉，涤荡着弥漫山野的绝望与怨恨，引导着那些因家园毁灭而滞留在痛苦中的生灵残念，步入轮回。
随后，她召集尚在此地的居民，将所见未来“赤地千里”的景象展现于他们眼前，恳切陈说利害，劝诫他们停止砍伐，并着手补救。
然而，言语的力量在现实的利益与积重难返的习性面前，终究微弱，响应者寥寥。
但并非全无收获。
这番举动，如同沙中淘金，凝聚起一小群心怀良知、忧惧未来的人。
穗安知民心难挽，便另辟蹊径，点拨他们：“此地虽偏，亦在皇朝治下。州府为税收默许砍伐，然朝廷法度犹在，总有人会管。”
朝廷得报，派遣钦差前来查勘。
最终，依据《田律》中“春二月，毋敢伐材木山林及雍堤水”等保护山林川泽的律法，以“壅川断脉，毁伤物稼”之罪，将一批为首的豪强与渎职官员下狱查办，以儆效尤。
借此契机，穗安创立“守山书院”。
她不再寄望于改变已然固化的成人，而是将目光投向未来，从幼童开始教导，传授“斧斤以时入山林”的道理，讲述山川与生灵共生的法则。
同时，她组织起那些志同道合者，年复一年地围绕着死寂的巫居山植树，期盼着能有一线生机被重新激活。
可惜，那萦绕不散的怨气与彻底崩坏的地脉，让希望一次次落空。
树苗种下，转瞬即枯。
穗安并未放弃。
她带领众人，从遥远之地，一筐一筐地运来尚且肥沃的土壤，自山脚开始，层层向上铺垫。
新土之上，树苗依旧年年栽种，纵然年年枯萎，也绝不中断。
光阴荏苒，数百年弹指而过。
昔日的富庶之地早已因人烟断绝而彻底荒芜。然而，“守山书院”的传承却未曾断绝。
那些受书院教诲而成长起来的人们，他们的子孙后代，无论走出多远，到了晚年，总会不约而同地回到这片祖辈的罪孽之地。
他们继续着那看似徒劳的植树之举，并在生命终结之时，留下遗愿：
将遗体火化，把骨灰撒入这片他们倾尽一生试图拯救的山野，以自身残存的灵性，反哺这片被伤透了的大地，祈求着它能重获一丝微弱的生机。
他们的坚守，已非为了眼前的成效，而是成了一种信念的传承，一种对过往罪孽的忏悔，以及对自然天道最虔诚的赎罪。