陈博士带回的关于“前哨站”的猜测，如同在平静的湖面投下了一颗石子，在希望之城高层内部激起了巨大的波澜。接下来的一个月，整个城市的重心都偏向了对此事的论证与技术攻关上。
研究院几乎是不眠不休，所有关于能量探测、信号解析、空间理论的项目都被整合起来，优先级提到最高。张清玄也多次亲自参与，利用度人经对那丝几近消散的控制信号残留进行感应和共鸣，为研究人员提供方向和验证。
终于，在消耗了大量灵性材料和研究人员心血后，一台被命名为“溯源仪”的原型机被成功制造出来。这台仪器结合了最精密的灵能感应符文、从地脉中提取的纯净能量源，以及一个由张清玄度人经力量长期温养的核心共鸣水晶。它的唯一作用，就是捕捉、放大并解析那种来自高位阶存在的、独特的寂灭控制信号。
“溯源仪第一次正式启动测试，开始！”陈博士的声音在屏蔽了所有外界干扰的地下实验室内响起，带着一丝颤抖。
仪器中心的核心共鸣水晶在能量的注入下，散发出柔和而稳定的白光。张清玄将手按在特定的感应区，缓缓将一丝度人经的力量注入其中，引导着仪器的工作。
屏幕上，原本杂乱无章的能量波纹开始剧烈跳动，最终，在众人紧张的注视下，一条极其微弱、但异常清晰的暗红色能量轨迹，被逐渐勾勒出来！这条轨迹并非存在于常规的三维空间，而是蜿蜒曲折，仿佛穿行于层层叠叠的空间夹缝之中，其源头，指向一个遥远而模糊的坐标！
“成功了！我们捕捉到信号源的方向了！”一名研究员忍不住欢呼起来。
陈博士紧盯着屏幕，双手飞快操作，进行着数据记录和初步计算。“信号源非常遥远，而且处于一个……极其不稳定的空间区域。常规的飞行或航行手段根本无法抵达。我们需要……一种能够进行跨位面旅行的工具。”
跨位面旅行？这个词汇让在场所有人都感到一阵窒息。这远远超出了希望之城目前的技术和能力范围。即便是张清玄，也仅仅是通过地府通道进行过有限的阴阳穿梭，那还是在有明确坐标和接引的情况下。
“或许……并非完全不可能。”一直沉默的沈墨山城隍缓缓开口，“若此地脉节点足够强大，结合‘九转轮回唤灵大阵’之力，再以度人经这等蕴含秩序本源之力为引……或可强行撕开一条短暂、临时的空间通道，指向信号源头。”
他顿了顿，语气凝重：“但此举风险极大！首先，需要难以想象的庞大能量，很可能需要透支地脉本源。其次，通道极不稳定，穿越过程中随时可能被空间乱流撕碎。最后，我们对目的地一无所知，那里可能是龙潭虎穴。”
青云子接口道：“而且，即便成功抵达，我们派去的人，将孤立无援，面对未知的敌人和环境，几乎……十死无生。”
实验室陷入了一片沉默。找到敌人的前哨站是一回事，有能力去攻击它又是另一回事。这几乎是一个自杀式的任务。
“我们需要更多信息。”张清玄打破了沉默，“‘溯源仪’能否尝试获取更多关于目的地的信息？比如环境概况、能量等级、是否存在生命迹象等等？”
陈博士摇了摇头：“目前做不到。信号太微弱，太遥远，‘溯源仪’能锁定方向已经是极限。除非……我们能找到一个更近的、更强的信号源进行解析。”
更近、更强的信号源？众人面面相觑。这意味着，需要另一个类似城南裂隙，但规模更大、更稳定的“眼睛”或者通道出现。
“加强监控吧。”张清玄最终说道，“同时，做好两手准备。一方面，继续提升我们的实力，研发更强的装备；另一方面，开始研究沈城隍提到的，构建临时空间通道的理论可行性。未算胜，先算败，更要算清楚，我们需要付出多大的代价。”
远征之议，如同一把双刃剑，悬在了希望之城的上空。它带来了主动出击的希望，也伴随着可能全军覆没的恐惧。未来的道路，变得更加清晰，也更加艰险。