赤鳞卫临时营地（由几顶稍大的帐篷和清理出的空地构成）内，气氛肃穆而充满干劲。
石峰的行动力惊人。在墨衍苏醒并明确表态后的短短一天内，他就将之前被打散、负伤、但核心意志未失的赤鳞卫重新召集了起来。虽然人数锐减，只剩下不到四十人，个个带伤，装备简陋，但眼中燃烧的火焰却比之前更加炽热！他们看向墨衍的目光，充满了近乎狂热的忠诚和重建家园的渴望。
墨衍站在营地中央一块稍高的岩石上，虽然脸色依旧苍白，左臂的灼伤也只用干净的麻布简单包扎着（新生的皮肤还很脆弱），但他站得笔直，眼神锐利如刀。他手中紧握着那枚冰冷的赤鳞令牌，令牌的棱角硌着掌心，带来一种沉甸甸的真实感。
“兄弟们！” 墨衍的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种令人信服的沉稳力量，“黑石堡遭此大难，家园破碎，兄弟凋零。但，我们还活着！血狼已灭，黑爪已残！这废墟之上，该由谁来重建秩序？谁来守护我们最后的家园？！”
“阵师大人！” “守望者！” 赤鳞卫们爆发出压抑的低吼，声音汇聚成一股坚韧的洪流。
“荆红大姐将赤鳞托付于我，遗民父老以血书相托！” 墨衍举起赤鳞令牌，令牌在废墟的微光下流转着暗红的光泽，“此非权力，而是责任！重建外城，守护遗民，积蓄力量，对抗归墟！此为我赤鳞卫新立之誓！诸位…可愿随我，在这废墟之上，重燃守望之火？！”
“誓死追随阵师大人！” “重燃守望之火！” 赤鳞卫们单膝跪地，右拳重重捶胸，声震四野！石峰更是激动得虎目含泪，带头高呼！
“好！” 墨衍眼中闪过一丝欣慰，“石峰，即刻起，你为赤鳞卫统领！负责营地防卫、人员整训、协助遗民清理废墟、搭建临时居所！搜集一切可用物资，尤其是金属、灵纹材料！”
“遵命！” 石峰抱拳领命，声音洪亮。
“墨璃！” 墨衍看向身边如同影子般肃立的妹妹。
“在！” 墨璃清脆应道，小脸紧绷，眼神锐利。
“你为特别行动队长！负责斥候侦查、情报搜集、以及…” 墨衍顿了顿，眼中闪过一丝精芒，“协助我，掌握‘逆刻灵纹’技术！我要让它…成为守护之盾，而非仅仅杀戮之刃！”
“逆刻灵纹？” 墨璃眼中闪过一丝了然。她见识过哥哥臂铠上那幽蓝骨匕的威力，也亲身感受过其克制蚀刻灵纹的特性。掌握它，确实是对抗归墟教的关键！“明白！”
布置完初步任务，墨衍便遣散众人。石峰立刻带着赤鳞卫热火朝天地行动起来。墨璃则开始尝试沟通那些被她藏在废墟角落的、仅存的几只斥候蜘蛛傀儡，重新建立侦查网络。
墨衍独自回到自己养伤的岩洞。他盘膝坐下，再次取出那枚青铜罗盘，仔细端详。罗盘入手冰凉沉重，盘面那些复杂的同心青铜环和星辰轨迹般的灵纹符号，仿佛蕴含着宇宙的奥秘。他尝试着将一丝微弱的精神力探入其中。
嗡——！
罗盘中心的银色晶石微微一亮！一股浩瀚而驳杂的信息流瞬间涌入墨衍的脑海！那是关于千机城外围区域的模糊地图碎片、空间坐标片段、以及一些基础的准入灵纹验证规则…信息量庞大而混乱，如同破碎的星辰图卷，需要强大的精神力去梳理、解读。
墨衍只觉得识海一阵胀痛，如同被强行塞入了许多碎片。他立刻停止探入，额头已渗出细密的冷汗。“好霸道的密钥…没有足够的精神力和灵纹知识，强行解读恐怕会反噬受伤。” 他心中凛然，对千机城的门槛有了更深的认识。同时也更加确信，想要真正进入核心区，石碑的力量不可或缺。
他再次将注意力集中到胸口。那块灰暗的石碑依旧死寂，裂痕深邃。灵纹筑基丹的药力虽然稳固了他的根基，但修复石碑的进程却极其缓慢，几乎停滞。没有石碑的力量，他连解读密钥都困难重重，更遑论开启核心区。
就在墨衍凝神内视，试图再次沟通石碑深处那丝微弱悸动时。
岩洞口传来一声轻微的咳嗽。
墨衍猛地睁开眼，看到齐渊佝偻的身影出现在洞口。齐渊的状态比几天前更加糟糕，肩膀的绷带渗着暗红的血迹，脸色灰败，眼窝深陷，浑浊的老眼中充满了难以掩饰的疲惫和…一种决绝的释然。他捂着嘴剧烈地咳嗽了几声，才蹒跚地走进来。
“小子…气色…好多了。” 齐渊的声音沙哑得如同破锣，他走到墨衍面前，浑浊的目光扫过墨衍胸口的位置，仿佛能穿透衣物看到那块布满裂痕的石碑。
“齐老。” 墨衍连忙起身，想搀扶他坐下。
齐渊摆摆手，示意不用。他艰难地喘息了几下，才缓缓开口，声音低沉而缓慢：
“那块碑…核心的裂痕…老头子我…给你暂时…‘续’上了。”
墨衍心头一震！连忙沉下心神，再次内视！
果然！在石碑核心深处，那几道最致命、几乎贯穿碑体的狰狞裂痕边缘，竟然被极其细微、闪烁着黯淡银芒的灵纹回路…如同最精密的缝合线般，小心翼翼地连接、加固了起来！ 虽然裂痕依旧存在，碑体依旧灰暗，但那种随时会彻底崩碎的脆弱感…消失了！取而代之的是一种…被强行弥合、暂时稳定的状态！仿佛在濒临熄灭的灰烬上，小心翼翼地盖上了一层薄薄的、防止火星彻底散去的灰。
“火种…续上了…” 齐渊喘着粗气，浑浊的老眼中闪过一丝疲惫的欣慰，“但想烧旺…靠这点火星…不行。得去千机城…找到‘源池’…用源池的原始灵能…才能真正…修复它…唤醒它…”
“源池？” 墨衍敏锐地捕捉到这个关键信息！这显然就是齐渊之前提到的、修复石碑的关键所在！
“千机城的…核心能源…也是…上古灵纹文明的…命脉…” 齐渊断断续续地说着，似乎每说一个字都耗费着巨大的力气，“找到它…修复石碑…你才有…对抗归墟…揭开枷锁的…资本…”
他剧烈地咳嗽起来，咳得整个佝偻的身体都在颤抖，好一会儿才平息。
“齐老，您…” 墨衍看着齐渊那油尽灯枯般的状态，心中涌起强烈的不安。
“我？” 齐渊抬起头，布满皱纹的脸上露出一抹极其复杂、带着追忆、痛苦和最终释然的笑容，“我老了…这把老骨头…折腾不动了…千机城…是你们年轻人的战场…”
他顿了顿，眼中那浑浊的光芒骤然变得锐利如刀，充满了冰冷的杀意和决绝：
“老头子我…还有…‘老朋友’要去会一会…归墟教…欠下的血债…该还了！”
墨衍瞬间明白了！齐渊口中的“老朋友”，必然是指归墟教！他要去用自己的残躯，去拖住归墟教可能的追兵，去为墨衍争取前往千机城的时间！甚至…是去复仇！为了荆红？为了黑石堡？还是为了他口中那尘封的过往？
“齐老！不可！” 墨衍急声道，“您现在的状态…太危险了！我们可以一起…”
“一起？” 齐渊嗤笑一声，带着浓浓的疲惫和自嘲，“拖着你这个半残的拖油瓶？还是拖着你那还没断奶的小丫头？老头子我…一个人…更利索！想死…也死得痛快！”
他不再给墨衍劝阻的机会，艰难地从怀中掏出一个厚厚、由某种坚韧兽皮包裹着的包裹，塞到墨衍手中。包裹入手沉重，散发着淡淡的墨香和岁月的气息。
“拿着…” 齐渊的声音低沉下去，带着最后一丝力气，“老头子我…一辈子的研究…都在这里了…古灵纹理论…蚀刻灵纹的逆向推演…还有…关于‘源初之碑’的一些…猜测…咳咳…好好学…别…辜负了…”
墨衍捧着那沉甸甸的包裹，感受着其中蕴含的智慧重量和齐渊最后的心血，喉头哽咽，一句话也说不出来。
齐渊最后深深地看了墨衍一眼，那浑浊的目光仿佛穿透了时光，带着无尽的嘱托和一丝…难以言喻的期许。他没有再说任何告别的话，只是艰难地转过身，拄着一根随手捡来的金属管，一步一步，蹒跚却异常坚定地朝着岩洞外走去，走向废墟深处，走向那未知却必然血腥的归途。
夕阳的余晖将他的背影拉得很长，萧索、孤独，却又带着一种一去不返的悲壮决绝。
墨衍紧紧抱着那卷沉甸甸的手稿，看着齐渊消失在废墟拐角处的背影，胸口如同堵了一块巨石。他明白，这是齐渊用生命为他铺就的最后一段路。
逝者已矣，生者前行。
带着老师的希望，他必须走下去！去千机城！找到源池！修复石碑！然后…掀翻这该死的归墟！
他缓缓坐下，小心翼翼地打开了那卷兽皮包裹。里面是厚厚一摞泛黄的纸张和坚韧的皮卷，上面密密麻麻写满了齐渊那潦草却力透纸背的字迹，绘制着无数复杂精妙的灵纹图谱和推演公式！
墨衍的目光瞬间被吸引！他仅仅扫过几页关于基础古灵纹能量回路构型的推演，就感觉眼前仿佛打开了一扇全新的大门！许多之前依靠石碑模糊感知和自行摸索时遇到的晦涩难点，此刻迎刃而解！一种豁然开朗的感觉充斥心间！
他强压下立刻沉浸其中的冲动，珍重地将手稿重新包好。力量，他需要尽快恢复和掌握更强大的力量！为了守护，为了复仇，为了…解开那笼罩在废墟世界之上的枷锁！
他的目光，再次投向胸口那被“续”上裂痕、暂时稳定的石碑，以及桌上那枚冰冷的青铜罗盘。
千机城…源池…我来了！
墨衍盘膝闭目，再次进入修炼状态。这一次，他引导着体内尚未完全炼化的筑基丹药力，配合着齐渊手稿带来的全新灵纹理解，开始主动地、有目的地冲刷、温养胸口那布满裂痕的石碑。一丝微弱却更加凝练的精神力，如同最灵巧的刻刀，开始在石碑表面那些稳定的裂痕边缘…小心翼翼地尝试勾勒、连接…修复之路，正式开启！