佐藤一郎被狙杀的消息，像一颗投入死水潭的石子，在马家镇日伪军中激起了巨大波澜。镇子戒严，日军像疯狗一样四处搜查，但“惊蛰”小队早已按照预定路线，悄无声息地撤出了核心危险区，隐匿在镇外一片茂密的玉米地里。
首次实战的成功，让队员们难掩兴奋。黑娃依旧沉默，但擦拭步枪的动作带着一丝不易察觉的轻快。赵虎压低声音，难掩激动：“干得漂亮！黑娃，那一枪绝了！” 刘大脚则警惕地观察着四周，提醒道：“别高兴太早，鬼子肯定要发疯，撤回去的路不会太平。”
果然，不久后，他们观察到通往山区的几条主要道路都设置了关卡，日伪军巡逻队的数量和频率也明显增加。强行闯关风险极大。
“怎么办？硬闯肯定不行。”王小川有些担忧。
赵虎看向刘大脚：“大脚，还有别的路吗？”
刘大脚眉头紧锁：“有倒是有，但得绕很远，而且要穿过一片沼泽地，晚上走太危险。”
就在小队为撤退路线踌躇时，林枫事先准备的应急预案发挥了作用。他曾交代过，若撤离受阻，可前往马家镇西南方向十五里外的一个小村庄——李庄，那里有我们一个极其隐秘的“关系户”，可以提供临时庇护。
权衡利弊后，赵虎决定采纳这个备用方案。小队昼伏夜出，避开大路，凭借刘大脚高超的野外行进技巧，向李庄方向迂回。一路上，他们目睹了日伪军因佐藤被杀而进行的报复性搜捕，几个邻近村庄被搅得鸡犬不宁，更坚定了他们隐蔽行踪的决心。
第二天深夜，小队终于抵达李庄外。按照林枫提供的暗号，刘大脚独自潜入村中，与“关系户”——一位表面身份是保长、实则为地下党工作的李老栓取得了联系。
确认身份后，李老栓将小队秘密安置在自家后院一个极其隐蔽的地窖里。地窖虽然狭窄潮湿，但相对安全，还能提供一些热水和食物。队员们终于得以喘息，处理连日奔波积累的疲惫和紧张。
然而，安稳是短暂的。第二天中午，李老栓急匆匆地下来，带来了一个坏消息：由于“惊蛰”小队行动干净利落，未留痕迹，日军将怀疑目标转向了内部，认为有内鬼配合，开始对马家镇及周边村庄的所有伪军、保甲长进行严厉排查和甄别。李老栓作为保长，也被列入了怀疑名单，日军命令所有保长下午去据点开会“接受问询”。
地窖里的气氛瞬间凝重起来。李老栓一旦被盯上，这个藏身点就不再安全，甚至可能牵连整个地下网络。
“不能连累老栓叔！”赵虎当即表态，“我们今晚就走，趁夜摸出去！”
李老栓却摇了摇头，脸上露出一丝决然：“现在外面查得正紧，你们出去就是自投罗网。我倒有个主意，就是……太冒险了。”
“什么主意？”刘大脚追问。
李老栓压低了声音：“鬼子不是怀疑有内鬼吗？他们现在注意力都在排查内部，对据点本身的警戒，反而可能因为人手抽调而出现空隙。最危险的地方，有时候最安全。”
赵虎瞳孔一缩：“您的意思是……混进据点？”
“对！”李老栓解释道，“下午我去开会，可以借机观察据点里的情况。鬼子为了显示‘亲善’，有时候会征用附近村民进去干些杂活，比如搬运物资、清理马厩。我认识里面一个管事的伪军小头目，或许可以想办法把你们几个人，扮成民夫带进去躲一晚。等风头稍微过去，再找机会从里面溜出来，比从外面硬闯容易得多。”
这个计划大胆得近乎疯狂！潜入敌人心脏地带，无异于虎口拔牙！但仔细一想，在目前严密封锁的外部环境下，这似乎又是一线生机。
经过激烈而短暂的讨论，赵虎最终拍板：“赌一把！就按老栓叔说的办！大脚，你带两个人，跟老栓叔进去。我和黑娃、老蔫叔他们在外面接应。进去后，以隐蔽为主，万不得已，不要暴露！”
刘大脚点了点头，挑选了王小川和另一名机灵的队员。李老栓找来几套破旧的农民衣服让他们换上，又在脸上手上抹了把灰，看起来与普通民夫无异。
下午，李老栓带着刘大脚三人，混在其他被征召的民夫中，忐忑不安地走向马家镇据点。那阴森的炮楼和铁丝网越来越近，敌人的岗哨和巡逻兵清晰可见。王小川的心跳得像打鼓一样，刘大脚则低着头，用眼角的余光仔细观察着据点内的布局、岗哨位置和换岗时间。
他们能否顺利混入？在敌人眼皮底下，他们又将如何隐藏自己？这次被迫的“渗透”，是绝境求生，还是自投罗网？
命运的齿轮，再次将“惊蛰”小队推向了一个更加险恶的漩涡中心。他们原本完美的刺杀行动，竟意外导致了内部排查，进而迫使自己踏入了龙潭虎穴。这一次，他们依靠的将不仅仅是枪法和身手，更是临机应变的智慧和过人的胆识。
（第二卷 第十二章 完）