卧室
张作霖回到自己卧室，气得直骂道：“哎！这个王八犊子！肯定是又去会那个女人去了！”
寿懿跟在他身后，连忙安抚道：“消消气，消消气……你这又是何苦呢，气坏了身子不值当。”
老张一屁股重重地坐在太师椅上，胸膛还在起伏。
寿懿给他倒了杯茶，埋怨道：“要我说，这事儿也怪你自己，刚才在饭桌上非得说人家是公署有饭局，这不一下子就说露馅了？”
老张烦躁地一挥手：“那我说啥？！啊？我跟你说那凤至丫头灵动着呢！”
寿懿坐在他旁边，劝解道：“哎呀我说雨亭啊，这种事，你就别跟着瞎使劲上火了！男人嘛，哪儿的猫儿不偷腥？尤其像六子这样年轻气盛、有权有势的，在外面逢场作戏，难免的……”
“你不要替他说话！”张作霖猛地打断她，脸色铁青，“我这个当爹的正把他往高处捧呢！刚刚在最高军事会议上，封他的卫队旅为全军模范旅！都把他捧到天上去了！还指望他给我长脸，给奉军树立标杆！他这个当旅长的，就这么个模范法？！
大事临头，眼瞅着就要用兵，内部整肃、人心凝聚是关键！他倒好，在这个节骨眼上给我搞出这种破事！大事上！你不能糊涂啊你！！”他越说越气，手指关节敲得桌面咚咚响。
寿懿见他真动了怒，小心翼翼地问道：“那……那咱们这事也得弄弄清楚啊，你说到底是有还是没有？总不能光凭猜疑，捕风捉影吧？是不是？”
老张冷哼一声，眼中闪过一丝掌控一切的厉色：“你以为我布置在的这些耳目眼线，都是吃干饭的？！那女人坐哪趟火车来的，现在具体住在哪儿，我这儿哪一样没有详细的报告？！我张作霖能带这么大的队伍，坐稳这东北，没有精准的情报能行吗？！他那个卫队旅里头，上上下下，这事儿都快成公开的秘密了！底下人连‘如夫人’都他妈叫上了！你知道不！”
“啊？！”寿懿这次是真真切切地震惊了，她没想到事情已经传到了这个地步，这戏子入门，那可是前所未有的事情！
而这老张家里头关于儿子风流的这点事，又几乎一字不落地，全被门外守着的那个爱嚼舌根的小丫鬟给听去了。正是前番因为传小话被护卫队长喜顺训斥过的那个丫鬟！
——
日本关东军司令部，参谋会议室
幽长的走廊里回荡着军靴踏地的清脆声响，参谋菊池武夫中佐正快步走向会议室。会议显然已经开始，门缝里传出中村处长的声音：
“……由于内阁刚刚通过了新的政策方案，张作霖在奉天方面一定会有所动作，我们必须随时做好准备，以对付……”
就在这时，会议室的门被推开，菊池武夫走了进来，打断了中村的发言。
中村扭头看去，见是菊池，神色不变。菊池武夫先走到中村身边，微微鞠躬：“斯米马赛！（抱歉）”为自己迟到致歉。接着，他又转向室内其他与会者，再次鞠躬：“斯米马赛！”
中村的秘书立刻搬来一张椅子，恭敬地道：“哆咗！（请坐）”
与奉天那边充斥着君臣、父子、兄弟等复杂裙带关系和固定尊卑秩序的高层会议截然不同，此刻这间日本关东军司令部的会议室里，坐着的多是一些年纪轻轻、神情精干的军官。他们充满活力，思维敏捷，同时也毫不掩饰眼底深处的野心与征服欲。
他们的落座方式更为随意，并非按照严格等级，只是从各自办公的区域自然地围拢过来，坐成一圈，效率极高。氛围上，他们不像是一板一眼的上下级，反而更像是一群志同道合、野心勃勃的年轻“同学”，在热烈地讨论着一个关乎他们“理想”与“事业”的重大课题。
菊池武夫在中村身边落座。
中村处长看向他，直接切入正题：“菊池君，你对于帝国内阁刚刚通过的，关于调整对张作霖策略的新方略，是如何看的？”
菊池武夫脸上露出一丝略带嘲讽的淡然，反问道：“我的看法……真的重要吗？”他这话明显是在暗指之前关东军内部激进派不顾他的反对，贸然策划刺杀张作霖的事件，最终却未能成功，反而使得局势变得更加复杂，他在张作霖那边也失去了信任，举步维艰。
中村似乎并不在意他话里的刺，他双手撑在桌面上，身体前倾坦诚道：“这一政策具体该如何施行，在座的各位，虽然都流淌着高贵的血液，但大多算是‘表亲’……”他目光扫过在场那些有着皇室旁系背景的年轻军官，最后定格在菊池武夫身上，“唯独你菊池君，是真正的‘直系亲属’……你的见解，仍然是有一定的分量的！”
他这话一出，旁边几位有着皇室“表亲”背景的年轻军官发出一阵意味不明的低笑声，那笑声里似乎带着一丝排挤和戏谑。显然，在他们看来，这位与张作霖父子私交甚密，主张柔和策略的天皇直系亲属菊池武夫并不对他们的胃口，已经被他们定义为了某种意义上的“亲中派”而被隐隐孤立。
菊池武夫对周围的哄笑置若罔闻，他面无表情，声音清晰地开口道：“我可以告诉在座的各位一个最新情况。就在半小时前，我刚与张作霖会面结束。他已经明确地察觉到了帝国政策的‘改善’意图，并且，他主动与我讨论了其子张学良，将于近期再次前往日本进行访问的可能性！”
一个戴着眼镜、面容精瘦的日军参谋立刻插话，语气带着不屑：“张作霖致力于要让他的儿子张学良来执掌军队，这在我们这里已经不是什么秘密了。”
另一个参谋附和道：“没错！东北军内部派系林立，那些大佬们，能心甘情愿地听从这只羽翼未丰的雏鸟的命令吗？我看很难！”
中村处长双手抱胸，缓缓坐直身体，总结道：“统率了全部奉军的张作霖，手上必须有一支他真正信任、并能绝对掌控的精锐力量。就目前来看，他培养其子的意图非常明显。不过，张学良那点上战场实战的本领，也实在令人难以恭维！只要能把他的那个导师给除掉……”
就在中村话音刚落之际，菊池武夫却突然站了起来，他目光扫过全场，沉声说道：“我的个人看法是，东北未来的走向，充满变数，不可预测！这片土地的命运，似乎并不仅仅取决于张作霖这位强人，或者张学良这位年轻人。”
他话锋一转，带着一种战略家的冷静，“但是，我们可以尝试通过影响这位年轻人，进而去影响他的父亲，最终影响整个东北的格局！而这位年轻人，未来究竟能走多远，能掌握多大的权柄，也并不完全取决于他自己能力的高低。关键还是，要看他的父亲，张作霖，究竟能在这样的局势中，为他铺平多远的道路，更取决于张作霖他本身……又能在这条路上走多远！”
他的发言，如同在平静的湖面投下了一颗石子，在在场所有日本军官心中，激起了层层涟漪。会议室内陷入了短暂的沉默，每个人都在消化着这番话背后的深意。