袁绍大军溃败东归的消息，如同插上了翅膀的鸟儿，迅速飞遍了并州的每一个角落。而紧随这股消息之后，是另一股更为庞大、更为沉默的洪流——从饱经战火的河北各地，扶老携幼、跋山涉水逃难而来的百姓。
战争的创伤远不止于阵亡名单。赵云的铁骑虽主要针对袁绍的粮仓与坞堡，但烽火所及，寻常百姓的家园亦难保全。加之袁绍为应对战事，横征暴敛，强征民夫，河北之地已是民不聊生。恐惧于兵灾、苛政以及那隐约可见的饥荒阴影，无数平民放弃了残破的家园，推着独轮车，挑着破旧行李，沿着太行山那一条条险峻的径道，如同涓涓细流汇成江河，涌入刚刚取得大胜、传闻中相对安定的吕布治下——并州。
壶关之外，昔日尸骨枕藉的战场尚未完全清理干净，空气中似乎还残留着血腥与烽烟的气息。然而，此刻占据这片土地的，却是另一番景象。蜿蜒曲折、尘土飞扬的山道上，挤满了面黄肌瘦、衣衫褴褛的人群。他们眼神麻木，步履蹒跚，唯有在看到壶关那巍峨的轮廓时，浑浊的眼中才会闪过一丝微弱的光芒，那是求生的本能驱使着他们向前。
关墙之上，已从宛城封赏归来、重新肩负起并州重任的陈宫，与同样返回防区的张绣并肩而立，俯瞰着关下这望不到尽头的人流，神色皆是凝重。
“军师，这……昨日涌入关内的河北流民，登记在册的便有一千三百余人，今日看这势头，只怕更多。”张绣指着下方，眉头紧锁，语气中带着武将面对非军事问题时的惯常忧虑，“壶关库存粮草，先前大战消耗甚巨，如今既要供养我军与大批战俘，又要接济这每日剧增的流民，长此以往，只怕……”他没有说下去，但意思显而易见。
陈宫目光扫过那些蜷缩在关墙下等待入关的妇孺老弱，缓缓开口，声音沉稳：“伯渊，你只看到了他们张开的嘴，要消耗粮食，却未看到他们能劳作的手，能开垦荒地。”
他转过身，面向张绣，条分缕析：“袁本初新败，十万大军折损近半，河北物力凋敝，其内部袁谭、袁尚之争已现端倪，自顾不暇，短期内绝无能力再西顾我并州。此乃上天赐予我并州喘息、积蓄力量的宝贵时机。而积蓄力量，首要为何？”
不等张绣回答，他自问自答：“乃是人口与土地！并州地广，然历经胡汉战乱，多有荒芜之地无人耕种。这些河北流民，眼下是负担，但只要引导得当，便是最宝贵的劳力！授之以田，予之种子农具，使其开荒耕种，不需一两年，他们便能为我并州产出粮食，充盈府库，甚至供养军队！此乃将眼前之石，化为未来基石之道。”
张绣并非愚钝之人，闻言眼睛一亮：“军师之意，是不仅收容他们，还要利用他们垦荒？”
“非但要收，更要主动招纳，妥善安置！”陈宫语气斩钉截铁，“立刻以温候并州牧、车骑将军府名义，起草安民告示，言词务必恳切！言明：凡河北流民，无论原籍何处，只要愿入我并州，皆可接纳！官府将按各家丁口，授给无主荒田，并提供初始粮种、基础农具，并承诺，第一年开垦，免除一切赋税，第二年赋税减半征收！同时，命太原、上党等郡，即刻划定靠近水源、适宜耕作的区域，设立流民安置点，搭建临时窝棚，设立粥厂施粥，务必先让他们活下来，稳住人心！”
这是一项极具远见和魄力的决策。在自身粮储并不丰裕，甚至可以说有些紧张的情况下，大规模吸纳流民，短期内无疑会加重负担，考验着并州的治理能力。但从长远看，若能成功消化这批人口，并州的人力资源和农业基础将得到极大增强。
“军师思虑周详。只是……流民之中，难免鱼龙混杂，若有袁绍细作混入，恐生内乱。”张绣提出了另一个现实的担忧。
陈宫淡然一笑，显得成竹在胸：“此事易办。着令各地方官吏，对流民进行登记造册，以家庭、乡里为单位，编定临时户籍，实行五家连坐互保之制，使其互相监督。对于其中身强力壮者，可由郡县兵择优招募，编入辅兵或屯田兵，分散安置，严加管束。即便有零星奸细混入，在我并州严密的户籍与军管制度下，也难以兴风作浪。更何况，对于绝大多数只求活命的流民而言，能得温饱，有田可耕，便是莫大的恩惠，谁还会念着那战火纷飞、赋税沉重的河北？”
他略作停顿，补充了关键一步：“此外，立刻起草文书，以八百里加急送往宛城，禀报主公，详细陈明吸纳流民之于巩固并州、削弱河北的长远利害，恳请主公协调，看能否从南阳或河内，紧急调拨一批耐旱的粮种和铁制农具，支援并州安置事宜。同时，将我等招纳流民、给予生路的政策，广泛传播，尤其要让河北境内的士人百姓皆知，对比袁本初之败绩与苛政，我并州方是能让百姓安居乐业之所在！”
陈宫此举，不仅是为了获取宝贵的劳动力和开垦荒地，更是一场针对河北人心的无声战役。在袁绍统治摇摇欲坠、民生困苦之际，并州敞开大门，给予生路和希望，这将在河北士民心中产生怎样的对比与向往？
命令迅速下达。壶关、井陉关等通往并州的主要关隘，很快贴出了盖着鲜红并州牧大印的安民告示。早已在关外翘首以盼、饥肠辘辘的流民们，闻听官吏宣讲告示内容，得知不仅能够入关活命，还能分到土地、种子，免除赋税，许多人顿时热泪盈眶，朝着关城方向跪拜磕头，口中念诵着温候与陈使君的恩德。
并州各地官府也随之高效运转起来。官吏们奔走划定区域，组织人手搭建简易窝棚，一口口大锅支起，冒着热气的稀粥虽然寡淡，却足以吊命。虽然条件极其简陋，但这份秩序和给予的希望，远比食物本身更能安抚这些颠沛流离的心灵。
消息传回宛城，吕布对陈宫的深谋远虑大为赞许，立刻批示，从南阳府库中紧急调拨了一批粟、麦种子和数千件铁锹、锄头等农具，火速运往并州，并传令河内的徐晃，在境内予以配合，必要时可提供一些过渡粮草。
一时间，并州这片刚刚经历血火洗礼的土地，竟呈现出一种矛盾的生机。一边是军队在休整、论功行赏，磨砺兵刃；另一边，则是成千上万的流民在官府的组织下，如同忙碌的蚁群，挥舞着崭新的（相对他们而言）农具，热火朝天地开垦着沉睡已久的荒芜土地。被释放的部分袁军俘虏，在经过甄别后，也有一部分被补充进屯田的队伍，以劳力换取生存。
陈宫站在晋阳城头，远眺着城外那片新翻的、散发着泥土气息的田垄，以及那些在田埂间辛勤劳作的身影，脸上露出了深沉而满意的笑容。他吸纳的，不仅仅是数万张要吃饭的嘴，更是并州未来的粮仓、赋税之源和潜在的兵役基础，是未来抗衡曹操、甚至再度东向图谋河北的宝贵资本。袁绍的惨败，正在不知不觉中，为他的对手输送着复苏与壮大的养分。这一局，他再次凭借远见，走在了前面。