耀光城西区的重建工作已持续了整整一周。
林朔站在新落成的公会驻地了望台上，俯瞰着下方忙碌的景象。石匠们敲打最后几块地砖，工匠们正在调试防护法阵的能量流，几个生活玩家则在庭院角落开辟了一片小小的药草园。
“总算有点样子了。”苏洛的声音从身后传来，她今天换了一身赤红色的法袍，边缘绣着金线，“比原来那个破旧酒馆强多了。”
林朔点头微笑。团队副本的丰厚奖励让【星辉之誓】有了扩建的资本，这座三层石制建筑不仅功能齐全，更成为了公会在主城西区的一个标志。
“虎子哥还在下面帮忙搬建材呢。”苏洛指向下方，那个壮实的身影正扛着一整捆木材稳步前行，“他说要试试新提升的力量到底有多大。”
自从团队副本共同经历生死后，苏洛对虎子的称呼已从“大块头”变成了“虎子哥”，关系明显亲近了许多。林朔注意到，虎子21级的等级确实让他原本就惊人的力量更上一层楼。
“让他省点力气，下午还有清除任务。”林朔说着，目光扫过自己的状态栏。平稳发展的时间让小队全员都达到了20级，为后续挑战打下了坚实基础。
正当他准备召集大家布置任务时，一条突如其来的系统公告让整个耀光城的频道瞬间炸开。
【区域警报：城西平民区发现暗蚀污染点，威胁等级：中。请冒险者前往协助净化】
“又来了。”苏洛皱眉，“这已经是本周第三个了。”
林朔神色凝重。暗蚀的出现越来越频繁，已经从野外蔓延到了城市边缘。与副本中经过“游戏化”处理的怪物不同，这些由暗蚀直接催化产生的生物带着一种令人不安的精神压迫感。
十分钟后，星辉精英小队抵达城西平民区。
眼前的景象令人心悸——一片原本整洁的居民区被紫黑色的晶簇侵蚀，空气中弥漫着腐败的甜味。几名城卫兵正在外围维持秩序，Npc居民惊恐地远离自己的家园。
“这些晶簇...”林朔感到胸口一阵熟悉的悸动。他体内的那枚晶核碎片再次活跃起来，与现场的暗蚀能量产生着难以言喻的共鸣。
虎子握紧盾牌：“比上次那个集市区的更严重。”
李墨尘已经开始施法探测：“能量读数很高，而且...有种说不出的诡异感。不像单纯的游戏机制。”
正如他所说，在场的玩家都感到一种莫名的心悸，这是面对普通副本怪物时从未有过的体验。
清理过程艰难而令人不适。从晶簇中诞生的腐化生物不仅攻击性强，它们的嘶吼声中还带着一种精神干扰，让玩家们感到烦躁不安。
“这些东西真恶心。”苏洛一道火球轰碎了一只试图扑向居民的畸变体，“感觉不像是在打游戏，倒像是在...”
“像是在对抗什么真实存在的邪恶。”林朔接话，一箭射穿另一个腐化体的核心。
战斗结束后，小队成员都沉默地收集着战利品。没有人欢呼胜利，因为每个人都感受到那种难以言说的压抑感。
回到公会驻地，林朔正准备总结这次行动，一则突然弹出的新闻窗口吸引了所有人的注意。
【快讯：本市东部区域于今日下午14时27分发生局部断电事故，通讯网络短暂中断约15分钟，目前已全面恢复。有关部门表示此为常规设备故障，无人员伤亡报告】
频道里顿时议论纷纷。
“又断电？这月第几次了？”
“我表弟说他们那儿上周也断过，还伴随着奇怪的信号干扰。”
“现实越来越不太平了啊...”
林朔注意到，不少玩家的语气中带着明显的忧虑。这不是对游戏内容的讨论，而是对现实世界真实发生的异常现象的担忧。
他下意识地摸了摸自己的胸口。最近下线时，那种神经抽痛的感觉确实减轻了许多，但取而代之的是一种精神上的疲惫和对游戏连接的微妙依赖感。
正当他陷入沉思时，李墨尘悄悄发来私信：“朔哥，注意到新闻里提到的‘信号干扰’了吗？和游戏里暗蚀出现时的能量波动有相似之处。”
林朔心中一凛。他没告诉墨尘的是，刚才看到新闻的瞬间，他体内的晶核碎片似乎微微发热，就像感受到了什么熟悉的东西。
第二天，更详细的报道出现，提到有多名市民报告在断电期间出现了“短暂幻觉”，描述为“扭曲的黑影”和“无法辨识的低语”。
同时，游戏官网发布了一则声明，承认部分“深度链接”玩家出现神经衰弱症状，建议控制游戏时间，并宣布正在研究解决方案。
看到这则消息时，林朔正坐在公会大厅角落。他清楚地感觉到，自己下线时那种逐渐减轻的神经痛感，正在被一种更深层的精神依赖所取代——仿佛游戏世界才是真实、安全的地方，而现实则充满了不确定和危险。
“怎么了朔哥？脸色不太好。”苏洛关切地问，旁边跟着刚训练回来的虎子。
林朔摇摇头：“只是在想，现实和游戏的界限好像越来越模糊了。”
虎子瓮声瓮气地说：“我老家那边最近也不太平，说是天气异常，老是突然断电。”
苏洛叹了口气：“我妈妈昨天还打电话，让我少玩点游戏，说现在外面不安全...但她不知道，我觉得游戏里反而更...”她没说完，但众人都明白她的意思。
就在这时，林朔体内的晶核碎片突然轻微震动了一下，一种冰冷迟滞的感觉顺着脊柱蔓延开来。他猛地抬头，看向窗外——耀光城的天空依然明亮，但某种难以言说的阴影似乎正在悄然蔓延。
现实世界的扰动，游戏内的暗蚀蔓延，还有自己体内那越来越不安分的晶核碎片...林朔感到，一场风暴正在酝酿，而他们所有人都已经深陷其中。