那枚寒梅玉佩静静地躺在紫檀小几上，莹润的光泽映着烛火，像一滴凝固的、无声的泪。明兰的声音很轻，却如同重锤，砸碎了寿安堂内最后一丝犹豫的涟漪，也砸在了闻讯匆匆赶来的盛纮心上。
盛纮看着女儿苍白却异常平静的脸，看着她眼中那被强行压下的、深不见底的痛楚与疲惫，再看向那枚象征着一段无望情愫的玉佩，喉头一阵发堵。他张了张嘴，想说什么，最终只是化作一声沉重的叹息，重重地点了点头：“好……好！明儿懂事！父亲……这就去贺府！”
尘埃落定。再无转圜。
消息如同长了翅膀，飞过高墙，落入齐国公府那如同牢笼般的“听雪轩”。彼时，齐衡正枯坐在窗边，目光空洞地望着窗外飘飞的细雪。几日禁足，不眠不休，让他原本清俊的容颜染上了浓重的憔悴，眼下一片青黑，下颌也冒出了胡茬。那身月白的直裰依旧整洁，却衬得他形销骨立，如同失了魂魄的精美瓷器。
“公子……”贴身小厮观言的声音带着哭腔，小心翼翼地禀报，“盛家……盛家那边传来消息，六姑娘……应下了贺家的亲事。婚期……就定在来年开春……”
话音未落，齐衡的身体猛地一晃，仿佛被无形的巨力狠狠击中！他扶住窗棂的手瞬间收紧，指节因用力而爆出青筋，发出“咯咯”的轻响。空洞的眼底骤然掀起惊涛骇浪，那是极致的震惊、难以置信，随即是灭顶的绝望与痛苦！
“不……不可能……”他喃喃自语，声音嘶哑破碎，如同濒死的困兽，“她答应过我……她会等我……她……”那些隔着屏风的学问切磋，廊下赠书时她眼中一闪而过的光亮，还有她面对母亲羞辱时挺直的脊背……一幕幕在眼前疯狂闪现，最终都化为尖锐的讽刺，狠狠扎进心窝！
一股腥甜猛地涌上喉头！齐衡死死捂住嘴，剧烈的咳嗽让他单薄的肩膀剧烈地颤抖起来，指缝间渗出刺目的鲜红！观言吓得魂飞魄散，扑上去扶住他：“公子！公子您保重啊！”
齐衡猛地推开观言，踉跄着冲到书案前。他想写点什么，质问？哀求？还是诀别？可颤抖的手抓起笔，墨汁滴落在宣纸上，晕开大团大团的污迹，如同他此刻混乱绝望的心境。他颓然丢开笔，发出一声压抑到极致的、如同受伤孤狼般的低吼，猛地一拳砸在坚硬的红木书案上！
“砰！”
沉闷的巨响在寂静的室内回荡。指骨处传来钻心的剧痛，瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓。他却仿佛感觉不到疼痛，只是死死地盯着那染血的桌面，仿佛要透过它，看到那个让他魂牵梦萦、却最终亲手将他推入深渊的女子。
为什么？
为什么连一丝挣扎的机会都不给他？
为什么她可以如此平静地接受？
是畏惧母亲的权势？还是……她心中，终究没有他的位置？
巨大的痛苦如同冰冷的潮水，瞬间将他吞没。他颓然滑坐在地，背靠着冰冷的墙壁，仰起头，泪水终于无法抑制地汹涌而出，顺着苍白的脸颊无声滑落，混合着唇边的血迹，显得凄厉而绝望。
所有的抗争，所有的希冀，所有的勇气，都在这一刻，被彻底碾碎，化为齑粉。他终究，护不住她，也……留不住她。
盛府寿安堂的东厢房内，却是另一番景象。
明兰坐在妆台前，铜镜中映出一张平静无波的脸。小桃正小心翼翼地捧着一个精致的红木匣子，里面静静躺着一支赤金点翠嵌珍珠的并蒂莲发簪——这是贺家今日送来的正式定亲信物，象征着名分已定，缔结鸳盟。
“姑娘，您看……”小桃的声音带着一丝迟疑和担忧。她亲眼见证了姑娘这几日的煎熬，此刻姑娘的平静反而让她更加不安。
明兰的目光落在簪子上。那并蒂莲缠枝绕蔓，栩栩如生，珍珠温润，金翠辉煌。很贵重，很体面，符合贺家少奶奶的身份。她伸出手，指尖轻轻拂过冰凉的簪身，那触感陌生而遥远。
“收起来吧。”明兰的声音平淡无波，听不出任何情绪，“放到妆匣最底下那层。”
“是。”小桃连忙应下，小心地将匣子盖好，收进妆台深处。
明兰站起身，走到窗边。推开窗户，一股清冽的、带着雪后泥土气息的寒风涌入，吹散了室内沉闷的暖香，也吹得她单薄的衣衫猎猎作响。庭院里，那株红梅依旧挺立，枝头的积雪在晨曦微光中渐渐消融，露出底下愈发鲜红的花苞。昨夜的狂风骤雪，终究未能将它摧折。
她深深吸了一口冰冷的空气，那寒意直透肺腑，带来一种近乎麻木的清醒。心口的位置，依旧空落落的疼，像被硬生生剜去了一块。但那份撕心裂肺的灼痛和绝望的挣扎，已经随着那枚玉佩的放下，渐渐沉淀，化为一片沉重的、冰冷的寂静。
她选择了责任，选择了安稳，选择了祖母的期许，选择了盛家的安宁。也选择了……亲手埋葬那份如同寒梅映雪般短暂而绚烂的情愫。
远处，隐约传来仆役洒扫庭院的声响，还有厨房飘来的、新一日开始的烟火气息。盛府这座巨大的宅院，在经历了一场隐秘的风暴后，正按部就班地回归它日常的轨道。
明兰望着那株浴雪重生的红梅，望着天边渐渐透出的、象征着新的一天的熹微晨光。她缓缓地、深深地吸了一口气，再缓缓吐出。仿佛要将胸中所有的郁结、不甘与疼痛，都随着这口浊气，彻底呼出。
然后，她转过身，脸上已看不出丝毫波澜，只剩下一种近乎坚硬的平静。她走到书案前，重新铺开那幅鲜红的嫁衣图样，拿起针线，一针，一线，开始细细地绣了起来。针尖起落，带着一种近乎虔诚的专注，如同在亲手缝补自己破碎的希冀，也如同在为自己选择的那条路，披荆斩棘，一往无前。
窗外的雪，彻底停了。一缕金色的阳光，穿透云层，洒落在庭院里，也透过窗棂，落在了明兰沉静如水的侧脸上，为她镀上了一层淡淡的、近乎透明的光晕。尘埃落定处，前路虽无风月，却有她必须独自走下去的、属于盛明兰的漫长岁月。