黎明前的黑暗最为浓稠，血色的月光被厚重的红雾吞噬，只留下模糊的微光，将废弃的厂区映照得如同鬼域。七道身影如同幽灵般从车间侧门的阴影中滑出，迅速隐没在锈蚀的机器残骸和半人高的荒草丛中。
陈诺打头，他的【危险感知】如同无形的雷达，在浓雾中扫描着前方每一寸土地。强子紧随其后，消防斧斜挎在背，警惕地环顾左右。苏婉走在中间，周身萦绕的寒气收敛到极致，只留下薄薄一层用于预警能量异常。张工和周伟护着阿娟和小树断后，两人手中紧握着钢管和磨尖的钢筋。
离开相对熟悉的工厂，踏入完全未知的荒野，每一步都踩在生死边缘。空气里弥漫着浓烈的铁锈味、腐殖质的腥臭，以及红雾特有的、令人头晕目眩的甜腻气息。脚下的地面泥泞不堪，混杂着碎砖瓦砾和不明生物的骨骸。
按照预先规划的路线，他们需要先向西穿过这片废弃工业区，然后沿着一条干涸的河道边缘向北，尽量避开可能布满行尸的主干道和城镇中心。
“左前方，五十米，废弃传达室，有能量残留，疑似行尸巢穴，绕行。”陈诺压低声音，通过简单的手势下达指令。他的【能量感应】清晰地捕捉到不远处一栋低矮建筑内聚集着至少十几个混乱的能量源。
队伍立刻转向，贴着一段倒塌的围墙阴影快速移动。浓雾严重限制了视野，但同时也提供了掩护。每个人都屏住呼吸，脚步轻得像猫。
穿过工业区边缘，一条宽阔但早已干涸见底的河床出现在眼前。河床两岸杂草丛生，淤泥龟裂，散落着废弃的汽车残骸和塑料袋。这里视野相对开阔，但也意味着暴露的风险增加。
“沿河床北侧前进，注意利用废弃车辆和土坡掩护。”陈诺示意队伍散开，成松散的战斗队形前进。
河床的寂静令人不安。除了风声和远处隐约的怪异嘶吼，只剩下他们自己心跳和脚步摩擦地面的沙沙声。
走了约莫一公里，前方出现了一座断裂的公路桥，桥墩倾斜，桥面塌陷大半，如同巨兽的骸骨横亘在河床上。
“桥洞……下面有东西。”苏婉突然停下脚步，眉头微蹙，指尖寒气微吐，“能量很杂……有行尸，还有……别的，更隐蔽的。”
陈诺的感知也确认了这一点。桥洞下的阴影里，藏着不止一种威胁。【能量解析】反馈出几种不同的能量特征：行尸的混乱狂躁、某种节肢动物的阴冷粘稠，还有一种……极其微弱、但带着尖锐恶意的能量，如同暗处的毒蛇。
“不能硬闯，绕路太远，浪费时间。”陈诺快速判断地形，“苏婉，能用冰制造声响，引开一部分吗？”
苏婉点点头，双手虚按地面，一股寒气悄无声息地渗入泥土。片刻后，在桥洞另一侧几十米外的乱石堆中，几块石头被悄然冻结，然后在她精准的能量操控下，发出一连串轻微的、如同动物跑动的“咔嚓”碎裂声！
声音在寂静的河床上格外清晰！
顿时，桥洞下传来一阵骚动！几只行动迟缓的行尸嘶吼着被引了出来，摇摇晃晃地冲向声源方向。同时，几只体型硕大、甲壳黝黑的变异蜈蚣也从阴影中钻出，快速爬行而去。
但还有一股阴冷的能量潜伏在原地，一动不动。
“还有东西没动，很狡猾。”陈诺眼神一凛，“强子，张工，准备强攻。苏婉，等我信号，冻结洞口，限制它活动。周伟阿娟保护小树后退。”
计划迅速制定。陈诺和强子、张工呈三角阵型，缓缓逼近桥洞入口。浓重的阴影中，隐约可见一对闪烁着幽绿光芒的复眼。
就在距离洞口十米左右时，那潜伏的东西终于动了！一道细长的黑影如同鞭子般从洞中射出，直取最前面的陈诺！那是一条浑身覆盖着暗紫色鳞片、头部呈三角形的怪蛇，速度快得惊人！
“冰墙！”苏婉早有准备，双手一推，一面厚实的冰墙瞬间在陈诺面前凝结！
“砰！”
怪蛇撞在冰墙上，发出沉闷的响声，冰墙剧烈震颤，出现裂纹！但它的攻击也被成功阻挡！
“动手！”陈诺低喝，身形一闪，绕过冰墙，钢筋如毒蛇出洞，直刺怪蛇七寸！强子的消防斧和张工的钢管也同时攻向蛇身！
怪蛇异常灵活，身体扭曲，避开要害，长尾反卷，扫向强子下盘！同时张口喷出一股腥臭的紫色毒雾！
“小心毒雾！”陈诺急退，同时提醒。苏婉立刻释放寒气，将毒雾冻结成细小的冰晶坠落。
强子躲闪不及，被蛇尾扫中小腿，一个踉跄，但他怒吼一声，斧头顺势劈下，狠狠砍在蛇身上！鳞片飞溅，怪蛇发出一声尖锐的嘶鸣！
张工的钢管也砸中了蛇头，虽然力量不足，但也造成了干扰。
陈诺看准机会，钢筋再次疾刺，这一次精准地刺入了怪蛇的眼窝！
“噗嗤！”
怪蛇身体猛地僵直，然后剧烈抽搐起来，很快便不再动弹。
战斗短暂而激烈。清理掉怪蛇，桥洞内再无其他威胁。几人不敢久留，迅速穿过桥洞，继续沿河床北上。
经此一役，每个人都更加清晰地认识到荒野的危险。行尸只是最基础的威胁，各种适应了红雾环境的变异生物，才是真正的噩梦。
又前行了数小时，天色依旧昏暗，红雾没有丝毫减弱的迹象。疲劳和紧张开始侵蚀每个人的体力。小树已经走不动了，由阿娟和周伟轮流背着。
“休息十分钟，补充水分，保持警戒。”陈诺找到一处被巨石环绕的洼地，示意队伍暂停。
众人瘫坐在地，默默啃着压缩饼干，喝着珍贵的水。气氛压抑，没人说话，只有沉重的喘息声。
陈诺靠在一块石头后，一边休息，一边将【能量感应】扩展到最大范围。方圆数百米内，除了几只游荡的低级行尸，暂时没有发现大型威胁。但那种被窥视的感觉，始终若有若无地萦绕在心头。是心理作用？还是……那个所谓的“收割者”？
他拿出那个已经失效的通讯器，试图再次捕捉到信号，但毫无反应。
“陈诺，”苏婉悄无声息地走到他身边，低声说，“我感觉到……西北方向的能量流动有些异常。红雾的浓度……好像在变化，而且……有种被‘梳理’过的痕迹。”
“梳理？”陈诺心中一凛。红雾的能量通常是混乱无序的，能被“梳理”，意味着有某种力量在主动干预？
“嗯，”苏婉点点头，指尖凝聚出一丝寒气，在空中划出微弱的轨迹，“像是有无形的触手在拨动雾气……很轻微，但确实存在。方向……似乎指向‘灯塔’信号的大致来源。”
这个消息让陈诺的心情更加沉重。如果红雾可以被操控，那“收割者”的威胁级别，恐怕要远超预估。
休息时间很快结束。队伍再次启程。接下来的路程更加艰难，他们不得不穿越一片布满沼泽和变异藤蔓的湿地，苏婉的冰系异能数次冻结危险的泥潭和攻击性的植物，才勉强开辟出一条通路。
当夜幕彻底降临时（虽然红雾中昼夜区别不大），他们终于抵达了预定中的第一个临时落脚点——一个半塌陷的、位于河床高处的水文观测站小楼。
小楼门窗破损，里面布满灰尘和鸟粪，但结构相对完整，易守难攻。
“今晚就在这里过夜。”陈诺检查完小楼内外，确认没有潜伏的威胁后，下达了指令，“两人一组，轮流守夜。其他人抓紧时间休息。”
众人挤在二楼一个相对干净的房间里，点燃一小堆用找到的废旧木料升起的篝火（小心控制烟雾），分享着简单的食物。疲惫如同潮水般涌来，但没人敢真正放松。
陈诺站在破旧的窗边，望着外面永恒的血色迷雾。第一天行程结束，他们只前进了不到二十公里。前路漫漫，危机四伏。而“灯塔”的信号和“收割者”的阴影，如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。
远征的第一步，已经踏出。但真正的考验，或许才刚刚拉开序幕。在这片被红雾笼罩的死亡国度里，生存的代价，远比他们想象的更加高昂。