水文观测站的小楼在红雾笼罩的夜色中，如同一艘搁浅在血色海洋中的孤舟。二楼房间内，微弱的篝火噼啪作响，驱散了些许寒意和黑暗，却驱不散弥漫在每个人心头的沉重与不安。
疲惫如同湿透的棉被，压在每个人身上。强子靠着墙壁，已经发出了轻微的鼾声，但即使在睡梦中，他握着消防斧的手依然没有松开。周伟和阿娟依偎在角落，阿娟轻轻拍打着已经睡着的小树的后背，眼神却空洞地望着跳动的火焰，不知在想什么。张工坐在门边，闭目养神，但耳朵时刻捕捉着楼外的任何细微动静。
陈诺和苏婉负责第一轮守夜。
陈诺站在那扇破损的窗户边，目光穿透浓稠的红雾，望向西北方向。那里是“灯塔”信号传来的大致方位，也是苏婉感知到能量被“梳理”的方向。他的【能量感应】如同无形的触须，以自身为中心向四周扩散，仔细甄别着每一丝能量波动。行尸的混乱、变异昆虫的阴冷、夜行植物的蛰伏……这些已经成为背景噪音。他真正警惕的，是那种带有“梳理”痕迹的、秩序中透着冰冷的能量，以及任何可能与“收割者”相关的迹象。
苏婉则静坐在房间中央，离篝火稍远。她双眼微闭，眉心的冰蓝印记在昏暗光线下流转着柔和的光晕。她没有像陈诺那样主动探查，而是进入了一种更深沉的冥想状态，与周围环境的能量流动建立着更细腻的共鸣。她的冰系异能似乎与这红雾能量形成了一种微妙的对抗与平衡，让她能感知到一些陈诺无法察觉的、更深层的涟漪。
时间在死寂中缓慢流逝。楼外偶尔传来远处行尸的嘶吼或不知名生物的窸窣声，每一次都让守夜的两人肌肉微微绷紧。
“有东西在靠近。”苏婉突然睁开眼，声音轻得像一片雪花落地，“不是行尸……能量很凝聚，速度很快，从东面来。”
陈诺立刻将感知聚焦向东面。果然，一股迅捷而隐蔽的能量波动正快速接近，像是一支离弦的箭，目标明确地指向小楼！
“准备战斗！”陈诺低喝一声，同时摇醒了张工和强子。
几人瞬间惊醒，睡意全无，迅速拿起武器，占据窗口和门口的战斗位置。阿娟紧紧捂住小树的嘴，将他护在身后。
楼外的声音越来越近，是一种密集而轻快的脚步声，夹杂着某种尖锐的、类似金属摩擦的“咔哒”声。
“在下面！”强子压低身子，从窗口缝隙向下望去。
只见朦胧的红雾中，七八只体型如大型犬、外形似狼却覆盖着暗红色角质鳞片的生物，正悄无声息地包围了小楼。它们眼睛闪烁着幽绿的光芒，口中滴落着具有腐蚀性的唾液，在地上灼烧出小小的坑洞。最奇特的是，它们的爪子在移动时，会发出那种金属摩擦的“咔哒”声。
“是赤鳞狼！小心它们的爪子和酸液！”张工认出了这种在灾变后出现的常见变异兽，语气凝重。这些家伙速度快，攻击性强，而且通常是群体行动。
“不能让他们冲进来！”陈诺冷静下令，“苏婉，封住楼梯口！强子张工，守住窗口，远程阻击！周伟阿娟，准备支援！”
命令迅速执行。苏婉双手按在通往一楼的楼梯口，寒气喷涌，瞬间凝结出一层厚实的冰障，封死了通道。强子和张工则利用窗口作为射击孔，强子用消防斧劈砍试图攀爬的赤鳞狼，张工则将磨尖的钢筋如同标枪般投掷出去！
“嗷呜！”
一只赤鳞狼试图从窗口跃入，被强子一斧劈中头颅，惨叫着跌落下去。另一只则被张工投出的钢筋贯穿了腹部，在地上翻滚哀嚎。
但赤鳞狼数量占优，而且极其狡猾。它们见正面强攻受阻，立刻分散开来，开始用锋利的爪子和腐蚀唾液攻击小楼脆弱的木质墙壁和支撑柱！
“咔嚓！嗤嗤……”
墙壁被撕裂，木柱被腐蚀的声音令人心惊！小楼开始微微摇晃！
“楼要塌了！”周伟惊恐地喊道。
“苏婉！加固墙壁！”陈诺急中生智。
苏婉立刻改变策略，双手按在室内墙壁上，极寒之气迅速蔓延，将即将被破坏的墙壁和柱子冻结加固！冰层覆盖在木头表面，暂时抵挡住了攻击，但消耗巨大，苏婉的脸色迅速苍白起来。
“这样撑不了多久！”张工吼道，一钢筋刺穿了一只试图挖墙脚的赤鳞狼。
陈诺眼神一凛，必须主动出击，打破僵局！他的目光锁定了一只体型格外壮硕、似乎是头狼的赤鳞狼。它正指挥着狼群攻击小楼最薄弱的后墙。
“强子！掩护我！我出去干掉头狼！”陈诺抓起自动步枪，检查了一下弹匣。子弹珍贵，必须一击必中！
“太危险了！”张工想要阻止。
“没时间了！”陈诺已经一脚踹开了另一扇相对完好的窗户，“苏婉，我跳出去后，立刻封窗！”
不等众人反应，陈诺一个翻身，跃出窗外，落地瞬间一个翻滚，消解了冲击力，同时举枪瞄准了那只头狼！
头狼似乎察觉到了威胁，幽绿的眼睛瞬间锁定了陈诺，发出一声低吼，周围的赤鳞狼立刻调转目标，向陈诺扑来！
“砰！砰！砰！”
陈诺扣动扳机！三发点射！子弹呼啸而出！
头狼极其敏捷，猛地侧跃，两发子弹擦着它的鳞片飞过，溅起火星！但第三发子弹精准地命中了它的前腿关节！
“嗷——！”头狼吃痛，动作一滞！
就在这时，窗口的强子怒吼着将消防斧奋力掷出！旋转的斧头划破红雾，狠狠劈在了头狼的脊背上！
重伤的头狼彻底失去了战斗力，瘫倒在地。狼群瞬间失去了指挥，陷入混乱。
陈诺没有恋战，迅速退回窗下。苏婉立刻释放寒气，将窗口再次冻结封死。
失去了头狼，剩下的赤鳞狼攻势大减，在又损失了两只同伴后，终于发出一阵不甘的嘶吼，拖着受伤的同伴，迅速消失在红雾中。
小楼内外暂时恢复了寂静，只留下几具赤鳞狼的尸体和满地的狼藉。
众人松了一口气，但心情更加沉重。这才第一天晚上，就遭遇了如此凶猛的变异兽群袭击。未来的路途，可想而知。
陈诺靠在墙上，微微喘息。使用步枪的后坐力震得他肩膀发麻，但更让他心悸的是战斗的凶险和弹药的消耗。他只剩下一个半弹匣了。
“没事吧？”苏婉走到他身边，递过来一小块用冰凝聚的、带着清凉气息的水块。她的脸色依旧苍白，但眼神中多了一丝关切。
“没事。”陈诺接过冰块，敷在发烫的肩膀上，“谢谢你，刚才要不是你及时加固，楼就塌了。”
苏婉轻轻摇头：“我的能力……好像消耗得特别快。这里的红雾，似乎在排斥我的冰。”
陈诺若有所思。苏婉的冰系异能属于高度有序的能量，与红雾的混乱熵增特性本质相斥。在这种高浓度红雾环境下作战，对她的消耗确实会加倍。这是一个需要重视的问题。
后半夜由张工和周伟接替守夜。经历了刚才的惊魂，没人能再安然入睡，只是靠着墙壁勉强休息。
陈诺没有睡，他继续站在窗边，【能量解析】技能全开，反复分析着刚才赤鳞狼的能量特征，以及更远处那种诡异的“能量梳理”痕迹。他试图找出规律，找出弱点。
突然，他的感知捕捉到一丝极其微弱、但异常清晰的能量信号，从西北方向一闪而过！那信号……带着一种熟悉的、冰冷的秩序感，与苏婉的冰系异能有些相似，但更加……非人化？而且，信号中似乎夹杂着一丝极其短暂的数据流碎片！
是“收割者”？还是……“灯塔”的另一种通讯尝试？
信号转瞬即逝，无法追踪。但陈诺的心却提了起来。这片看似死寂的红雾荒野，远比他们想象的更加“热闹”，也更加危险。
黎明时分，红雾依旧浓郁。幸存者们收拾好行装，带着疲惫和新的忧虑，再次踏上征途。前方等待他们的，是更多的未知，以及那在迷雾中若隐若现的、“灯塔”的微光与“收割者”的阴影。守夜已经结束，但真正的漫漫长夜，才刚刚开始。