王亮点点头.
他做事一向风风火火。
等宋明远回去后，这制作烟花与爆竹的方子便已送到他手中。
宋明远略扫几眼，眉头瞬间舒展开来，笑道：“真是天助我也！”
一旁的吉祥皱眉道：“二爷。”
“您这话是什么意思？”
真说起来，整个大周做烟花爆竹生意的，没有上千人也有好几百人。
他实在不明白自家主子怎么能高兴成这样子。
“你不懂。”宋明远的目光落在炸药的制作方法上，嘴角不由自主扬起，“王家生意做得这般大，王老爷能稳坐西安府首富的位置，何时该说什么话、做什么事，他比谁都清楚。”
顿了顿，他更是道：“王老爷轻易不开口，他既然开口了，就说明这方子我用得上。”
“更何况，爆竹也分三六九等。”
“有的火力大，有的火力小，火力大的足以将人炸死。”
这便是后世炸药的由来。
宋明远当即开始钻研起来。
他一向聪慧，上手极快。
他前世就对一些杂书很感兴趣，隐约知道制作炸药的方法像用硫黄、焰硝、粗炭，再搭配上沥青等材料捣成粉末，最后更是剪碎竹茹、麻茹，将桐油、蜡等材料融合即可。
早在定西侯要前去西北之后，他就试过这等法子，只是效果并不好。
但现在他手中捏着王亮送来的制作方子，见除这些东西外，还加了柳炭。
方子上，更是说明硝石要提纯，纯之后要制成粒米大小的颗粒，筛选掉粗细杂质，方能保证燃烧和爆炸的效果稳定。
宋明远不过捣鼓两天，很快他这院子就传来轰隆一声巨响。
声音巨大。
吓得正在茅房里的如意，听到这声巨响后，匆匆提上裤子，撒丫子就跑了出来。
他瞧见院子里这硕大的一个坑，脸色发白。
“二爷。”
“您……没事吧？”
宋明远看着院子里那近乎两米深的深坑，摇摇头。
“我没事儿！”
“我好得很，这炸药终于做成了！”
今日甚至比他当日连中六元还要高兴。
他成了状元郎，能不能为国效力，为君分忧，他不知道。
比起光宗耀祖、流芳百世。
宋明远只觉眼下挽救大周将士的性命更重要些。
如意见宋明远没事，这才提着裤子匆匆回到茅屋去了。
宋明远却是对着这个深坑，沉思起来。
吉祥刚才就候在一旁，如今见状，问道：“二爷，可要快马加鞭将这办法告诉侯爷？”
宋明远点点头，却还是道：“自然是要告诉父亲的。”
“只是仅凭着这些却不过。”
“那些鞑子兵机动性强，善于奔袭，一个个也不是守株待兔的傻子。”
“光有这些炸药，他们能上一次当，可接下来只怕不会轻易上当受骗了。”
将鞑子引入预设的埋伏圈中？
这想法自然是好的，可行军打仗多年，谁又不是傻子？
到时候两方交战，大周将士定也会受到无辜牵连。
他道：“我还打算研制出火铳来。”
火铳便是后世的手枪。
若是能研制出火铳来，不说以后大周将士能横着走，起码也能多一层保障。
接下来。
宋明远每日不是前去织造坊登记，去城郊田里，就是在书房捣鼓。
如意很快就差人将炸药的方子送去给了定西侯。
虽说如今军中缺衣少食，兵器更是紧缺。
但定西侯一向信任宋明远，还是省下些粮草，挤出些银子，自己捣鼓出了一些炸药。
就像王亮所说，鞑子虽英勇无比，却是有勇无谋。
他们自去年年底吃了败仗后，就一直怀恨在心。
如今恰逢倒春寒，他们想着定西侯这些人马缺衣少食，便再次出击，打算袭击粮草营。
谁知道他们刚到粮草营周围，便被炸得人仰马翻。
从前行军打仗时也不是没有过炸药，
但也只是小打小闹。
随着炸药轰隆作响，最前头的战马和将士被炸得人仰马翻，后面的马匹受惊，到处乱窜。
定西侯早有防备，带着人杀出重围，直接擒获了数千鞑子将士，缴获战马数百匹。
此战虽规模不大，却士气大振，军营之中顿时议论纷纷。
有人道：“虽说去年打赢了胜仗，但军营之中死伤无数，没想到侯爷果然厉害，竟捣鼓出如此厉害的炸药！”
有人道：“这侯爷不过和咱们一样，一介莽夫，哪里能捣鼓出这样厉害的炸药？听说乃是远在西安府的那位宋明远宋状元捣鼓出来的，他小小年纪就十分厉害，如今西安府的流民可是被安置得妥妥当当。”
有人却不屑一顾道：“叫我说这事儿可不是什么好事！鞑子那般性子，定然会卷土重来，咱们又没多少炸药，到时候只怕又是一场硬战！这天气越来越冷，每日吃的越来越少，哪里能每次都有这样好的运气？”
虽说士气比从前高涨许多，但唱反调的人也大有人在。
定西侯看在眼里，记在心里，并未多说。
可等了两日之后，
定西侯便把这些唱反调的人齐齐抓了起来，押在大军前。
他独自站在众人之前，眼眶泛红地说道：“我宋猛行军打仗几十年，无愧于天地，无愧于君主，无愧于自己的良心！”
“即便你们不说，我也知道如今对付鞑子困难重重，可我们难道还有别的办法？”
“我们守得住这西北，家人才能不流离失所。”
“眼下虽困难重重，来日却有吃饱饭、穿暖衣、读书识字的一天！”
“若我们守不住这西北，到时候别说安稳度日，更是会百般受到鞑子的折磨，那才是猪狗不如的日子……”
“如今好不容易打赢了两场胜仗，却有不少将士在其中挑拨离间，这不是惑乱军心，是什么？”
“早日打赢鞑子，我们就能早日回家与家人团聚！”
说到最后，他更是老泪纵横，别过脸去擦眼泪。
他离家多日，又怎会不记挂身子不好的陆老夫人？
一旁的副将也扬声道：“这些日子来，大家总说侯爷身居高位，未曾在前线冲锋陷阵，死的都是你们这些小兵小卒。”
“可你们不知道，侯爷之子亦在去年年底那场战争中下落不明！”
“侯爷可曾抱怨过一句？”
“还不是强打起精神上阵杀敌！”
“只有打赢胜仗，才能保家卫国，才能让我们的后代不受苦楚！”
这副将跟随定西侯多年，也是看着宋明远长大的。
但定西侯想着做戏要做全，也整个军营上下，除了他和沈管事，旁人一律不知宋明远尚在人世。
说到最后，副将也老泪纵横。
下面的将士见定西侯与副将皆眼眶通红，又思家又害怕，齐齐抹起了眼泪。
定西侯行军打仗多年，可不是无能之辈，早在许久之前便抓住了几个鞑子奸细，只是隐忍未发。
此时，定西侯当即下令，杀了这几个奸细。
他恩威并施，军营士气顿时大振。
知己知彼，百战百胜。
定西侯对鞑子的心思颇为了解，当即趁热打铁，按照战术部署军力。
一日之后，鞑子果然率领大军来犯，兵力足有三万余人。
定西侯先在周围埋好炸药，等炸药炸开后，又派出三千兵力正面迎敌。
两军交战时，定西侯率大军故意节节败退。
鞑子今日本就是有备而来，见定西侯大军不堪一击，便率大军紧追不舍，很快就进入了定西侯的埋伏圈。
“放箭！”
随着定西侯一声令下，
埋伏在两侧山林中的弓箭手齐齐放箭，箭如雨下，鞑子骑兵纷纷倒地。
另一边，副将沈誉也没闲着，向鞑子放出了烟雾。
这烟雾并非迷烟毒烟，不过是寻常烟花，只是烟雾大点而已。
定西侯早有算计，若是用迷烟或毒烟，损伤鞑子的同时，也会残害己方将士。
沈誉身经百战，随着烟雾袅袅升起，他大声喊道：“快捂紧口鼻！有毒！吸入烟雾就会死！”
不仅他这样喊，大周将士也齐齐嚷嚷起来。
人生在世，谁能不怕死？
鞑子自然也不例外。
随着烟雾腾腾升起，他们一个个吓得魂飞魄散，如同无头苍蝇到处乱窜。
即便他们再凶狠、准备再周全，心中一旦腾升起恐惧，六神无主后，便如同一盘散沙。
到最后，鞑子将士铩羽而归，
死伤无数。
鞑子首领见状大惊失色，连忙下令撤军。
可想来，容易。
想走，却没那么简单。
定西侯早有准备，带着精锐骑兵从两侧迂回包抄，彻底截断了鞑子的退路。
定西侯更是亲自率军，大喝一声：“杀！杀光鞑子！”
大周将士气势如虹，奋勇杀敌。
鞑子很快陷入重围，首尾不能相顾，顿时溃不成军。
经过一番不算激烈的战斗，鞑子大军损伤数万之多，其余残部狼狈逃窜，匆匆退回营地。
当定西侯率军再次获胜的消息传到西安府时，引起了不小的轰动。
宋明远此时正在研究火铳。
这火铳和炸药，和从前他给柳三元做的轮椅不同，可是个技术活。
毕竟想要火力充足，不仅枪管、枪托、火门与钥匙都要认真钻研，就连组装方式也有很大关系。
一开始他用了熟铁和青铜，锻打锤扁后卷成管状，将接口处焊接牢固，这一步就花去了他许多时间。
后来发现不够稳妥，又用铁箍加固，防止炸裂；之后更是反复打磨内壁，保证光滑以提升精度。
至于枪托与火门，更是精益求精。
其中的火药比炸药难得多，不仅用量要精准，还要保证火力强劲。
他先后试验了铁砂、铅弹等各种弹丸，这才勉强满意。
这时，吉祥匆匆赶到后院，开口道：“二爷！”
“二爷！”
“好消息！方才前线又传来捷报，侯爷大胜鞑子，已击溃鞑子三万大军，鞑子死伤一万多人，只怕短时间内不敢再来犯了！”
宋明远正在调试火铳，他轻轻拨动开关，火铳发出“砰”的一声，将数丈之外的果子直接击落。
吉祥再次吓了一大跳：“二爷，这、这是什么东西？难道就是您说的火铳？”
宋明远点点头。
吉祥连忙走上前，见那果子被打出一个孔，连连咂舌：“这火铳可真厉害！”
“比弓箭、大刀厉害多了！”
“若是假以时日投入战场，定能所向披靡、战无不胜！”
“小的倒要看看那些鞑子还怎么敢祸乱我大周百姓！”
宋明远淡淡一笑，将火铳交给吉祥，吩咐道：“先把这东西好生收着，如今还用不上它，来日若有需要，再拿出来。”
他太清楚朝中那些人的德行。
这火铳和崔曙当日所赠的丹书铁券一样，都是他的保命符。
若非到了必要之时，他绝不会轻易拿出来。
很快。
西安府上下都知道了定西侯率军大捷的消息，是一片欢腾。
就连李茂才在对上宋明远时，也客气了许多。
可就在这时，朝中快马加鞭传来消息，命定西侯主和。
准确来说，是章首辅有意与鞑子讲和。
如今国库空虚，雪灾严重，这般想法也并非毫无道理。
当宋明远听说这消息时，他正坐在福满楼。
一向与他不对付的李茂才难得没摆架子，站起身给他倒了杯酒，看着他的脸色，斟酌道：“……这不仅是章首辅的意思，也是当今圣上意思。”
“如今国库空虚，虽说该乘胜追击，但继续打下去要耗钱耗粮，不如让鞑子割地赔款。”
“量他们也知道我大周的厉害，以后不敢轻易来犯。”
面前的酒仍是西凤酒，清亮醇香，
但宋明远脸上却半点笑意都没有，心里不是滋味。
“李同知这话，我并不赞同。”
“二十年前，我尚未出生，那时父亲率领大周将士打赢了胜仗，朝中对于该继续攻打还是讲和，犹豫不决。
“最后，众人也是这般想法，认为鞑子已见识到大周国威，定不敢轻易来犯，便选择了讲和。”
“不过数年之后，鞑子就越过划分好的边界线，屡次来犯。”
“又过了几年，更是奸淫掳掠，无恶不作。”
“前些年，鞑子甚至开始抢夺女子和财物。”
”这就是朝廷所谓的讲和？”
“那些鞑子毫无半点信誉可言，李同知难道不知道吗？”