李茂才虽知道宋明远脾气刚直，却没想到他话里话外半点面子都不给，当即觉得面上挂不住，没好气道：“宋大人这是何意？”
“这是朝廷的意思，是章首辅的意思！”
“我不过是前来传话，你若是心生不满，去与他们说便是，何必与我置气？”
宋明远冷声一笑：“既然如此，那朝廷的旨意为何不直接送达军营给我父亲，反倒让您同知先来找我？”
话已至此，他心中了然。
这章首辅的确厉害，难怪能位居首辅之位多年，在拿捏人心方面，只怕没几人能比得上。
张首辅心知父亲不会同意讲和，故而走迂回路线，先让李茂才找到自己，由自己前去劝说父亲。
父亲就算不愿，到最后多半也会答应。
一时间，雅间里的气氛无比尴尬。
李茂才一杯接一杯地喝着闷酒，想着若是事情没办成，不知该如何同郭雄伟交代。
宋明远则不急不躁。
很快，他听到外头传来孩童的嬉戏声。
有孩童笑着道：“定西侯打跑了鞑子，以后咱们就能过好日子了，再也不怕鞑子来抢东西了！”
有人接话道：“朝廷靠不住，但定西侯和小宋大人靠得住！”
宋明远听到这话，并不高兴。
他更是腾生出一种无力感——
百姓说定西侯和他靠得住。
可他们身为臣子，又有多少说话的权利？
这话，李茂才也听到了。
他当即皱起眉头，吩咐身侧的陈三。
“是谁在外头胡言乱语？”
“这天下是大周的天下，是当今圣上的天下！”
“这些百姓不念及皇上与章首辅的功劳，反倒记着定西侯与宋大人的好，像什么话？”
“去，好生教训他们几句！”
这番指桑骂槐的话，宋明远自然听得出是说给自己听的。
他索性站起身：“李同知还有别的话要说吗？若是没有，我便先回去了。”
“近来日日忙于救灾之事，我实在身心俱疲。”
“至于军中之事，您您直接去找我父亲便是。”
“我不过一介七品文官，实在爱莫能助。”
他言下之意，是不愿多插手。
宋明远刚起身离开，就听到身后传来李茂才轻蔑的声音。
“什么玩意儿？”
“给脸不要脸，还真把自己当个东西呢！”
宋明远一向好脾气，可如今被李茂才屡次刁难针对，这火气也上来了。
他转身看向李茂才，冷冷笑道：“是啊！”
“我可比不上您，您哪里叫东西？”
说着，他又道：“看在你我身为同僚的份上，我劝您两句。”
“如今我父亲年纪越来越大，对付鞑子尚且勉强。”
“可等五年、十年后，若鞑子再来，朝中上下有谁能抵挡？”
“到那时，李同知还能安然坐在福满楼里挑三拣四吗？”
这话直接又刺耳。
李茂才是脸色苍白。
但他想了又想，到底没接话，只能眼睁睁看着宋明远走了出去。
上了马车。
呼吸着冰冷的空气。
宋明远心里仍不是滋味。
他索性吩咐如意驾着马车绕了几圈，直奔客栈而去。
经过十多天的休养，宋文远身子好了不少。
他本就有底子，如今好吃好喝伺候着，脸色也好看了许多。
宋明远刚从走进去，推门便见宋文远坐在窗前，手里拿着个荷包样式的东西发呆，脸上时而傻笑，时而低眉不语，瞧着像个小傻狍子。
他扬声开口：“大哥。”
“二弟，你、你来了？”宋文远一听到动静，连忙把荷包往怀里揣。
宋明远看在眼里，当即笑道：“大哥这是做什么？”
“你可是行军打仗的人，按理说反应灵敏，怎么连我进来都没察觉？”
“没、没什么，就是在想事儿。”宋文远挠挠头，耳根已泛红，连忙转移话题，“说起来，你也好几日没来看我了，这些日子很忙？”
宋明远瞥见那荷包露出一角，用的是粉红色丝线，当即笑道：“忙倒不算忙，只是如今织造坊和城郊田里总有琐事缠身，所以才没来。”
“看着你脸色不错，应该身体也恢复的差不多了……”
宋文远点点头。
兄弟二人聊起了几句闲话，说起几日前那场酣畅淋漓的战事。
说起宋文远的病情。
说起李茂才等人。
说来说去。
宋明远却不见宋文远说起那位云九娘。
他不由想到祖母可是盼重孙心切，索性主动开口：“……近日你可曾见过那位云姑娘？”
“说起来，前几日我在织造坊还见过她。”
“她虽瘦了不少，但精神头却还是很足的，只说自己想升为一等绣娘。”
“大哥，这样的好姑娘可是不常见呢！”
他每说一句话。
宋文远脸色便红上几分。
到了最后，宋文远的脸已红的宛如猴子屁股，只嗫嚅道：“是，是啊，她、她的确是个好姑娘。”
他们兄弟两人一向是无话不说。
但现在，他却是连抬头看宋明远的勇气都没有，只低声道：“前几日她说我绣功比从前强上许多，差人给我送了个荷包。”
他犹犹豫豫，到底还是把那个粉红色的荷包拿了出来。
宋明远也好。
宋文远也罢。
他们皆知这年头女子送荷包到底是什么意思——
是心悦那男子。
想要嫁他为妻。
宋明远见他大哥一副还未开窍的样子，心知自己也是半斤八两，索性只把话摊开了说：“大哥，你对这位云姑娘是什么感情？”
宋文远摇摇头，低声说：“我、我也不知道。”
“但我知道，我在昏迷那些时日，若不是她，我早就死了不知道多少回。”
“照顾我的婆子说，云姑娘定是对我有意，说她想要攀附权贵，有意嫁入高门。”
“但我知道她不是这种人！”
“她若真是这种人，当日只会弃我于不顾，而不会在破庙里求你救我，这才让我们兄弟二人有重逢的机会。”
“照顾我的那婆子还说，这云姑娘样貌不俗，到时候给我做个妾勉强也是够格的，可是，可是……”
可是他根本就不想让云九娘当妾呀！
近朱者赤。
近墨者黑。
以前他日日与宋明远在一块，受宋明远影响，也并无纳妾的打算。
可他也知道，定西侯府门第虽不高，但若让他娶个孤女为妻，家中定是不同意的。
“大哥什么时候变成了如此吞吞吐吐的性子，说话半天说不利索？”宋明远笑了笑，直道，“可是你不想让云姑娘当妾，是吗？”
说着，他更是若有所思道：“云姑娘虽并非出身高门，却有情有义、知书达理，从前家中富庶，若不是遭了灾，定会嫁给寻常秀才、举人当正头娘子的，自然不能给你当妾。”
“我若是你，心悦一个姑娘，就不会这样畏首畏尾。”
“若喜欢她，就将自己的心意告诉她，堂堂大男人，没道理让人家姑娘主动表露心意……”
宋文远怔怔看向宋明远，万万没想到自己这个弟弟竟会说出这样的话来。
他下意识想点点头，可旋即却低声道：“可……父亲不会同意这门亲事的。”
“你试都没试过，为何知道父亲不会同意？”宋明远简直要被宋文远这样子气笑了，想着这情窦初开的兄长和前世他那些师兄师弟一样，情字当头就畏手畏脚，“当日你明知父亲不愿让你上战场杀敌，为何还是苦苦哀求？”
顿了顿，他更是认真道：“这世上并没有不能改变的事。”
“只要你有恒心，总能成的。”
“更何况在我看来，父亲也并非那般在意身份门第的人。”
定西侯当年倒是娶了高门贵女，可最后又落得什么下场？
如今一听说续弦，就脸色大变，怕得不行。
宋明远觉得，父亲兴许不会阻拦，还会一口答应下来。
宋文远当即就试探道：“那、那我先试一试？”
宋明远点点头。
经这话说开后，宋文远心情好了不少，与他说起云九娘的好。
比如当日在破庙之中，一开始官府还会差人送几个馒头和窝头来，一向胆子极小的云九娘，会抢下半个馒头，自己不吃，喂给他吃。
比如当日他昏迷时，是云九娘一直鼓励着他，与他说起自己小时候的那些趣事。
故而他虽与云九娘统共没说上过几句话，但总觉得认识这女子已经很久很久。
说到最后，宋文远更是笑道：“……怕是万万没想到吧，就云姑娘那般斯文的性子，小时候还敢偷偷捉蟾蜍吓唬兄长呢。”
这一副显摆的样子！
让宋明远好似闻到了恋爱的酸臭味!
宋明远只淡淡笑笑：“兄长既觉得云姑娘好，那还是早些下手，免得这样好的姑娘被人抢走了。”
宋文远若有所思。
等宋明远前脚刚走，后脚他便换了衣裳，匆匆离开了。
殊不知，宋明远这时候正坐在街边的马车里，看到这一幕，忍不住微微摇头：“大哥呀大哥，还真是急不可耐!
看样子，祖母想添个重孙的心愿总算能够达成了。”
宋文远却不知自己这弟弟竟如此“狡诈”，他顾不上多想，当即就驾马匆匆赶往了织造坊。
织造坊有数百女工，宋文远想找人，虽不是大海捞针，却也不简单。
他一路连问带打听，终于见到了正欲回屋的云九娘。
看到宋文远，云九娘愣了一愣，顿时心里泛起了涟漪。
就在昨日一早，她偷偷用剩下的布料做了一个粉色的荷包。
她记得宋文远身上的荷包早已破了。
今日一早，她托人捎去荷包之后，心里更是犯起嘀咕，只觉宋文远到底会不会喜欢这荷包，更想着宋文远乃堂堂侯府庶长子，就算知道了自己的心意又如何，只怕会弃之如履。
少女的心思向来如此，想到欢喜处，便心泛涟漪。
可想到不快处，恨不得当场就落下泪来。
如今见一身常服、身姿挺拔俊朗的宋文远站在跟前，云九娘心中狂喜，却结结巴巴道：“您、您怎么过来了？”
方才在过来的路上，宋文远还雄心壮志、胆大如虎。
可在看到云九娘这一刻，却又不免退缩了，当即磕磕巴巴道：“我、我闲着也是闲着，所以就想过、过来看看你。”
“云姑娘，你送我的荷包我已经收到了，荷包做得很好，看样子你已经在这织造坊站住了脚跟……”
他磕磕巴巴说些有的没的。
若换成宋明远在一旁，定是想敲开他这榆木脑袋，看看里面都装着些什么。
如今正是下工的时候，不少女子三三两两结队从他们身侧走过，看到宋文远衣衫华贵，不免多议论几句。
有人道：“咦，这人是谁？瞧着像是贵公子的模样，难不成是来找云九娘的？”
有人道：“定是那云九娘相好的罢，想想也是，她爹娘都死了，她一个孤女能捱到今日，若暗中无人照应，怎么可能？”
有人更是道：“这云九娘一看就是个不安分的主，这攀上高枝了，只怕马上就要搬出织造坊了！”
哪里有人，哪里就有流言蜚语。
云九娘本是心中带着几分欣喜，如今却突然像被几盆冷水从头浇到脚，凉透了心。
她红了眼眶，急忙解释。
“宋大爷。”
“我、我不是，我没有！”
“我不是他们说的那样的人！”
“你是什么样的人，我知道。”宋文远本来正觉词穷，此刻却无比坚定，“没有谁比我更清楚你是什么样的人。”
顿了顿，他更是大着胆子道：“方才我二弟找我一趟，他与我说，女子心悦于一男子，便会送个荷包给他。”
“云姑娘，你……”
云九娘低下头，脸红得能滴出血来。
宋文远见状，还有什么不明白的？
他虽比不上宋明远那样聪明，却也不是个草包蠢货。
他当即道：“云姑娘，我不知道你的心意，但我却是喜欢你的。”
“这些日子，我身边虽有婆子照顾，可我总觉得她们没有你好。”
“他们不是聒噪多言，就是喜欢打听侯府之事。”
“我、我还是习惯你在我身边。”
“你若对我也有几分好感，等我见到父亲，就会与父亲提及此事。”
到了最后，他更是声音低沉，郑重问道：“你、你可愿嫁给我？”