“是个极好的姑娘！识文断字、知书达理，更难得的是有情有义！”宋明远连忙夸赞，又补充道，“我离京前，祖母时常念叨着想抱重孙。”
“若大哥与云姑娘早日成婚、诞下子嗣，祖母定然大喜过望……”
他生怕定西侯不答应，连远在京城的祖母都搬了出来。
他絮絮叨叨说了许多。
却被定西侯冷冷打断：“你这叫什么话？”
“既然云姑娘是好人家的女儿，三媒六聘该有的礼节一样都不能少！”
“怎能因为祖母想抱重孙，就草草将人家姑娘娶进门？”
宋文远、宋明远皆是一愣——
他们万万没想到父亲竟一口答应了！
先前的顾虑和铺垫，竟都成了多余。
宋明远反应极快，连忙道：“父亲说得是，大哥的亲事，全凭父亲做主。”
定西侯想着儿子的亲事已然敲定，自己不久后就要当祖父。
他顿时愈发高兴，连饮了好几杯酒。
最后他更是拍着宋文远的肩膀笑道：“文远啊！”
“咱们定西侯府的香火就靠你了！”
“加把劲儿，最好和云姑娘生个十个八个孩子！”
宋文远满脸窘迫，不知该如何接话。
宋明远见状，笑着打起圆场：“想来父亲是喝醉了。”
“这些日子您一直为西北局势、战事操心，如今总算能松口气了。”
果不其然。
他这话刚说完。
定西侯就干笑两声，一头栽倒在桌上。
他便是连醉酒昏迷时也是呵呵笑个不停。
沈管事很快上前来架着定西侯回房休息，这下只剩下宋明远与宋文远兄弟两人。
宋文远想到方才那一幕，却是连连摇头，唉声叹气。
“父亲还是年纪大了。”
“我记得小时候，父亲喝上两坛子酒都不醉，如今才喝几杯就倒了。”
他都没好意思说，如今父亲的酒量竟连宋明远都不及。
要知道宋明远的酒量，那可是出了名的差。
宋明远不知他心中的小九九，当即应道：“是啊，父亲老了。”
“以后大周若再有战事，圣上和章首辅怕是会想起大哥你。”
说着，他更是道：“大哥既一心从武，如今正是扬名立万、在大周将士跟前树立威信的好机会。”
就好比森林中的雄狮，再厉害也有老去的一天。
接下来该由年轻力壮的雄狮登场。
哪怕这幼狮年纪尚小，会摔几次跟头也无妨，却总有称王称霸的那一天。
”
宋文远亦有此打算，毕竟父亲年纪大了，满身伤病，总不能几年后再起战事，还让父亲强撑着身子出征。
兄弟两人又说了几句，说到兴头上，宋文远却仍是一副欲言又止的样子。
宋明远见状笑道：“大哥。”
“你如今怎么变得愈发吞吞吐吐？”
“咱们兄弟之间还有什么话不能说？”
“自然没有，只是……这话出口，可是要掉脑袋的。”宋文远压低声音，先往外头瞅了瞅，见无可疑之人，才低声道，“今日沈誉沈将军找到了我，你猜他与我说了些什么？”
瞧他神神秘秘的模样，宋明远略一斟酌，就压低声音道：“沈将军可是要你劝劝父亲，趁这个机会造反？”
宋文远瞪大了眼睛，不敢置信道：“你、你怎么知道？”
“猜的。”宋明远仿佛没看到他难看的脸色，低声道，“沈将军对鞑子恨之入骨，如今不仅恨鞑子，只怕更恨昏庸无道的君王与把持朝政的章首辅。”
说到这里，宋明远亦微微叹了口气，他一样对朝廷颇为失望的。
“以沈将军的性子，定会觉得朝廷这般模样，不如推翻旧朝、再立新君。”
“可父亲的性子咱们都清楚，他便是死也不会同意的。”
“父亲就算不为自己的名声着想，也要为远在京城的祖母和姨娘们考虑。”
“一生忠君的将军，若成了乱臣贼子，这落差他怕是承受不住。”
“所以沈将军没办法，才找到你，想请你劝说父亲。”
“你若是答应了，他接下来多半会来找我。”
说着，他看了眼呆若木鸡的宋文远，追问：“大哥，你没答应吧？”
“当然没有！这等掉脑袋的事，怎能随便答应？”宋文远再压低声音，朝宋明远凑近了些，“可我瞧沈将军那钻牛角尖的样子，只怕还会再劝父亲。若是父亲真被他说动，后果不堪设想……”
如今世人皆讲忠君爱国，宋明远虽无这般执念，却也深知此刻谋逆篡位绝非好事。
且不说名不正言不顺，当皇帝在他看来也不是什么美差。
退一万步说，若定西侯真当了帝王，日后选继承人，十有八九是他，这烫手山芋他可不愿接。
他低声道：“父亲应该不会同意的，不过沈将军那边，有机会我会去劝劝他。”
“帝王昏庸归昏庸，但依我看，这永康帝只怕没多少日子可活了，当务之急是从几位皇子中选一个靠谱的人扶持。”
兄弟两人又说了会儿话，便各自歇下了。
翌日一早。
宋明远刚起身，就听见吉祥来报。
说是昨日傍晚，谢润之、郭雄伟、李茂才等人前去劝说达延汗，皆无功而返。
达延汗甚至对着聒噪的李茂才狠狠吐了一口浓痰。
吉祥说到这里，那叫一个眉飞色舞。
“……那达延汗不愧为鞑子首领，准头极准，一口浓痰就吐到了李茂才的左眼！”
“李茂才当即气得不行，骂了几句，谁料达延汗又一口痰吐到他右眼。”
“这下李茂才再也不敢多言，像过街老鼠似的灰溜溜跑了。”
宋明远闻言，笑道：“猛虎虽被擒，终究还是猛虎，寻常鼠辈根本欺辱不了他。”
“达延汗的性子我早有耳闻，他既被抓，怕是早做好了玉石俱焚的准备，怎会轻易投降？”
吉祥连连点头，又道：“只怕谢阁老他们束手无策后，又要请您过去劝说。”
宋明远连连摆手，笑了起来：“我若是过去，只怕下场还不如李茂才。”
“毕竟若不是我，达延汗十有八九能打胜仗。”
“如今他恨不能将我生吞活剥，我何必自讨没趣？”
“可若是谢大人执意要您去，您也拒绝吗？”吉祥颇有些担忧道。
“我不去，不代表别人不能去。”宋明远笑了笑，若有所思道，“咱们西安府如今不是关押着娜木钟公主吗？若能让她去规劝达延汗，定能事半功倍。”
“娜木钟公主？”吉祥皱了皱眉，迟疑道，“可她如今态度也很坚决，只怕不会轻易开口劝说……”
宋明远打断他的话：“现在不会，不代表几日之后也不会。”
“我早与谢润之说过，让他松口，这几日已有丫鬟婆子带着娜木钟去织造坊看看，或是游走于闹市之中。”
“明面上没派人死死盯着她，怕她逃跑，但暗地里有暗卫一直留意她的动向。”
“正如我所想，娜木钟并没有逃走的意思。”
“她大概也清楚，若贸然回鞑靼部落，下场只怕连畜生都不如。”
“更何况以她的性子，怕是不愿独自离开，还想带着达延汗一同回去。”
只是这般想法，想的容易，做起来却是难得很。
宋明远想到这里，嘴角含笑，直道：“娜木钟身为女子，如今见织造坊的女子能自食其力，见西安府的女子不必像鞑靼女子那般毫无人权，能出门游玩、买喜欢的零嘴，还能跟着夫子念书知礼，怎能不动心？”
“毕竟她也有姐妹、有好友，深知鞑靼女子的苦楚。”
吉祥颇为赞许地点点头。
直到第二日晚上。
谢润之、郭雄伟等人对着达延汗仍是束手无策。
谢润之果然找到了宋明远。
寒暄几句后，他开门见山。
“达延汗宁死不屈，一心求死，已然不吃不喝。”
“他若真死了，他弟弟只怕会再次率军攻打大周。”
“届时即便打赢，也难免死伤无数、两败俱伤。”
“你向来能言善辩，不如你去劝劝他？”
宋明远将先前与吉祥说的话又复述了一遍，最后道：“……倒是可以请娜木钟前去劝一句。”
他并非想帮谢润之或郭雄伟，而是心系西北百姓，不愿再起战事。
早在许久之前，他就做好了万全地准备。
他很快去了关押娜木钟的院子。
此时已近傍晚。
娜木钟桌上摆着许多零嘴，她换下了从前在部落穿的衣裳，一身江南女子的装扮，瞧着竟有几分动人。
前提是她不开口说话。
娜木钟一见到宋明远，下意识张了张嘴。
可她话到嘴边又咽了回去，只低声道：“小宋大人今日过来，是要我去劝劝父汗？”
“是。”宋明远并未隐瞒，点头道，“你父汗已不吃不喝、不言不语，再这般下去，便是铁打的身子也受不住。”
越说，他地神色便越是严肃，直道：“这些日子想来公主也四处转了。”
“西北女子的境地，比鞑靼部落的女子不知好上多少。”
“她们能读书认字，能做自己想做的事。”
“西北尚且如此，更不必说远在京城。”
“甚至在许多地方，女子在家中的地位远胜于男子，民风开放之地，女子掌家、出门做生意也是常事。”
“小宋大人这话当真？”娜木钟面露疑惑。
“自是千真万确，好端端的，我骗你做什么？”宋明远笑了笑，当即说起了皮子休的娘杜婶子如何在闹市中与丈夫和离，又如何将“闻香斋”的生意越做越大，如今更是被大周人称赞为“女财神”，最后他道：“女子的生路并非只有嫁人依附男人一条。”
他见娜木钟陷入沉默，若有所思地样子，又道：“鞑靼女子的境遇我也有所耳闻。”
“未嫁时依附父亲。”
“出嫁后依附丈夫。”
“丈夫死了若儿子尚未成年，便要嫁给丈夫的兄弟，日子过的连猪狗都不如，读书写字更是奢望。”
“纵然公主如今身份尊贵，可若你父亲的弟弟继承汗位，你母妃日后定会同那些女子一般下场，你也不会再像如今这般要风得风、要雨得雨。”
“甚至样貌出众的你，会被叔父随便嫁给一个陌生男人……”
娜木钟知道他这话并未夸大。
正因如此。
这些日子她才没生出逃走的心思。
听到杜婶子的境遇，她眼里微微发亮，低声呢喃：“没想到女子也能过上这般日子……”
“我从前有个姐姐，虽是大妃所生，却嫁给了另一个部落的汗王。”
“那老汗王已年逾六十，没几年便去世了，姐姐哭着求父汗接她回来。”
“父汗却碍于与新汗王的关系，并未应允。”
“她被转手嫁给了老汗王的弟弟，没几年那汗王又去世了，她竟嫁给了从前自己的侄子。”
“又过了几年，她不堪受辱，被那人的妻妾欺辱，最终悬梁自尽……”
说到这里，她地眼泪止不住落了下来，直道：“我记得她是个极好的人，小时候会教我耍鞭子、带我在草原上骑马。”
“她还抱着我说，长大后我们都要嫁世上最好的郎君……日子怎么会变成这样……”
到最后，她的眼泪簌簌落了下来。
最后的结果是可想而知，娜木钟答应前去劝说达延汗。
娜木钟刚走进关押达延汗的屋子，一旁的郭雄伟便欲言又止，瞎出谋划策。
“谢阁老，不如派人盯着他们，听听他们说了些什么？”
“若让他们父女里应外合一同逃跑，那才追悔莫及！”
这一次，未等宋明远接话。
谢润之便冷声打断他。
“这等小事，就不劳郭大人操心了。”
“四周皆有重兵把守，便是达延汗父女生了翅膀，也插翅难飞。”
他心知宋明远刚说服娜木钟去劝说，转头就派人监听。
若是叫他们父女两人知道，定会心生不悦，到时候好事大概也会变成坏事。
郭雄伟被谢润之怼了一句，只能悻悻闭嘴。
几人索性在前院厅堂等候。
他们等着等着，隐约听到屋内传来摔碎瓦碟的声音，还有达延汗的咆哮，而后又传来娜木钟的哭声。