碎玉轩内，气氛日益凝滞。太医院送来的“安胎药”剂量果然加重，颜色深黑，气味刺鼻。
槿汐拿着银针反复测试，虽未见毒物反应，但那异常的剂量本身就足以对孕妇和胎儿造成损害。
“小主，这药……断不能喝！”槿汐神色严峻。
甄嬛看着那碗浓黑的药汁，目光冰冷。年世兰这是阳谋，若她不喝，便是“违逆医嘱，不顾皇嗣”；若喝了，只怕孩子不保。
“倒掉一半，兑入清水。”甄嬛沉声道，“日后太医问起，便说我孕中呕吐，饮下便吐了大半。”这是无奈之下的风险之举，但总好过任人宰割。
更让她心焦的是，流朱和浣碧果真被内务府以“需集中教导宫规”为由调离了碎玉轩，换来了两个眼神闪烁、手脚却异常“勤快”的生面孔宫女。
甄嬛与槿汐不得不打起十二分精神应对，连夜间安寝都需轮流值守，身心俱疲。
而沈眉庄宫中，境况更为凄惨。炭火锐减，宫中冷如冰窟，呵气成霜。
送来的笔墨纸砚皆是劣品，墨迹遇冷即凝，纸张粗劣易破，连抄写佛经这唯一的慰藉都变得艰难。
送来的膳食更是时常短少，且多是冷硬之物。
采月试图理论，却遭看守太监恶语相向。
“小主，再这样下去，您的身子……”采月看着沈眉庄日益苍白的脸色，泣不成声。
沈眉庄裹着所有能御寒的衣物，手指冻得通红僵硬，却依旧挺直脊背坐在窗前，望着被高墙分割的一方灰暗天空，眼神空洞中带着一丝不屈的倔强。“只要不死，总有出路。”她声音沙哑，却异常坚定。
就在这几乎令人绝望的困境中，那隐秘的传递渠道再次发挥了作用。
又是一个深夜，运送夜香的车轮声准时在碎玉轩西角门外响起。
早已等候在墙内的流朱听到熟悉的猫叫声，立刻凑近。
墙外是小允子急促的低语：“流朱姐姐，沈大人（沈自山）联合几位御史，以‘宫闱不靖，恐伤国本’为由上奏了！虽未明指皇贵妃，但已引起朝野议论！”
“还有……皇上似乎对连日来的巫蛊调查毫无进展颇为不满，昨日在养心殿发了好大的脾气！”
流朱心中狂跳，连忙将消息带回。
甄嬛听闻，黯淡的眼中终于燃起一丝光亮！前朝有动静了！
父亲和沈伯父他们果然没有放弃！而皇帝对调查进展的不满，更是一个契机！
年世兰若迟迟拿不出真凭实据，反而一味打压她们，时间久了，皇帝那颗多疑的心，难免不会生出别的想法。
“告诉小允子，”甄嬛压低声音，语气果断，“让他想办法散出消息，就说我因‘忧惧过度’，胎象极度不稳，已见红数次，太医束手！记住，要做得隐秘，但要确保消息能传到皇上和太后耳中！”
她要赌一把，赌皇帝和太后对她腹中皇嗣的重视，赌年世兰不敢在她“濒危”之时再下狠手，否则便是此地无银三百两！
同时，她也让流朱设法给沈眉庄宫中传递了一个字：“忍。”
沈眉庄收到那个“忍”字，冰雪聪明如她，立刻明白了甄嬛的意图和外面的转机。她深吸一口冰冷的空气，将所有的屈辱和艰难都压在心底。
她知道，现在比的就是谁更能忍，谁先露出破绽。
果然，甄嬛“胎象不稳、濒临小产”的消息，如同长了翅膀，很快便通过某些渠道传到了养心殿和寿康宫。
皇帝闻讯，眉头紧锁。他虽恼怒巫蛊之事，也对甄嬛、沈眉庄心存疑虑，但子嗣终究是他的心头肉。
尤其是甄嬛这一胎，他原本是寄予厚望的。若真因此事而……他心中对年世兰如此急切严厉的处置，不禁生出了一丝不满。
太后更是直接派了竹息姑姑前往翊坤宫，语气虽温和，意思却明确：“太后娘娘听闻菀贵人胎象不安，甚是忧心。娘娘统理六宫，当以皇嗣为重。”
“巫蛊之事固然要查，但也需顾及龙胎安稳，莫要使得六宫不宁，让皇上烦忧。”
年世兰听着竹息的话，脸上依旧保持着得体的微笑，心中却已是怒海翻腾。甄嬛！好一个以退为进！竟然用孩子来搏同情，反过来将了她一军！
她知道自己不能再对甄嬛用明显的手段了，至少在她“胎象不稳”期间不能。
否则，一旦孩子真的出事，所有的矛头都会指向她这个“苛待”有孕妃嫔的皇贵妃。
“请竹息姑姑回禀太后，是臣妾疏忽了，定当以皇嗣为重，好生看顾菀贵人。”年世兰恭顺地应下。
送走竹息，年世兰的脸色瞬间阴沉下来。她看向周宁海：“去，把派去碎玉轩的那两个‘得力’的人撤回来！告诉太医院，菀贵人的药，按正常方子来！”
“嗻！”
压力骤然一松，碎玉轩内的甄嬛和槿汐都暗暗松了口气。
虽然禁足未解，但至少暂时摆脱了最直接的性命威胁。
然而，年世兰岂会甘心？她将目光再次投向了沈眉庄。甄嬛动不得，沈眉庄却无此护身符！
她下令，对沈眉庄宫中的“关照”加倍。不仅炭火几乎断绝，连每日的清水供应都开始短缺，送去的食物更是时常“忘记”，或是故意泼洒。
沈眉庄在饥寒交迫中苦苦支撑，身体迅速垮了下去，开始持续低烧，咳嗽不止。采月哭着哀求守门太监请太医，却被无情拒绝。
“皇贵妃有令，沈贵人乃戴罪之身，需‘静养’，不得随意打扰！”太监冰冷的话语断绝了最后的希望。
就在沈眉庄意识昏沉，几乎要撑不下去的时候，转机再次以意想不到的方式降临。
这日清晨，久违的阳光勉强穿透云层。瑞贵人郭络罗氏带着宫女在御花园骑马（特准），马儿不知何故受惊，竟直奔冷宫方向而去，恰好冲撞了正在附近“巡查”的翊坤宫太监队伍，场面一时混乱。
混乱中，一个负责给沈眉庄宫中送隔夜馊饭的小太监被人群撞倒，食盒打翻，那少得可怜、甚至散发着异味的食物滚落在地，被恰好路过的、一位素来与沈自山交好的老亲王看在眼里。
老亲王见状，眉头紧锁，虽未多言，但眼中已满是震惊与不悦。
当日下午，皇帝便在养心殿接到了这位老亲王委婉的奏报，提及“偶见宫人怠慢，恐非六宫之福”，虽未点名，但结合近日沈自山等人的上书，皇帝心中已然明了。
他想起沈眉庄往日端庄持重的模样，想起她在此次巫蛊案中并无直接证据，却被如此苛刻对待……
再看年世兰对此案的处置，除了禁足和不断上报“疑点”，至今拿不出巫蛊人偶来源的铁证，反而引得前朝后宫议论纷纷。
一种被蒙蔽、被利用的感觉再次浮上心头。年世兰……她是不是借着巫蛊之事，在排除异己？
“苏培盛。”皇帝沉声开口。
“奴才在。”
“传朕口谕，沈贵人宫中，恢复正常饮食用度，即刻派太医前去诊视。一应待遇，按贵人份例，不得克扣！”
“嗻！”
这道口谕如同春风，瞬间吹散了笼罩在沈眉庄宫苑上方的阴霾。
当太医和正常的饭食、炭火送入宫中时，采月喜极而泣。
沈眉庄在高烧中听到这个消息，干裂的嘴唇微微动了动，一滴泪水从眼角滑落，混着额头的汗水，滴入枕中。
她知道，她和嬛儿，终于在这绝境中，撬开了一丝缝隙！
阳光透过窗棂，照在她苍白却依旧难掩清丽的脸庞上，虽然微弱，却带来了真正的生机。
柳暗花明，绝处逢生。
然而，甄嬛和沈眉庄都清楚，年世兰绝不会就此罢休。真正的较量，才刚刚开始。
她们必须利用这来之不易的喘息之机，尽快找到破局的关键！