皇帝的口谕如同在紧绷的弦上轻轻一拨，虽未彻底解除禁足，却让碎玉轩和沈眉庄宫中的境遇大为改善。
正常的饮食、充足的炭火，以及太医的及时诊治，让沈眉庄的高热渐渐退去，虽然身体依旧虚弱，但至少脱离了生命危险。
碎玉轩那边，甄嬛也终于能喝上正常的安胎药，不必再日夜提防明枪暗箭。
然而，两人都深知，这不过是暴风雨间歇的短暂平静。
年世兰的退让是迫于前朝压力和皇帝态度的微妙变化，她绝不会善罢甘休。
巫蛊案尚未了结，她们仍是戴罪之身，头上悬着的利剑并未真正移开。
必须主动出击，找到破局的关键！
沈眉庄身体稍有好转，便强撑着坐起，将采月唤到身边。“采月，你仔细回想，我们被禁足前后，宫中可有什么异常？尤其是……与翊坤宫相关的，哪怕再细微的事。”
采月凝神思索良久，忽然道：“小主，您这一说，奴婢倒想起一事。就在巫蛊人偶被发现的前两天，奴婢曾见翊坤宫的副总管太监德安，鬼鬼祟祟地在咱们宫后墙那边的废园子附近转悠，手里好像还拿着个小包袱。当时奴婢只当他是路过，没多想……”
沈眉庄眼中精光一闪：“德安？你确定？”
“确定！他那日穿的是一件深灰色带补子的袍子，奴婢绝不会认错！”
德安是年世兰的心腹，他出现在那里，绝非偶然！那“小包袱”里装的，极有可能就是后来被“发现”的巫蛊人偶！
“此事还有谁知道？”沈眉庄急问。
“当时就奴婢一人看见。”
“好，此事你烂在肚子里，对谁都不要再提起。”沈眉庄叮嘱道。
这是一个重要的线索，但在没有确凿证据前，绝不能打草惊蛇。
与此同时，碎玉轩内，甄嬛也在进行类似的梳理。
“槿汐，那日慎刑司来搜查，除了那些被刻意放置的金银和符纸边角，可还发现别的什么不寻常之处？尤其是……与我们自己人相关的？”
槿汐沉吟道：“别的倒没有。只是……奴婢后来暗中查问，有个小宫女说，在搜查前一日，她似乎看见丽贵人身边的贴身宫女柏苓，与咱们宫里一个负责洒扫的三等宫女小禄子，在假山后面说过几句话。时间很短，她也没听清内容。”
“柏苓？小禄子？”甄嬛蹙眉。安灵容？她在这其中又扮演了什么角色？是年世兰利用她来传递消息、安置伪证？还是安灵容自己想趁机做些什么？
“那个小禄子，现在何处？”
“还在杂役房。搜查后，皇贵妃以‘人手冗杂’为由，将各宫不少低等宫人调去了杂役处，小禄子也在其中。”
甄嬛心下了然，这是年世兰在清理可能存在的眼线和知情人。
“想办法，悄悄查查这个小禄子的底细，以及他和柏苓，或者翊坤宫有没有关联。”
“是。”
线索虽然零碎，却隐隐指向了翊坤宫。然而，仅凭这些，根本无法撼动年世兰。
她们需要更确凿的证据，或者，一个能让年世兰自乱阵脚的契机。
这个机会，很快以一种意想不到的方式出现了。
这日，瑞贵人郭络罗氏奉诏前往养心殿陪伴圣驾。
她性情爽朗，不拘小节，在皇帝面前也不似旁人那般拘谨，倒是让连日来因朝政和巫蛊案心烦的皇帝稍稍舒展了眉头。
闲谈间，郭络罗氏说起蒙古草原的趣事，忽然像是想起什么，道：“皇上，臣妾前几日学着骑马，马儿不听话跑远了，倒让臣妾看见件稀奇事。”
“哦？什么稀奇事？”皇帝随口问道。
“臣妾跑到了冷宫那边儿的废园子附近，看见两个小太监在那边挖坑埋什么东西，神神秘祟的。见了臣妾的马，吓得东西都没埋好就跑了。”
郭络罗氏说着，还带着几分天真烂漫的好奇，“皇上，您说他们埋的是什么呀？是不是宫里藏的宝贝？”
说者无心，听者有意！
皇帝的笑容瞬间凝固在脸上！冷宫附近的废园子？埋东西？他立刻联想到了那个突然出现的巫蛊人偶！
“你看清是哪里的太监了吗？”皇帝的声音不自觉地带上了几分严肃。
郭络罗氏被他骤然变化的语气吓了一跳，茫然地摇摇头：“离得远，没看清……就看着像是两个小太监，穿的衣裳……嗯，好像是普通的灰布袍子。”
普通的灰布袍子，那是低等杂役太监的服饰，根本无法分辨所属宫苑。
皇帝没有再问，安抚了郭络罗氏几句，便让她退下了。
殿内只剩下皇帝一人，他的脸色阴沉得可怕。
郭络罗氏无心的话语，像一道闪电，劈开了他心中的迷雾！巫蛊人偶……
真的是被人刻意放置的！而且时间、地点都与郭络罗氏所见吻合！
是谁？是谁在背后操纵这一切？目的是什么？是真的要诅咒他？还是……借他的手来除掉某些人？
年世兰那张看似平静无波的脸在他脑海中闪过。
她在此事上的积极，她对甄嬛、沈眉庄毫不留情的打压……难道……
一个可怕的猜想在他心中滋生。
“苏培盛！”皇帝厉声喝道。
“奴才在！”苏培盛连滚爬爬地进来。
“给朕秘密地去查！动用粘杆处所有的人手，给朕盯紧翊坤宫！还有，查清楚巫蛊人偶出现前后，所有在冷宫附近出没过的太监宫女！朕要知道，到底是谁在搞鬼！”
“嗻！”苏培盛感受到皇帝话语中的震怒与杀意，心头骇然，连忙领命而去。
皇帝独自坐在龙椅上，胸膛剧烈起伏。他感觉自己像一个傻子，被玩弄于股掌之间！
若真是年世兰……她怎么敢？！利用他的愧疚，利用他的权力，来行此构陷之事！
而此刻，翊坤宫内，年世兰尚不知皇帝心中已生惊涛骇浪。她正在听周宁海禀报甄嬛和沈眉庄近况。
“菀贵人胎象渐稳，沈贵人病情也好转……皇上还特意关照了沈贵人的用度……”周宁海小心翼翼地说道。
年世兰冷哼一声：“倒是命大。”她摩挲着护甲，眼中寒光闪烁，“不过，好戏还在后头。巫蛊案的‘主谋’，总得有人来当。沈眉庄……本宫看她就很合适。”
她正准备再施手段，一个心腹小太监却慌慌张张地跑进来，低声在周宁海耳边急语几句。
周宁海脸色骤变，连忙挥退那小太监，上前对年世兰低声道：“娘娘，不好了！德安……德安他好像被粘杆处的人盯上了！”
“什么？！”年世兰猛地站起身，脸上第一次露出了惊疑不定的神色，“怎么回事？！”
“具体缘由不知，但咱们安插在粘杆处的眼线刚刚冒险传来消息，说皇上突然下令，秘密调查巫蛊人偶出现前后冷宫附近的所有人等，重点……就是德安！”
年世兰的心瞬间沉了下去。皇帝怎么会突然注意到德安？
是哪里出了纰漏？是郭络罗氏那个蠢货无意中说了什么？还是……甄嬛、沈眉庄暗中做了什么？
她强迫自己冷静下来，脑中飞速旋转。“立刻让德安出宫，找个由头，就说他家里有急事，让他立刻离京，没有本宫的命令，永远不许回来！”
“嗻！”周宁海也知道事情严重，德安是经手埋放人偶的关键人物，他若落到粘杆处手里，后果不堪设想！
然而，他们还是晚了一步。
当周宁海派人去找德安时，却发现德安已然失踪！如同人间蒸发了一般！
消息传回翊坤宫，年世兰跌坐在椅子上，脸色一片煞白。
德安不见了！是被粘杆处秘密控制了？还是……已经被灭口？
一股巨大的寒意，瞬间将她笼罩。她感觉自己精心编织的网，正在被一股无形的力量，从外部和内部同时撕裂。
蛛丝马迹，已初现端倪。风暴的中心，似乎正悄然转向翊坤宫。
年世兰第一次感到，事情的发展，正逐渐脱离她的掌控。