承乾宫的哭喊与骚动，如同投入死水中的巨石，涟漪迅速扩散至六宫每一个角落。然而，在这片人人自危的恐慌中，翊坤宫却像风暴眼中一般，维持着一种令人心悸的平静。
年世兰并未就寝。她端坐于暖阁的窗边，手边是一盏早已冷却的残茶，目光穿透沉沉的夜色，仿佛能亲眼看到承乾宫方向那无形的混乱与绝望。
辛奴垂手立在一旁，将外界传来的消息，用最简洁精准的语言禀报。
“慎刑司的人动作很快，其其格与其贴身侍女萨仁、托娅已分别押入重牢。承乾宫其余宫人也被看管起来，等候初审。”
“皇上震怒，养心殿灯火通明，苏培盛亲自去慎刑司传了旨意，‘仔细地审，但别让她死了’。”
年世兰闻言，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷入骨的笑意。“‘别让她死了’……”她轻声重复，“皇上这是，既想查明‘真相’，又还留着与蒙古转圜的余地呢。”她太了解那个男人了，权衡利弊，永远是他的本能。
“娘娘神机妙算。”辛奴低声道，语气中带着由衷的敬畏，“其其格此次，绝难翻身。”
“翻身？”年世兰嗤笑一声，指尖轻轻敲击着窗棂，“本宫要的，从来不只是她翻身与否。她不过是一块问路石，一枚搅乱棋局的棋子。”她的目光变得幽深，“本宫真正要看的，是这池浑水之下，究竟还藏着哪些魑魅魍魉。慎刑司的刑罚，能撬开其其格的嘴，也能……引出某些沉不住气的人。”
她顿了顿，吩咐道：“让我们在慎刑司外的人，眼睛放亮些。看看有没有人，急着去探听消息，或是……试图接触其其格身边的人，尤其是那个被我们‘引导’着发现证据的小宫女。任何异动，立刻来报。”
“是。”辛奴领命，悄无声息地退下安排。
年世兰重新将目光投向窗外。碎玉轩的方向，依旧灯火通明，想必是太医还在为甄嬛那“脆弱”的胎象奋力施救。
她心中没有丝毫怜悯，只有一种冰冷的快意。甄嬛，这个一度将她逼入绝境的女人，此刻正在生死线上挣扎，而她年世兰，却稳坐钓鱼台，冷眼旁观着这一切。
前朝的消息也陆续传来。年羹尧在西北的“捷报”已然抵达，虽是自导自演，但场面做得十足，边关“不稳”的态势被迅速“平定”，朝中那些原本对年家喊打喊杀的声音，果然弱了下去。
皇帝即便心知肚明，此刻也不得不倚重年羹尧稳定西北。她年世兰在宫中的处境，便因这前朝的“战功”而悄然松动。
皇帝解除她的禁足，允许她陪伴弘晟，便是明证。
权力啊，从来都是如此现实而残酷。她年世兰，深谙此道。
“娘娘，四阿哥醒了，吵着要见您。”乳母抱着睡眼惺忪的弘晟站在门口。
年世兰脸上的冰冷瞬间融化，化为一片近乎真实的柔和。她起身，快步走过去，将儿子接在怀里。弘晟依赖地搂住她的脖子，软软地唤着“母妃”。
抱着怀中这温软的小身体，年世兰的心志愈发坚定。她失去的，要亲手拿回来。她想要的，谁也夺不走。
皇后的宝座空悬，她的弘晟是实际上的长子，凭什么不能争？凭什么要屈居人下？
这一次，她不再仅仅依靠家族的权势和皇帝的宠爱。她学会了隐忍，学会了借力，学会了用最精细的网，去捕捉最狡猾的猎物。其其格倒了，甄嬛半废，皇后（如果还存在）想必也在暗中心惊。这后宫，还有谁能与她抗衡？
“晟儿不怕，”她轻轻拍着儿子的背，声音低沉而充满力量，“有母妃在，谁也不能伤害你。这世上最好的东西，母妃都会为你争来。”
窗外，夜色更浓，紫禁城在寂静中酝酿着更大的风暴。而年世兰知道，她已不再是风暴中飘摇的孤舟，而是那个……即将乘风破浪，凤唳九天的弄潮者。