计议已定，郭振立刻唤来心腹下人，低声吩咐：“去，把二小姐叫来。”
不多时，一个纤细的身影悄无声息地出现在书房门口。
来人正是郭府的庶出二小姐郭萍，也是年方十四。
她穿着一身半新不旧的浅绿色衣裙，乌黑的头发简单地梳着双髻。
除了一根素的玉簪子，再无其他饰物。
郭萍生得像她亲生母亲。
肌肤胜雪，眉目如画，尤其是一双秋水般的眸子，带着天然的氤氲雾气。
看人时总带着几分怯怯我见犹怜的味道。
只是这份美丽被长期的忽视和压抑笼罩着，显得黯淡而小心翼翼。
郭萍迈进门槛，不敢抬头，规规矩矩地对着郭振和杨氏行了个万福礼，声音细若蚊蚋。
“女儿给父亲、母亲请安。”
杨氏一看到郭萍那张酷似其生母的脸，心里就涌起一股难以抑制的厌恶和烦躁。
那个曾爬床成功、分走丈夫短暂宠爱的贱人！
杨氏强压下不快，板着脸，用一种施恩般的语气开口。
“萍儿，叫你过来，是有一件事要告知你。”
“过几日宫中设赏春宴，邀请各家适龄女儿前往。”
“原本是该你大姐姐去的，但她近日身子不适，不便出席。”
杨氏的目光紧紧盯住郭萍：“我与你父亲商议过了，决定将你记到我的名下，充作嫡女，由你代你大姐姐入宫赴宴。”
郭萍闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的震惊。
但很快又垂下眼帘，长长的睫毛剧烈地颤抖着。
记到嫡母名下？这是她从未敢想过的事情！
这意味着身份的提高，日后或许……或许能说到更好一点的亲事？
但这突如其来的“恩典”，让郭萍本能地感到不安。
杨氏看着她那副怯懦的样子，更是气不打一处来，没好气地补充道。
“你也不必声张！这只是权宜之计，为了郭家的脸面！”
“宴席一过，一切照旧！你若敢在外面多一句嘴，或是存了什么不该有的心思……”
杨氏冷哼一声，威胁之意不言而喻：“仔细你的皮！”
郭萍身子微微一颤，连忙低下头，声音依旧细细的，却带着顺从：“女儿……女儿明白。多谢父亲、母亲栽培。”
“女儿定谨守本分，不敢多言。”
“明白就好！下去吧！这几日自会有人教你些宫里的规矩，你给我好好学着点，别到了那天丢人现眼！”
杨氏不耐烦地挥挥手。
郭萍再次行了一礼，低着头，一步步退出了书房。
直到走出很远，离开主院的视线，她才敢稍稍放缓脚步。
廊下春风拂面，她却觉得手心一片汗湿。
刚才在书房里强装的镇定和顺从瞬间瓦解，取而代之的是一股忧虑。
郭萍紧紧攥住了拳头，指甲深深掐进掌心，带来一丝刺痛，才让她勉强保持清醒。
记名嫡女？代姐入宫？
天上绝不会掉馅饼！
她那嫡母向来视她如眼中钉、肉中刺，怎么会突然发这样的“善心”？
这突如其来的“恩典”背后，定然隐藏着极大的麻烦甚至危险！
那皇宫是什么好去处吗？更何况是以这种不光彩的方式进去！
郭萍几乎可以肯定，这绝不是什么好事。
只不过……她却一点反抗的力气都没有。
少女抬起头，望着被高墙切割出的狭小四方夜空，眉宇间笼罩着浓得化不开的忧愁。
她在这深宅中艰难求生多年，早已学会了察言观色和隐藏情绪。
这一次，嫡母将她推出去，究竟意欲何为？
而她，又该如何在这突如其来的命运转折中……保全自己？
……
不同于郭府的勾心斗角。
夜晚，廖府正厅内，灯火通明。
家主廖辰手里紧紧攥着一封刚刚由宫中心腹秘密送出的信件，反复看了几遍，脸上的肌肉因兴奋而微微抖动。
廖辰猛地一拍身旁的花梨木茶几，震得茶盏哐当作响，吓了旁边伺候的丫鬟一跳。
“好！好！好！”
廖辰连说三个好字，兴奋之色溢于言表，对坐在下首一脸茫然的妻子王氏说道：“夫人，天大的好消息！”
“太后娘娘从宫里递出的信，说是那个老不……呃，太皇太后娘娘不久后便要下诏，在宫中举办赏春宴。”
“实则是要为皇上选立后宫，充实掖庭！”
王氏闻言，先是一愣，随即也露出惊讶之色：“选秀？这么突然？”
“突然什么！这是咱们廖家的大好时机！”
廖辰眼睛放光，声音因激动而拔高：“让迎霜去，必须让迎霜去！”
“我是皇帝的亲舅舅，迎霜就是他的亲表妹！这可是亲上加亲的大好事！”
“若是迎霜能入选，当上皇后，再得了皇上宠爱，生下皇子，那咱们廖家一门，便是一位太后，一位皇后！”
“看谁还敢小觑我们廖家！”
廖辰说话间仿佛已经看到了女儿得宠，廖家权势更上一层楼，兴奋地在厅中踱步。
然而，与丈夫的兴奋形成鲜明对比的是，王氏脸上却迅速爬满了忧虑和不安。
她犹豫了一下，还是忍不住开口泼冷水：“老爷……您先别急着高兴。”
“这事儿……妾身觉得，恐怕没那么容易。”
她小心翼翼地提醒道：“老爷，您莫非忘了峰儿的事了？”
“因为峰儿，皇上对咱们廖家……心里怕是早有芥蒂了。”
王氏心中忧虑重重：“您之前不也常对皇上不满，说他年纪小小，手段却狠，不念亲情么？”
“怎么如今……反倒又要将迎霜送进宫去？”
廖辰被妻子兜头泼了盆冷水，很是不悦。
他摆摆手，不以为然地打断了王氏的话：“妇人之见！此一时彼一时也！”
他压低声音，眼中闪烁着精明的算计。
“峰儿那是他自己不争气，被人抓住了把柄。”
“但迎霜不一样！她是个姑娘家，模样性情都是一等一的！”
“只要她能入选，到了皇上身边，凭借咱们廖家女儿的手段和太后的照应，只要她温柔小意些，多多体贴皇上，吹吹枕头风……”
“还怕不能化解皇上那点小小的不快？”
廖辰越说越觉得此事可行，简直是扭转廖家目前略显尴尬处境的天赐良机。
“之前……之前怀王那边的人还来试探过……”
廖辰含糊地提了一句，随即语气变得斩钉截铁。
“但现在看来，何必舍近求远？只要咱们自家闺女能把皇上牢牢捏在手里，这泼天的富贵和权势，不就是咱们廖家囊中之物了吗？”
“何必再去攀附怀王，担那风险！”