大殿内死一般的寂静。
户部尚书捧着那本厚厚的账册,手都在抖。
“怎么,不信?”萧炎掸了掸袖口并不存在的灰尘,“陈风,把箱子抬上来。”
十八口红漆大箱被抬上殿,沉闷的落地声砸得人心头一跳。
箱盖掀开,白花花的银锭子在殿内的烛火下泛着冷光。
二皇子萧景脸色铁青,指节捏得发白。
他原本以为萧炎在边关胡作非为,定是亏空巨大,这才急着发难。
谁能想到这疯子不仅没亏,还做起了无本买卖。
“皇兄真是好手段。”萧景从牙缝里挤出一句,“只是这银子来路不正,若是传出去,怕是有损大梁国威。那是卖给敌国的粮食换来的,咱们大梁乃礼仪之邦……”
“礼仪之邦?”萧炎嗤笑一声,打断了他,“二弟若是觉得这银子烫手,那你府上每年的俸禄,是不是也该停了?毕竟那也是百姓的血汗钱。”
“你——”
“够了。”皇帝在龙椅上咳了两声,声音虽然虚弱,却带着几分不容置疑的威严,“银子既然入了库,那就是大梁的。至于怎么来的,史书是胜利者写的,赢了就是道理。”
他浑浊的眼珠转了转,看向户部尚书,“这一百万两,入册。”
“是……是!”户部尚书连忙磕头。
“慢着。”萧炎上前一步,“父皇,儿臣有个不情之请。”
萧景眼皮一跳,这疯子又要干什么?
“这笔钱是儿臣带着将士们拿命换回来的。”萧炎目光扫过朝堂上那些低着头的官员,“如今国库充盈,之前拖欠北疆将士的三年军饷,是不是该结了?”
户部尚书下意识地看向二皇子。
这几年国库空虚,军饷大多被挪作他用,其中不少都流进了二皇子党羽的口袋,变成了京郊的庄园和秦楼楚馆的脂粉。
“殿下,这……一下子拨付三年军饷,恐怕……”
户部尚书支支吾吾。
“恐怕什么?”萧炎冷下脸,“钱就在这儿,你告诉我不够?还是说,户部的账面上,早就烂透了?”
这一问,诛心。
老皇帝眯起眼,目光在户部尚书身上停留了片刻。他虽然病重,但还没糊涂。
“查。”皇帝吐出一个字。
“父皇!”萧景急了,“户部事务繁杂,此时彻查恐动摇国本……”
“那就让儿臣来帮二弟分忧。”萧炎笑得人畜无害,“正好薛小公爷最近闲着,他对算账颇有心得。不如就让他去户部挂个职,协理清算?”
萧景刚要反对,皇帝已经摆了摆手,“准了。退朝。”
……
出了大殿,萧景在汉白玉台阶上拦住了萧炎。
“皇兄这一手,玩得漂亮。”萧景压低声音,眼里满是阴鸷,“只是皇兄别忘了,这里是京城,不是北疆。有些账,不是那么好算的。”
萧炎停下脚步,侧头看着这个同父异母的弟弟。
“二弟说得对。”萧炎伸手替他理了理有些歪斜的领口,动作亲昵,语气却森寒,“京城的账确实难算。”
“比如,谁给父皇下的毒?谁在坤宁宫装神弄鬼?”
萧景瞳孔猛地一缩,随即强装镇定,“我不懂皇兄在说什么。”
“不懂最好。”萧炎拍了拍他的肩膀,“回去告诉贵妃娘娘,最近天冷,让她多穿点,别冻着了。毕竟,冷宫那边的风,可是很大的。”
说完,萧炎大步离去,留下萧景站在寒风中,后背渗出一层冷汗。
回到东宫,薛燕早就等在那儿了,手里拿着个算盘,一脸苦相。
“殿下,您这是要把臣往火坑里推啊!”薛燕哀嚎,“户部那是二皇子的老巢,我去查账,那不是找死吗?”
“怕什么?”萧炎解下披风,丢给一旁的宫女,“你有尚方宝剑,又有我撑腰。再说了,查出来的亏空,我许你抽一成。”
薛燕的哀嚎声戛然而止,眼珠子骨碌碌一转,“一成?那是……十万两?”
“看你本事。”萧炎坐下来喝了口茶,“不仅要查账,还要把那些陈年旧账都翻出来。谁挪用了军饷,谁贪墨了赈灾银,一笔笔都给我记清楚。我要借这次机会,把朝堂上的钉子拔干净。”
薛燕咽了口唾沫。这是要大清洗啊。
“得嘞!”薛燕把算盘往腰上一别,“只要钱到位,别说是二皇子,就是天王老子,臣也把他裤衩子查出来!”
薛燕屁颠屁颠地走了。萧炎放下茶杯,看向屏风后面,“出来吧。”
薛莹莹从屏风后走出,手里把玩着一把小巧的银质匕首。
“那老嬷嬷招了?”
“招了。”薛莹莹把一份沾着血的手印供词放在桌上,“不过不是什么好消息。”
萧炎拿起供词扫了一眼,眉头微皱。
供词上写得清楚,毒确实是贵妃指使下的,但药引子却不是来自宫外,而是来自太医院。
“太医院院判,李长青。”萧炎念出这个名字,“他是三朝元老,平日里最是谨小慎微,怎么会卷进这种事?”
“人都有软肋。”薛莹莹淡淡道,“狼群里,最忠诚的守卫也会为了幼崽背叛头狼。我查过了,李长青唯一的孙子,半个月前失踪了。”
“二皇子绑了他孙子?”
“不止。”薛莹莹眼中闪过一丝寒意,“那孩子被送去了南风馆。”
萧炎手中的茶杯“咔嚓”一声碎了。
南风馆,那是京城最下作的地方。堂堂太医令的孙子,若是被折辱在那种地方,李家这辈子的脊梁骨就算断了。
“好手段。”萧炎怒极反笑,“连个孩子都不放过。这萧景,比我想象的还要没底线。”
“要救人吗?”
“救。不仅要救,还要大张旗鼓地救。”萧炎站起身,“陈风!”
陈风应声而入。
“点齐东宫卫队,跟我去一趟南风馆。”萧炎眼神冰冷,“告诉顺天府尹,今晚我要查封南风馆。谁敢拦着,就地格杀。”
“是!”
京城的夜,注定不会平静。
南风馆位于城南的烟花柳巷,平日里灯红酒绿,达官贵人往来不绝。今晚却被数百名全副武装的东宫卫队围了个水泄不通。
老鸨吓得花容失色,跪在地上瑟瑟发抖,“殿……殿下,这是做什么?咱们可是正经生意……”
“正经生意?”萧炎一脚踹翻了门口的屏风,“搜!挖地三尺也要把人给我找出来!”