回到王府，褚琰径直前往轻水园，寻到苗娘与阿寒二人。
他无暇他顾，直接切入正题：“祈安如今下落不明。她在今日之前，可是曾与你们说过什么？留下过什么话？”
苗娘闻言，神色骤然凝固，难以置信。她没想到祈安之前的假设，竟一语成谶。
眼见褚琰神情是从未有过的严肃，她不敢有丝毫耽搁，立即将此前与祈安商议定计之事，尽数道出。
“生死蛊？” 褚琰将这三个字在唇齿间反复碾磨，声音低沉得可怕。
苗娘见他脸色骤然阴沉，周身气势凛冽如数九寒霜，以为他是动了怒，下意识便想为祈安解释：“殿下，祈安她也是……”
“该如何找？” 褚琰打断她，直接问出当前最紧要的问题。
苗娘当即会意，寻回人才是重中之重。 她不再多言，只利落道：“王爷稍等。”
苗娘取出一只造型古朴的木匣，打开后，里面放置的并非寻常罗盘。
此物通体幽暗，盘面上密密麻麻刻满了形状怪异的图案，更隐隐透出一种不祥的暗红色光泽。
紧接着，她又从匣中取出一只同置于内的黑色小瓷瓶，拔开用红色布团塞紧的瓶口，将内里色泽深沉、气味奇异的药液，小心翼翼地倾倒在罗盘中央。
只见那罗盘上的暗纹刚一亮起，幽光流转，却如同风中残烛般骤然熄灭，瞬间恢复了死寂。盘面上只余几缕细微的光丝明灭不定，仿佛挣扎的余烬。
苗娘面露诧异与不解，倏地看向身旁的阿寒：“这是为何？祈安体内的蛊分明已与这罗盘取得了联系……”
她记得清清楚楚，上次祈安前来，取血为引，滴落盘中，当时罗盘反应分明。为何此刻，竟会出现如今的情况？
阿寒凝视着那光芒明灭不定的罗盘，若有所思，沉吟片刻后得出结论：“每个人体质有所差异，罗盘所显就会不同。如今并非全无反应，只是这感应过于微弱，仿佛……是被压制了。”
苗娘立刻领悟了他话中之意，是祈安体内的荷华蛊，对生死蛊产生了压制，才导致罗盘感应如此微弱。
“此局何解？” 褚琰听了阿寒的分析，立刻追问。
阿寒面露难色，缓缓摇头：“这种情形甚为特殊，我们也未曾遇到过，并无应对之策。”
他话锋微转，提出一个方向，“不过，若想令蛊虫反应明显，无非是要施加刺激。”
苗娘立刻明白了其中的关窍，声音不自觉地沉了下去：“你的意思是……需借疼痛去刺激？”
“是。”
要实现此法，说来倒也并非难事。祈安既已落入听雨堂手中，那夏慕荷绝无可能让她安然无恙。届时，身体的疼痛自会激发蛊虫反应，他们便可借此锁定她的方位。
然而，想通此节，褚琰的神色非但未见舒展，反而愈发凝重。垂在身侧的手不自觉地死死攥紧，骨节发出清晰的脆响。
因为无论何种情况，她都会承受伤害。
“之后若有何消息，拜托二位……务必第一时间告知于我。” 褚琰的声音沙哑，满是无力与恳切。
苗娘见他将姿态放得如此之低，于心不忍，连忙道：“王爷言重了，此乃我们应该做的，定会竭尽全力。”
“多谢。”
褚琰颔首，这二字说得极重，仿佛承载了千钧之托。
褚琰离开轻水园后，径直前往庭尉狱，正遇上从内里出来的卓中。
“有结果了？”褚琰脚步未停。
“是。”卓中并不多言，直接将一张写有地址的纸条呈上。
褚琰目光扫过，眼中寒芒一闪，当即下令：“点齐人马，即刻出发！”
此刻天光已微亮，过去太久，听雨堂有足够的时间撤离。他们自然不会坐以待毙，想必此刻前去，所见也只会是一座空壳。
可褚琰心底仍存着一丝微弱的希望。 万一呢？
万一他们有所延误，万一还留有任何线索……
可他的这点希冀，终究是彻底落了空。
听雨堂撤离得极为彻底，行事更是万分谨慎，将所有痕迹抹得一干二净。
褚琰展开手中舆图，其上道路纵横，四通八达，宛若一张巨大的蛛网，通向无数种可能的方向。
他生平第一次觉得，这原本烂熟于心的舆图竟如此棘手，繁复的线条几乎令他目眩，难以解读。
他闭目深吸一口气，强行压下心头的焦躁与混乱，再度睁眼时，眸中已是一片沉冷的决意。
他转向卓中，声音恢复了惯有的威仪与沉定：“传令下去，派人前往京都周边各州郡，逐一排查。令下方所有官员严密监视境内动向，若有任何异样，立即上报！”
褚琰何尝不明白，采用这等撒网之法，无异于大海捞针，成功的希望何其渺茫。
相比之下，另一条路径的成功可能性实则更大。他渴望能更快地得到结果，却又恐惧那结果的到来。
因为那结果，是以祈安的伤痛为代价换来的；若一直无声无息，至少……还能证明她是安全的。
……
几缕微弱的光线自高处狭小的窗口渗下，祈安下意识地紧了紧眼帘，随后才缓缓睁开。而入眼的并非什么陌生之地。
她从冰冷的地面撑坐起身，揉了揉依旧酸痛的脖颈，扫过四周斑驳的墙壁，粗重的铁栏，以及空气中那熟悉的、混杂霉味与绝望的气息。
看着看着，她唇边竟泛起一丝几近荒诞的笑意。
这地方，她可太熟悉了，是听雨堂用来关押的秘牢。
未曾想，时隔两年，她竟又回到了这里。
既然被关押在此，说明此刻是身处听雨堂的某一据点之中，看来，他们已然撤至自己的地盘。
那么，此地究竟是何处？
台明已然暴露在褚琰的掌控之下。以柳恂与夏慕荷之谨慎，绝不会自投罗网。
他们既不会再回台明，撤离的路线想必也刻意避开了通往台明的方向。
会是何处?
可能性太多，太多。
祈安将头轻轻靠在冰冷的墙壁上，停止了无谓的思索。
将这些难题交给褚琰与苗娘吧，希望他们能尽早寻到她的踪迹。而她现在要做的，是好好保存体力。
毕竟，依照听雨堂的行事作风，即便不取她性命，也多的是手段让她脱去一层皮。
而今与外界的联系，唯有墙壁高处那个小得可怜的洞口。
一线微光，一丝清风，皆源于此。
凭借它，她尚能大致判断时辰流逝。
这，也是此刻唯一能让她感到些许慰藉的事了。
至少，她还未对时间彻底失去掌控。
祈安醒来时约莫是正午，此后约两个多时辰，牢狱中一片死寂，唯有她自己的呼吸声相伴，听雨堂似乎将她彻底遗忘，并无任何动作。
直至天色堪堪擦黑，牢门之外，传来了锁链相互碰撞的沉重声响。
哐啷！
一阵脚步声也不紧不慢地由远及近。 那脚步踏得极重，一步一顿，仿佛踩在人的心尖上，带着一种刻意的、不容错辨的警告意味，宣告着来人的到临。
夏慕荷立于牢门之外，待守卫将门锁打开，方缓步踏入。
她居高临下地睨着靠墙而坐的祈安，眼神里只见一片冰封的淡漠，若细看，其下还翻涌着蚀骨的恨意。
而祈安，目光则是第一时间捕捉到了她手中那柄熟悉的小刀。
尽管早已料到会有此一遭，可真当亲眼所见，心头仍是不受控制地猛然一悸。
那物件留给她的阴影，实在太过深重。
冰凉的刀面紧贴着皮肤，夏慕荷用刀尖挑起了祈安的下颌，迫使她抬起头。
“你似乎毫无惧意，”她端详着祈安平静的脸，语气森然，“看来，已经猜到为师接下来要做什么了？”
祈安默然不语。
“你背叛听雨堂，背叛为师，那便要为此付出代价。” 夏慕荷直起身，竟低低地笑出了声。
那柄锋利的小刀在她指间灵活地翻转，如同一件温顺的玩物，寒光流转，却伤不到她分毫。
“放心，”她语带一丝诡异的亲昵，“毕竟师徒一场，为师……自然舍不得杀你。不过，该受的苦，一样都不会少。”
“虚伪。” 祈安终于抬眸，冷冷吐出二字，径直挑破她那层不堪一击的伪装，“究竟是舍不得，还是杀不了？”
她目光如淬寒冰，接着道：“夏慕荷，你此刻比任何时候都更想取我性命，恨不能将我碎尸万段。可惜，你不能。”
“因为你与柳恂的命，都系于我身。我若死，你们二人皆不能活。”
祈安嗤笑一声，满是讥讽，不断往她心口上戳：“夏慕荷，这受制于人的滋味……可还好受？”夏慕荷脸上的得意瞬间冰消瓦解，只余下赤裸裸的狠厉。
她一个眼神示意，身后两名手下立刻上前，一左一右将祈安死死架住。
祈安在被敲昏时便被灌下了迷药，药效能维持三日之久，此刻她浑身绵软，连挣扎的力气都没有。
“我的好徒儿，”夏慕荷将冰冷的刀锋紧紧贴在祈安的右手腕上，“为师教的东西，你倒是学以致用。”
“只可惜，你还是太过年轻。”她眼中寒光一现，“今日，便让为师再好好调教调教你！”
话落，刀亦落。