窗外的天色已悄然转变，沉沉的穹顶墨色渐褪，透出些许幽微的蓝意。
祈安独自静坐于室内，凝望着窗外那片将明未明的天色，心绪纷杂，了无睡意。
若在平日，此时她定然早已沉入梦乡。
不对，也有几次例外。但那得怪褚琰，是他每每闹她闹得太晚，不肯停歇。那时她其实是困倦了的……
想到他，笑意就悄然爬上了唇角。
他此刻在做什么呢？宫中的事态进展可还顺利？若他得知她此番擅作主张，又会是何反应？会不会……生她的气？
“砰——！”
一声巨响忽地炸开，房门被人从外狠狠踹开，巨大的撞击声在寂静的屋内格外刺耳。
祈安唇角那抹温柔的弧度瞬间敛去，面上却并无多少惊惶之色，反倒像是早已等候多时，甚至暗暗舒了一口气。
因为等待许久的结果，终于来了。
她此刻能够断定，京都城内的行动成功了。换言之，听雨堂的计划失败了。
那么此刻夏慕荷怒气冲冲而来，是为了兴师问罪。
夏慕荷眼中怒火滔天，一进来便猛地将祈安从凳子上拽起，五指死死扼住她的脖颈，厉声质问：“宫廷东门护卫军实数三千，徐寅上报的亦是此数！可我们收到的信上却成了一千……是有人篡改了密信！”
“除了你，为师想不出还有谁能仿制听雨堂的信上印封。”她指节发力，声音因极致的愤怒而颤抖，“是你做的，对不对！”
脖颈处传来强烈的窒息感，祈安的脸色开始泛红，但她的神色却异常平静，看着夏慕荷气急败坏的模样，内心产生一阵阵的快意，坦然承认：
“是……我。”
“孽障！你难道不知背叛听雨堂的下场？！”
这话语狠厉，却更像是一把捅向她自己的利刃。此次失败，等同于经由她手，将听雨堂多年的苦心经营毁于一旦！她千算万算，也未曾料到会漏算自己亲自培养的这一环。
她自以为牢牢拿捏着祈安的命门，可以对其肆意掌控、驱策利用。却万万不曾想，这自作聪明的掌控，最终竟反噬其身，引火烧身！
一步错，步步错。
而祈安接下来的话，如同最锋利的箭，精准地刺向了她最深的痛处：“柳恂现在……一定恨极了你吧？”
夏慕荷就被瞬间点燃，“混账东西！”
扼在脖颈上的五指骤然收力，骨头发出不堪重负的声响。
祈安脸上终于染上痛苦之色，却没有丝毫恐惧，更未挣扎，只是任由呼吸被强行剥夺，面色由红转为骇人的青紫。
“好……好！” 夏慕荷眸中一片猩红，杀意决绝，“今日，为师便亲自清理门户！”
她手上青筋暴起，用上了十成的狠劲！
就在千钧一发之际，夏慕荷扼住祈安脖颈的手猛地一僵！
她神色蓦然凝固，双目圆睁，眉头痛苦地紧蹙，随即——
“噗！”
一口浓黑的血毫无预兆地自她口中喷涌而出。那只方才还力逾千钧的手，此刻如同被斩断了丝线的木偶，瞬间瘫软下去。
下一刻，两人齐齐跌倒在地。
门外守卫听到异动，冲入屋内，见状立刻上前扶起气息奄奄的夏慕荷。
祈安瘫倒在地，扶着脖颈大口喘息，随之而来的是抑制不住的剧烈咳嗽。
咳着咳着，她却低低地笑了起来，那笑声由弱渐强，她抬起眼，犹如一个胜利者，望向被搀扶着的夏慕荷。
夏慕荷强压下喉间翻涌的腥甜，用手背抹去唇边的黑血。
此变绝非偶然，她目光射向地上的祈安，厉声质问：“你究竟做了什么?”
祈安嗓音嘶哑，却字字清晰：“杀了我……你和他都活不成。”
他？
夏慕荷心头一紧，立刻反应过来，急声命令身旁之人去查看褚宏的情况。
手下领命而去，很快带回消息。
褚宏几乎在同一时刻，出现了与她一模一样的症状。
还未等她从这诡异的牵连中理出头绪，另一消息接踵而至：
京都城内残余的兵力已支撑不了多久，后来派去的五十名精锐也全军覆没，音讯全无。依照褚宏的意思，他们必须立刻撤离。
夏慕荷恶狠狠地盯着祈安，似要将她千刀万剐。然而，在未弄清她究竟动了什么手脚之前，还不敢轻举妄动，贸然取她性命。
权衡利弊，她只得下令：“将她一并带上！”
就在夏慕荷转身后片刻，祈安的唇角微不可察地扬起。
她的目的达到了。
……
待最后一点琐碎清理完毕，褚琰的眉心却越蹙越紧。
自始至终，他都未发现夏慕荷与柳恂的踪迹。而褚宥的嘴更是如同铁铸，至今缄默不言，不肯吐露半点信息。
如今，关于这几人的下落，毫无线索。即使这几日城门处都在严加盘查进出人等，却都一无所获。
而沿着宫中西北秘径的出口向外追查，也只发现了一辆被遗弃的马车。更为棘手的是，对方行事极为老辣，连撤退时留下的印迹，也都尽数抹除。
徐寅如今也已不见了踪影，在京都城内遍寻不着。但可以确定的是，他未曾经过城门。
若徐寅已不在城中，那便只剩下一种可能——这京都之内，还存在着另一条通向城外的路径，还是连他和褚珵都不知晓的。
正当褚琰下令收队回宫之际，却见卓中步履匆匆，疾奔而来，其身后紧跟着的，是乐诗与乐语。
一见她们，褚琰心头蓦地一沉，一股强烈的不安瞬间攫住了他。
不待三人至跟前行礼，他已抢先一步，声音里透出自己都未曾察觉的紧绷：“王妃何在？”
卓中侧身让开，神情凝重地由身后二人禀报。
“启禀王爷，” 回话的是乐诗，“王妃命属下二人无需跟随。她吩咐，若之后一直未见她归来，便让属下来寻王爷，并转告王爷……去寻府上的苗娘姑娘。”
她的话语微顿，声音低了下去：“至今……仍未见到王妃身影。”
褚琰呼吸一滞，他转向卓中，声音因极力克制而显得异常沉涩：“不论你用何种手段，从褚宥口中撬出消息，天亮之前，本王要结果。”
末了他补上一句：“即刻就去！”
话音落下，他也豁然转身，步履带风，三两下利落地翻身上马，一扯缰绳，朝着王府的方向疾驰而去。