这时，狼正跟刘洛河聊着，他们已经聊到了重点。
刘洛河的声音在跳动的火光中显得格外清晰：“我们想打听一下，这一片有没有一个叫做‘堕鸦’的组织。”
“堕鸦”二字出口的瞬间，原本姿态放松靠在沙发背上的狼，身体几不可察地僵了一下。
虽然只是极其短暂的停滞，但刘洛河、沈歌和陈炎都敏锐地捕捉到了。
房间里的空气似乎也随着这个名字的提及而凝固了一瞬，只有油桶里木柴燃烧发出的噼啪声。
狼缓缓坐直身体，脸上的笑容消失了，取而代之的是一种混合着凝重、忌惮，甚至是一丝……不易察觉的恐惧的神情。
他重新审视着眼前的三个年轻人，目光变得异常锐利，像是要穿透他们的表象，看清其真实意图。
“几位……”狼的声音比刚才低沉了许多，带着一丝试探和难以理解，“是和‘堕鸦’……有什么过节吗？”他问得很谨慎，似乎“堕鸦”这两个字本身就带有某种不祥的重量。
刘洛河迎上他的目光，表情依旧平静无波，仿佛只是问了一个再普通不过的问题：“我们只是打听一下。”
这个回答显然不能让狼满意，或者说，反而让他更加担忧。
他看着刘洛河那副过于平静、甚至有些漠然的态度，眉头紧锁，沉默了几秒。
他能感觉到，这三个年轻人绝不简单，但正因如此，他才觉得有必要多说几句。
“几位，”狼叹了口气，语气变得诚恳，甚至带着点长辈劝诫晚辈的味道，“不是我要打击你们，或者故意隐瞒什么。听我一句劝，放弃打听‘堕鸦’吧。这不是你们该碰的东西，也不是我们这种……人能招惹得起的。”
沈歌忍不住开口，紫眸中带着不解和一丝不服气：“为什么？难道他们很危险？比你们‘拾荒狼’还危险？”
“危险？”狼苦笑了一声，那笑容里满是苦涩和一种深切的无力感，“何止是危险。他们根本就是不折不扣的疯子！一群被力量和偏执吞噬了理智的狂徒！”
他顿了顿，似乎在组织语言，试图让这几个看似涉世未深的年轻人明白事情的严重性。
“‘堕鸦’……他们不是一个普通的街头帮派，也不是我们这种为了生存抱团取暖的团体。”狼的声音压得更低，仿佛怕被什么无形的存在听见，“他们是一个严密的、极端的地下组织。成员具体有多少没人清楚，但保守估计，绝对不少于百人。而且……”
他抬起头，目光扫过刘洛河三人，一字一句地说道：“他们组织的每一个人，都是‘异者’。”
这话让陈炎和沈歌都微微动容。
一个完全由异者组成的、人数可能过百的组织？这在摩登市的地下世界里，绝对是令人闻之色变的一股力量。
“像我们‘拾荒狼’，”狼指了指门外，语气带着自嘲和无奈，“拢共也就十来个觉醒了能力、勉强算是‘异者’的兄弟，大部分还是像小箫、阿光那样，能力不强或者偏向辅助的。剩下的几百号人，都是普通人，甚至是孩子、老人。我们聚在一起，只是为了活下去，有个遮风挡雨、互相取暖的地方。”
“可是‘堕鸦’不一样。”狼的眼神变得锐利而忌惮，“他们全员异者，训练有素，行事狠辣，目的明确。他们崇拜的是‘破坏’与‘混乱’的力量，行事没有任何底线。挡路的人，甚至是仅仅被他们看不顺眼的人，都可能无声无息地消失。”
“我曾经见过……”狼的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，似乎回忆起了什么不好的画面，“他们为了争夺某个据说蕴含‘神器力量’的旧物，一夜之间清理掉了一个有三十多人的小团体，连孩子都没放过……现场……惨不忍睹。从那以后，这片区域，稍微有点脑子的人，都不会主动去打听或者招惹他们。我们‘拾荒狼’也只在自己这一亩三分地上活动，尽量避开他们的视线。”
他看向刘洛河，目光恳切：“所以，几位，不管你们是因为什么原因想打听他们，听我一句劝，收手吧。那不是你们这些……学院里的学生，该去面对的东西。那不是打打闹闹，是会死人的。”
陈炎和沈歌沉默了。
狼话语中透露出的信息和他那种发自内心的忌惮，让他们意识到，“堕鸦”可能比他们想象的还要麻烦和危险。
一个全员异者、行事没有底线的百人组织，即便是他们三人实力不俗，正面冲突也绝非明智之举。
刘洛河安静地听着，脸上依旧没什么表情，只是眼神深处，那点冰冷的锐意似乎更凝实了一些。
狼的描述，印证了他之前的判断，也让他对“堕鸦”的威胁评估再次上调。
片刻的寂静后，刘洛河缓缓站起身。
“明白了。”他的声音平静无波，“多谢告知。那今天，多有打扰了。”
他没有继续追问，也没有表现出失望或坚持。仿佛真的只是来问个路，得到答案后便准备离开。
狼看着刘洛河干脆利落地起身，张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是沉默地点了点头，没有出言挽留。
他能说的、能劝的，已经都说了。对方听不进去，他也没办法。每个人都有自己必须要走的路，他不能，也没资格强行干涉。
陈炎和沈歌也站了起来。
三人转身，朝着那扇破旧的木门走去。
就在刘洛河的手即将触碰到门把手时——
一个小小的身影，忽然从旁边跑了过来。
是那个叫小芸的小女孩。
她似乎一直偷偷关注着这边，看到大哥哥们要走，便挣脱了旁边小男孩的阻拦，噔噔噔地跑了过来，一把抱住了刘洛河的腿。
刘洛河停下脚步，低头。
小女孩仰着小脸，火光在她清澈的眼睛里跳跃。她似乎有些害羞，又有些急切，小手在口袋里掏啊掏，然后攥着拳头，小心翼翼地举到刘洛河面前。
“大哥哥，”她声音软糯，带着孩童特有的真诚，“给你。”
刘洛河顿了顿，然后非常自然地蹲下身，让自己与小芸平视。这个动作让他周身那种冰冷的气场瞬间柔和了不少。
他摊开手掌。
小女孩将紧紧攥着的小拳头放在他掌心，然后松开。
掌心里，是一颗包装纸已经有些揉皱、甚至被体温焐得有点软化变形的廉价奶糖。糖纸上的图案模糊不清，但在跳跃的火光下，那颗小小的糖果却仿佛闪烁着微弱而温暖的光。
“谢谢。”刘洛河的声音很轻，几乎淹没在木柴的噼啪声里。他合拢手掌，将那微不足道却无比珍贵的礼物握在手心。
这时，狼也已经走了过来，脸上带着歉意和一丝不易察觉的紧张，一把将小芸抱了起来：“抱歉，小孩子不懂事，没打扰你们吧？”他担心妹妹的举动会引起对方的不快。
刘洛河缓缓站起身。他握着那颗糖，感受着掌心传来的一点微弱暖意，目光扫过被狼抱在怀里、正睁着大眼睛看他的小芸，又看了看旁边那个虽然没过来，但一直紧张望着这边的小男孩。
然后，他抬起头，重新看向狼。这一次，他的眼神不再仅仅是之前的平静和冰冷，似乎多了一点……难以言喻的东西。
“你想不想，”刘洛河开口，声音依旧平稳，却带着一种奇异的、直抵人心的力量，“让这里的人，生活得更好一些？”
狼愣住了。
他完全没料到对方会突然问出这样一个问题。
让这里的人生活得更好？
这几乎是他日日夜夜都在思考、却常常感到无力的问题。
他看了看怀里懵懂无知却充满信赖的妹妹，又看了看这间破败却庇护着数百人的废弃大厦，门外那些依赖他、信任他的“家人”们……
沉默在火光中蔓延了几秒，仿佛有一个世纪那么长。
最终，狼的声音低沉而清晰地响起，没有犹豫，没有虚伪，只有一种沉淀已久的、近乎本能的渴望：
“当然想。”他直视着刘洛河的眼睛，“我无时无刻不在想。”
刘洛河点了点头，仿佛这个答案早已在他的预料之中。他没有再多说什么，只是从口袋里掏出一张折叠整齐的纸条，递给了狼。
“不用急着决定。”刘洛河说，“想好了，再联系我。”
说完，他不再停留，对陈炎和沈歌示意了一下，转身拉开了那扇吱呀作响的木门，率先走了出去。
陈炎和沈歌紧随其后。
门在他们身后轻轻合上，隔绝了房间里跳跃的火光、温暖的空气，以及狼抱着小芸、握着那张纸条、若有所思的沉默身影。
下楼时，陈炎忍不住问：“老刘，你打算怎么‘改变’这里？这可不是小事。”
沈歌也若有所思地看着刘洛河。
刘洛河一边下楼梯，一边平静地解释：“你们知道，烬河区之所以混乱，根源在于长期缺乏有效管理，资源匮乏，机会缺失。市高层想整改，却阻力重重，一方面来自这里盘根错节的既得利益者和习惯于此的居民，另一方面也缺乏可靠的内部配合。”
沈歌脑子转得快，立刻明白了：“你想利用官方整改的意愿，与‘拾荒狼’合作，由他们从内部配合，减少阻力，甚至协助管理，让整改能够真正推行下去，从而从根本上改善这里的环境和民生？”
刘洛河点了点头。
沈歌倒吸一口凉气，看向刘洛河的眼神多了几分复杂：“你想得也太远了……这等于是在下一盘很大的棋。但你怎么确定‘狼’会答应？他又凭什么相信我们？”
陈炎也后知后觉地反应过来，瞪大了眼睛：“我靠，老刘，你这计划……”
三人已经走出了大厦。
门口，以箫姐为首，密密麻麻围了上百人，气氛比上来时更加凝重。
箫姐身边，还站着一男一女，男的身材魁梧，面容冷硬，女的看起来精明干练，眼神锐利。
显然，这就是她之前让人去叫的“二哥”和“三姐”。
看到刘洛河三人安然无恙地出来，人群一阵骚动。无数道目光带着审视、怀疑、甚至敌意，紧紧锁定他们。
然而，没等任何人发难，大厦楼上，传来了狼平静却清晰的声音：
“让他们走。”
声音不高，却带着不容置疑的权威。
围堵的人群静默了一瞬，随即如同潮水般向两边分开，让出了一条通道。
刘洛河面色不变，带着陈炎和沈歌，在百余道目光的注视下，平静地穿过了人群，走出了这片属于“拾荒狼”的领地。
夕阳的余晖将他们的影子拉得很长。身后是破败的大厦和沉默的人群，前方是烬河区杂乱无章的街道和未知的明天。
“他不会不答应的。”走出足够远的距离后，刘洛河才轻声回答了沈歌之前的问题，目光望向远方渐暗的天际，“因为他比任何人都更希望，那些依赖他、信任他的人，能有一个更好的未来。”
沈歌和陈炎看着他平静的侧脸，一时无言。这一刻，他们仿佛在这个总是冷静得近乎淡漠的同伴身上，看到了一种更深沉、更复杂的东西。
太阳已经彻底沉入地平线，烬河区笼罩在暮色与零星灯火之中。
三人决定先找个地方吃饭，再详细商量接下来的计划。