在引导信标的指引下，星海拾贝号缓缓切入舰队群。
白牧辰得以近距离观察这个生机勃勃的钢铁世界。
随着距离拉近，她才确定那些近百公里的泰坦巨舰并非单纯的战争机器，它们实际上是一座座移动的超级空间站，一座座自给自足的太空城市。
数不清的小型飞船如同归巢的蜂群，往复穿梭于气态巨行星浓厚的大气层与舰队之间。
它们不知疲倦地采集着氢、氦以及各种挥发性气体，将其源源不断地输送回母舰，维持着这支庞大联军的日常运转。
星海拾贝号的航向对准了其中一艘呈巨大环形的泰坦巨舰。
当飞船靠近时，那种恍若大地覆压而来的窒息感让白牧辰屏住了呼吸
最引人注目的，是在这艘环形巨舰的中央空洞处，竟然悬浮着一颗耀眼的小太阳。
只需简单动用舰载探测器分析一下光谱，白牧辰就瞬间洞悉了其本质——那是台规模极其庞大的重核聚变反应炉。
它正在以一种近乎暴力的手段，将最基础的氢元素一路聚变，越过氦、碳、氧的门槛，直到聚变成接近铁的重元素，从而榨干原子核中的每一份结合能。
但这还不是全部。
白牧辰还观测到在那颗人造太阳的高温等离子体外围，有许多特制的作业飞船正在川流不息，回收那些刚刚诞生的重元素尘埃。
显然，这个巨大的反应堆不仅仅是能源核心，还是一台重元素合成器，用于批量制造工业所需的各种元素。
这就是“半步巅峰大圆满”的暴力美学吗？
汐音的舰队熟练地驶入了环形巨舰那宽阔如大陆架般的港口，在一阵轻微的震颤后，稳稳地停泊在了泊位上。
透过舷窗，白牧辰看到了码头上那规模浩大到令人发指的仪仗队。
无法用人山人海来形容。
除了标准的人类，还有长着兽耳或义肢的类人种族，更有一些长相奇形怪状、仿佛是从克苏鲁神话里跑出来的触手怪或晶体生命。
这要是让星约那帮有种族洁癖的家伙看到了，估计当场就会产生严重的生理与心理应激反应。
这场面，比当初在潘多拉星球上的欢迎仪式还要宏大百倍。
看着外面那无数双盯着舱门的眼睛，又联想到接下来八成会有的各种外交活动，身为资深死宅的白牧辰瞬间感觉社恐犯了。
恨不得立刻把舱门焊死，然后在飞船里躲到地老天荒。
“我不去，这也太吓人了，我才不要整外交这种麻烦事情……”白牧辰抓着门框，试图做最后的挣扎。
要不还是走化身天灾路线算了？
“走吧，我的好姐姐。”
汐音乐呵呵地凑过来，完全无视了白牧辰的抗拒，伸出双手在她五指掰开，然后在后背猛地推了一把。
“万枢星盟的各位可是等了你好久呢，作为银河上国的代表，不下去打个招呼怎么行？”
半个月的时间，在繁忙与喧嚣中悄然流逝。
万枢星盟远征军，永世摇篮号泰坦母舰，核心都市圈。
这里有一座奢华到近乎荒谬的别墅，或者更准确地说，是一座被精心安置在泰坦母舰腹地的人造生态园。
这里的空间极其开阔，光是名为“卧室”的区域就大得像是一个城市广场。
但它并不显得空旷，因为这里被打造成了一座精致的庭院与花园的结合体。
奇花异草争奇斗艳，清澈的小溪蜿蜒流淌，草地上还有几只憨态可掬的小兔子在蹦跶——当然，只要稍微观察一下它们的动作逻辑，就能发现这些本质上都是披着仿生毛皮的机器人。
“噗通”一声闷响。
一道银白色的身影毫无形象地直挺挺倒下，面部朝下，把自己深深埋进了那张足足有五十平米大的超豪华软床里。
如果这还能叫床的话。
白牧辰一动不动，仿佛一具失去了灵魂的躯壳。
此时她身上的衣服早就不是黑白女仆装，而是一袭设计繁复、剪裁考究的外交礼裙。
裙身以高贵的银白与柔和的粉白为主色调，裙摆上点缀着细碎的流光晶体，随着光线流转，仿佛将整条星河都穿在了身上。
这是汐音特意为她准备的“银河上国孑遗”限定皮肤。
好看是好看，但穿在身上去应付那些没完没了的社交辞令，简直是刑具。
“燃烧殆尽了……彻底燃烧殆尽了……”
闷闷的声音从枕头里传出来。
这半个月来，汐音忙着合并本地的进程数据，接管基地的控制权，玩得不亦乐乎。
而白牧辰则被迫流窜在各个外交晚宴、研讨会和茶话会现场，与万枢星盟下属的数百个成员文明、成员国代表以及各路组织的领袖进行着名为“友好交流”，实为“被当成吉祥物围观”的活动。
不过，这种高强度的社交轰炸倒也不是完全没有收获。
至少白牧辰现在已经彻底搞清楚了这个“万枢星盟”到底是个什么路数的庞然大物，也明白了他们把这么一支足以横推猎户臂的恐怖舰队开到这片荒凉之地，究竟意欲何为。
简单来说，这是一个真正的星际巨无霸。
相比之下，白牧辰老家所在的猎户臂文明圈，简直就是个还没通网的乡下犄角旮旯。
万枢星盟的势力范围横跨多个大型星域，其疆域结构并非传统意义上连成一片的饼状图，而是一张跨越深空的巨大蜘蛛网。
网络上的每一个节点，都代表着一个繁荣的星系或小型星域。
而连接这些节点的，并非漫长且受限于地理环境的超空间航道，而是跨越了黑暗深空的人造虫洞——星门。
这是一个由星门技术串联起来的庞大星际文明联合体。
如果说猎户臂是依赖自然河流，也就是超空间航道航运，一旦河流改道就会被地理锁死的古代农业社会。
那么万枢星盟就是早已铺设了高速公路网，实现了跨区域联动的现代化都市圈。
繁华、高效，且充满了令人惊叹的流动性。
在这个联盟约十二万两千年的历史中，第一阶段的历史被称为“孤岛时代”。
那时候，这些散落在深空中的孤立星域和猎户臂文明圈的星域一样，老死不相往来。
直到十二万年前，星盟的创始文明之一的维克特拉联邦，成功破解并修复了古老先驱者文明遗留的星门设施。