档案库合金大门在身后沉重闭合，将那片失控的记忆回响领域彻底隔绝。江诗韵和林皓瘫坐在冰冷潮湿的地面上，劫后余生的虚脱感与获取关键证据的沉重感交织在一起，压得人几乎喘不过气。怀中那枚U盘、文件以及母亲遗留的项链，如同烙铁般滚烫，提醒着她们肩负的责任。
短暂的休整后，两人相互搀扶着，沿着来时的维护通道，艰难地向上攀爬。每走一步，脚踝的剧痛和精神的疲惫都如同跗骨之蛆。通道内那些流动的代码墙壁似乎也受到了档案库内能量爆发的影响，变得极不稳定，时而凝固成狰狞的图案，时而如同沸水般翻涌，散发出更加混乱的信息噪音。
终于，他们重新回到了那个半淹在水中的地铁站入口平台。邵老人依旧等在那里，那盏昏黄的煤油灯在沉没区永恒的暮色中，如同指引归途的灯塔。看到两人狼狈却坚定的身影，以及江诗韵怀中那几件散发着不凡气息的物品，他浑浊的眼中闪过一丝了然与欣慰。
“拿到了？”他声音沙哑。
江诗韵点了点头，将东西紧紧抱在胸前。“邵伯，我们接下来该怎么办？如何激活‘后门程序’？”
邵老人提起煤油灯，昏黄的光晕照亮了他脸上深刻的皱纹。“‘后门程序’的激活节点，不在这里，也不在任何被‘奠基者’或‘观测者’重点监控的区域。”他指向漆黑河道远方那片更加庞大、如同匍匐巨兽般的阴影轮廓，“它在‘沉没区之心’——当年新港枢纽工程最早开始进行‘钉子’（A-01）植入实验的核心区域，也是整个异常能量网络的真正源头。”
沉没区之心！那里无疑是龙潭虎穴！
“我们必须去那里。”江诗韵没有丝毫犹豫。走到了这一步，已经没有回头路。
邵老人深深看了她一眼，似乎想从她苍白的脸上看出些什么。“去那里，需要船。真正的船，而不是那种自动驳船。”他顿了顿，“跟我来。”
他提着灯，沿着狭窄的平台，走向一侧被阴影笼罩的废墟。在一堆浸泡在水中的混凝土碎块和扭曲钢筋后面，隐藏着一个小小的、由防水帆布搭建的窝棚。窝棚里，系着一艘看起来比那自动驳船还要破旧、却异常结实的木质小船，船身布满修补的痕迹，船头挂着一盏与邵老人手中同款的煤油灯。
“这是我平时在沉没区‘垂钓’用的家伙事。”邵老人拍了拍船帮，“它能带你们去‘心脏’区域。但剩下的路，要靠你们自己走了。”
他将煤油灯挂在船头，又递给江诗韵一个用油布包裹的、巴掌大小的简陋仪器，上面只有一个指针和几个模糊的刻度。“这是早期用的‘能量流向指示仪’，虽然老旧，但指向‘钉子’核心能量源还算准。跟着它指的方向走。”
没有更多的嘱咐，邵老人帮助两人登上摇晃的小船，解开了缆绳。
“邵伯，您不跟我们一起？”林皓问道。
邵老人站在平台上，昏黄的灯光将他佝偻的身影拉得很长。他摇了摇头，脸上露出一丝复杂的笑容：“我老了，那里的风暴，不是我这把老骨头能承受的了。我的任务，就是在这里，为像你们这样的‘变量’，守住这最后一点微弱的灯火。”
他抬起手，指了指头顶那低矮的、滴着水的岩石穹顶，又指了指脚下漆黑的水域：“记住，孩子。光，无论在多么深沉的黑暗里，只要不灭，就有希望。”
小船缓缓驶离平台，融入沉没区无边的黑暗与死寂。邵老人和他那盏灯的光芒，在身后渐渐缩小，最终化作视野尽头一个几乎看不见的光点，如同宇宙中最后一颗星辰。
江诗韵握紧了手中的指示仪，指针微微颤抖着，指向河道深处那巨兽阴影的方向。林皓则紧张地划着桨，木桨破开粘稠的黑水，发出“哗啦”的轻响，在这片连回声都被吞噬的死寂水域中，显得格外清晰。
越往“心脏”区域深入，周围的景象越发诡异。水面上开始出现大片的、如同油污般五彩斑斓的浮沫，散发着刺鼻的化学气味。浸泡在水中的废墟不再是简单的残骸，而是呈现出一种被某种力量“融化”后又“重塑”的怪异形态，如同噩梦中的抽象雕塑。空气中弥漫的绝望“回声”也变得更加浓烈、尖锐，仿佛有无数无形的嘴巴在耳边凄厉嚎叫。
指示仪的指针颤抖得越来越厉害。
突然，小船前方不远处的漆黑水面上，无声无息地冒起了几个巨大的气泡。紧接着，一个庞大的、如同潜艇般的黑影，缓缓从水下浮了上来！
那并非潜艇，而是一个巨大的、由无数锈蚀管道、废弃集装箱和某种生物的巨大惨白骨骼胡乱拼接而成的……“活物”？它没有明确的头部，只在身体前端裂开一个巨大的、布满螺旋利齿的吸盘口器，正对着他们的小船！一股强大的吸力从口器中传来，周围的黑色河水都被卷动着向那里涌去！
是沉没区的水生变异体！比“血肉织机”更加庞大、更加适应这片死亡水域的猎食者！
“小心！”林皓惊恐地大喊，拼命划桨试图改变方向，但小船在那强大的吸力面前，如同狂风中的落叶，根本无法控制地被拖向那张死亡巨口！
江诗韵左眼剧痛，她能“看”到那怪物体内涌动的、混乱而狂暴的能量流！物理攻击恐怕难以奏效！她下意识地想调动手臂内“蚀”的力量，但那印记依旧黯淡。
就在这千钧一发之际——
她怀中那枚来自档案库的U盘，突然自发地亮起了微弱的蓝光！一股稳定的、带着某种特定频率的信息流，以它为中心扩散开来！
那巨大的水生变异体在接触到这股信息流的瞬间，动作猛地一滞！它那狂暴的吸力骤然消失，庞大的身躯仿佛陷入了某种困惑，在原地缓缓转动着，那布满利齿的吸盘口器开合了几下，最终，它发出一声低沉的、仿佛困惑的咕噜声，缓缓沉入了水下，消失不见。
U盘的光芒也随之熄灭。
江诗韵和林皓惊魂未定，面面相觑。
“是……是范建国留下的U盘？它……它能干扰这些东西？”林皓难以置信。
江诗韵看着怀中那枚看似普通的U盘，心中震动。范建国留下的“遗产”，远不止是证据那么简单！他早已预料到后人会面临何种危险，并留下了相应的“钥匙”！
这个小插曲让他们更加警惕，也更加坚定了信心。
随着指示仪指针近乎垂直地下指，他们终于抵达了“沉没区之心”。
这里的景象，超出了他们之前所有的想象。
那是一个巨大无比的、半球形的穹顶空间，仿佛将整片海域都掏空了一般。穹顶并非岩石，而是由一种半透明的、内部流淌着暗红色能量脉络的奇异物质构成，如同一个跳动着的、病态的心脏内膜。穹顶之下，是一片相对平静、却深不见底的漆黑水域。
而在水域的正中央，悬浮着一个巨大无比的、由无数粗壮无比、闪烁着幽蓝符文的金属环层层嵌套构成的复杂结构——A-01，“钉子”！
它并非直接插入水底，而是悬浮在水中，缓缓自转着，每一道金属环都以不同的速度和方向运转，发出低沉而宏大的嗡鸣。无数道凝练的、颜色各异的能量光带，从“钉子”的核心处散发出来，如同神经束般连接着穹顶和内壁，以及下方深不见底的黑暗。整个空间都弥漫着一股令人灵魂战栗的、庞大而无情的秩序之力。
这里，就是一切异常能量的源头，也是“契约”得以维持的根基！
指示仪的指针死死指向“钉子”的核心。
“后门程序”的激活点，就在那里！
然而，在通往“钉子”的漆黑水面上，漂浮着一些东西——那是一些半透明的、如同水母般飘荡的“能量哨兵”，它们没有固定形态，只是由纯净的守护能量构成，散发着冰冷的敌意。更远处，还能看到一些模糊的、穿着“观测者”制服的身影，在穹壁的一些突出平台上巡逻。
这里的防御，远比他们想象的更加严密。
江诗韵看着怀中那三样物品，又看了看远处那宏伟而恐怖的“钉子”，深吸一口气。
最后一段路，也是最危险的一段路，开始了。