陈默望着探查小队的身影消失在晨雾弥漫的官道尽头，紧握的双拳缓缓松开，指尖却依旧残留着一丝紧绷的凉意。陆青山所言非虚，眼下唯有做好万全准备，才能在探查小队传回消息时立刻行动，但那股从断魂谷方向隐隐传来的压迫感，如同悬在头顶的利剑，让他始终无法彻底安心。
“陆舵主，各家势力的精锐战力整合得如何了？”陈默转过身，目光落在演武场中正在操练的修士身上，语气带着几分凝重。这些修士皆是落云城各大家族与宗门的核心力量，修为参差不齐，但眼神中都透着一股决绝之色，显然都明白此番大战的重要性。
陆青山顺着他的目光望去，轻轻叹了口气：“各家已将主力集结完毕，共计三百余人，其中魂王境修士八人，魂师境后期修士五十余人，其余皆是魂师境中期以上修为。只是……”他话锋一转，眉头微蹙，“这些修士分属不同势力，平日里虽有往来，却缺乏协同作战的经验，若直接投入战场，恐怕难以发挥出全部战力。”
陈默心中早有预料，颔首道：“此事确实棘手。浊魂修士常年抱团作战，配合默契，且擅长借助地形与浊魂雾气布阵，我们若在配合上出现纰漏，极易被其各个击破。不如这样，今日便将所有修士按修为与擅长领域重新编队，由青云宗与各家的魂王境修士分别带队，进行为期两日的针对性演练，重点磨合攻防配合与应急处置。”
“此法甚妙！”陆青山眼中闪过一丝赞许，“我这便去安排，将演练场地划分出来，再制定几套模拟战场预案，尽量贴合断魂谷的实战环境。”
两人正商议间，一名青云宗弟子快步走来，躬身行礼道：“舵主，陈默道友，苏家传来消息，苏长老带领的符箓制作小队已赶制出五百张破邪符与三百张防御符，还有二十张威力较强的爆裂符，询问是否需要即刻送来分舵。”
“立刻送来！”陈默毫不犹豫地说道，“另外，让苏家再加急赶制一批清心符，噬魂渊的浊魂气息能压制修士神魂，清心符虽无法彻底抵挡，却能缓解其影响，关键时刻或许能救人性命。”
“是，弟子这便去传令。”那名弟子应声离去。
陆青山看着陈默有条不紊地安排事务，心中愈发庆幸当初力排众议邀请陈默相助：“陈默道友考虑周全，有你坐镇，我心中也踏实了许多。只是你承诺正面牵制敌方主力，那名魂王境巅峰的浊魂修士必然会由你应对，此人修为深不可测，你务必多加小心。”
陈默神色平静，眼中却闪过一丝锐光：“浊魂修士虽强，却也并非无懈可击。我的净化之力本就克制其浊魂之力，再加上这些时日的修炼，我有把握与之一战。只是若对方还有隐藏的底牌，或是有其他魂王境修士相助，战况恐怕会异常凶险。”
“这一点你放心。”陆青山沉声道，“我已与李家、王家、苏家的几位魂王境长老商议妥当，届时他们会全力牵制其他浊魂修士，尽量为你创造一对一的对战环境。我们能做的，便是将所有能想到的准备都做到极致。”
陈默微微颔首，目光再次投向城西方向。此刻的断魂谷中，探查小队已然踏入了那片被浊魂雾气笼罩的凶险之地。
谷口狭窄如咽喉，两侧悬崖壁立千仞，崖壁上布满了大小不一的暗洞，洞口被浓稠的黑色雾气包裹，隐约能听到洞内传来细微的蠕动声，仿佛藏着无数蛰伏的猛兽。赵烈走在队伍最前方，手持一柄散发着淡淡青光的长剑，剑身上萦绕着护体灵力，将扑面而来的浊魂雾气稍稍驱散。
“所有人保持警惕，两两结伴，彼此照应！”赵烈的声音透过灵力传遍队伍，“崖壁暗洞中极有可能藏有浊魂毒虫或埋伏的修士，一旦遭遇袭击，立刻发出信号，切勿孤军深入！”
队伍小心翼翼地进入谷中，越往深处走，浊魂雾气便愈发浓郁，能见度不足三丈，空气中弥漫着一股刺鼻的腐臭气息，吸入一口便让人神魂阵阵发昏。林小满运转体内木灵之力，周身泛起一层淡淡的绿光，将身边的水瑶护在身后，她的木灵之力天生克制浊魂毒素，所过之处，周围的雾气都仿佛被净化了几分，变得稀薄了一些。
“小满，你的木灵之力果然有用！”水瑶眼中闪过一丝惊喜，一边仔细观察着周围的环境，一边对照着手中的地图，“按照古籍记载，噬魂渊应该就在前方三里处，我们需穿过这片雾瘴区，注意避开地面上的暗沟，里面极有可能流淌着浊魂液。”
话音刚落，左侧崖壁的一个暗洞中突然射出几道黑色的尖刺，尖刺上包裹着浓郁的浊魂之力，带着呼啸之声袭向队伍前排的两名李家弟子。
“小心！”赵烈反应极快，长剑一挥，青色剑气纵横而出，将黑色尖刺尽数斩断，同时大喝一声，“何方宵小，藏头露尾！”
“桀桀桀……”一阵诡异的笑声从暗洞中传出，几道黑影如同鬼魅般窜出，落地后显露出身形，竟是四名身着黑袍的浊魂修士，修为皆在魂师境后期，周身散发着阴冷的气息。
“没想到刚入谷就遇到了埋伏，看来浊魂修士果然加强了防御。”赵烈神色一沉，“所有人结防御阵，苏家长老，麻烦你带人牵制左侧敌人，李家长老负责右侧，王家长老随我中路突破，速战速决，不要在此地过多纠缠！”
“明白！”三家长老齐声应道，各自带领弟子迎了上去。苏家长老取出数张符箓，随手一挥，符箓在空中炸开，化作一道道金色符文，形成一道防御屏障，将浊魂修士的攻击挡下，同时数道破邪符射出，精准地命中一名浊魂修士，符文爆裂，将其身上的浊魂雾气驱散了大半。
李家长老手持一柄巨斧，身形魁梧，一斧劈出，带着狂暴的灵力，直接将一名浊魂修士逼退，李家弟子紧随其后，形成一套默契的配合，攻势凌厉。王家弟子则擅长隐匿与偷袭，几道身影如同幽灵般绕到浊魂修士身后，手中短刃闪烁着寒芒，专挑敌人破绽下手。
林小满并未直接参战，而是将木灵之力催动到极致，周身绿光扩散开来，覆盖了大半支队伍，那些被浊魂雾气侵蚀得有些头晕目眩的修士，在接触到木灵之力后，顿时感觉神魂一清，精神振奋了许多。水瑶则手持符箓，时刻警惕着周围的动静，一旦有修士遭遇危险，便立刻出手支援。
这四名浊魂修士虽悍不畏死，且攻击带着强烈的腐蚀与毒性，但在联合小队的默契配合下，很快便落入了下风。赵烈身形如电，长剑如同青蛇出洞，接连刺出数剑，每一剑都精准地刺向浊魂修士的要害，一名浊魂修士躲闪不及，被剑气洞穿胸膛，身体瞬间被净化之力侵蚀，化作一缕黑烟消散。
其余三名浊魂修士见状，眼中闪过一丝恐惧，想要转身逃窜，却被早已布下防线的修士死死拦住。片刻之后，最后一名浊魂修士也被斩杀，战斗很快便结束了。
“检查伤亡情况！”赵烈沉声下令，目光扫过战场，眉头微蹙。虽说是速战速决，但仍有三名修士被浊魂尖刺划伤，伤口处发黑，正不断向外渗出毒素，脸色也变得苍白起来。
“赵长老，他们中了浊魂毒！”一名青云宗弟子急忙说道，眼中满是焦急。
水瑶快步上前，取出早已准备好的解毒丹，递给受伤的修士：“先服下解毒丹，暂时压制毒素，我的木灵符箓也能缓解毒性蔓延。”她一边说着，一边取出三张绿色的符箓，贴在三名修士身上，符箓化作淡淡的绿光融入体内，伤口处的黑色蔓延速度顿时减缓了许多。
林小满也上前，将手掌按在一名修士的伤口处，精纯的木灵之力缓缓注入，轻声道：“我试试能不能彻底清除毒素。”绿光闪烁间，修士伤口处的黑色毒素如同潮水般退去，伤口以肉眼可见的速度愈合着。
“小满的木灵之力对浊魂毒的净化效果远超预期！”赵烈眼中闪过一丝惊喜，随即又恢复了严肃，“看来浊魂修士早有准备，这才只是谷口，便有如此埋伏，后续的路程必然更加凶险。受伤的弟子暂且退到队伍中间，由专人护送，我们继续前进，务必在日落前抵达噬魂渊外围。”
队伍稍作休整，便再次出发。有了林小满的木灵之力保驾护航，众人在浊魂雾气中行进的速度快了不少，也少了许多被雾气侵蚀的困扰。一路上，他们又遭遇了数次小规模的埋伏，有潜藏在暗洞中的浊魂毒虫，也有小队巡逻的浊魂修士，但都在联合小队的合力应对下化险为夷。
随着不断深入，周围的浊魂气息愈发浓郁，空气中的腐蚀之力也变得更强，即便是魂师境后期的修士，护体灵力也开始出现细微的裂痕。赵烈不得不让众人每隔半个时辰便服用一次清心丹，同时运转灵力抵抗雾气侵蚀。
“前面雾气变得异常浓稠，应该就是噬魂渊所在的区域了！”水瑶停下脚步，指着前方一片几乎化作实质的黑色雾气，语气带着几分凝重。这片雾气与之前遇到的截然不同，其中蕴含的浊魂之力极为狂暴，甚至能听到雾气中传来隐隐的嘶吼声，仿佛有无数冤魂在其中挣扎。
赵烈示意队伍停下，取出一枚传讯玉符，注入灵力后，玉符化作一道流光射向天空，随后缓缓消散。这是他们与落云城约定的信号，告知己方已抵达目的地，同时也是在试探周围是否有大量浊魂修士埋伏。
玉符消散片刻后，周围并未出现异常动静，赵烈稍稍松了口气：“看来浊魂修士的主力都集中在噬魂渊中央的祭坛附近，外围只是布置了一些零散的巡逻小队。所有人收敛气息，随我悄悄靠近，注意观察周围的布防情况，切勿打草惊蛇。”
众人纷纷收敛自身灵力，在赵烈的带领下，如同幽灵般向着雾气最浓郁的地方潜行而去。越靠近噬魂渊，地面上的黑色浊魂液便越多，形成了一条条蜿蜒的小溪，散发着刺鼻的气味，踩在上面，连鞋底都会被缓慢腐蚀。
林小满皱着眉头，运转木灵之力在脚下形成一层绿色护罩，隔绝着浊魂液的侵蚀，轻声道：“这里的浊魂之力好强，我的木灵之力都有些难以抵挡了。”
水瑶紧了紧手中的地图，目光在周围扫视着，忽然眼睛一亮：“小满，你看那边！”她指着左侧一处较为低矮的悬崖，崖壁上生长着几株通体漆黑的植物，植物根部深深扎入崖壁，周围的浊魂雾气似乎都在朝着植物汇聚，“古籍中记载，被浊魂之力污染的灵脉附近，常会生长出这种‘噬魂草’，这说明我们离灵脉源头应该不远了！”
林小满顺着她指的方向望去，眼中闪过一丝好奇，想要上前查看，却被赵烈一把拉住：“不可贸然上前，噬魂草周围极有可能布有禁制。我先派两名擅长探查禁制的弟子过去看看。”
两名王家弟子应声而出，身形如同狸猫般悄然靠近悬崖，手中拿着特制的探禁法器，小心翼翼地探查着周围的环境。片刻后，其中一名弟子回来禀报：“赵长老，噬魂草周围确实布有简易禁制，主要是用来预警的，并非强力杀阵，我们可以悄悄破解。”
“好，小心破解，切勿触发禁制！”赵烈点头吩咐道。
两名王家弟子再次潜入，手中法器闪烁着微弱的光芒，对着禁制的节点轻轻一点，一道道细微的灵力波动扩散开来，原本萦绕在噬魂草周围的淡淡黑色光晕，悄无声息地消散了。
“禁制已破解！”
赵烈示意众人跟上，小心翼翼地来到悬崖下方。水瑶蹲下身，仔细观察着噬魂草的根部，又对照着手中的地图，沉吟道：“根据古籍记载，木属性灵脉的源头通常会在地势相对低洼且灵气汇聚之处，噬魂草的生长方向指向下方，说明灵脉源头极有可能就在这悬崖下方的噬魂渊底部偏东的位置。”
林小满将手掌贴在崖壁上，闭上眼睛，细细感受着其中的能量波动，片刻后睁开眼睛，点头道：“我能感受到一股微弱但极为精纯的木灵之力，被浓郁的浊魂之力包裹着，就在下方深处，应该就是灵脉源头所在。”
赵烈眼中闪过一丝欣喜：“太好了！找到灵脉源头，便是完成了此次探查的重要任务之一。现在，我们继续前进，探查祭坛的具体情况，但切记，无论看到什么，都不可轻举妄动，祭坛周围必然是防御最为严密之地。”
众人继续潜行，穿过一片布满噬魂草的区域后，眼前的景象豁然开朗。浓郁的黑色雾气中，一座巨大的黑色祭坛矗立在噬魂渊中央的平台上，祭坛高达数十丈，由不知名的黑色岩石搭建而成，表面刻满了诡异扭曲的符文，符文闪烁着幽暗的光芒，将周围的浊魂之力源源不断地汇聚到祭坛顶端。
祭坛顶端，一颗黑色的珠子悬浮在空中，珠子内隐约可见一道扭曲的空间裂缝，裂缝中不断渗出更为精纯的浊魂之力，让周围的雾气都变得躁动起来。平台周围，站着数十名身着黑袍的浊魂修士，气息最低的也达到了魂师境后期，其中还有四名气息强横的修士，赫然是魂王境修为，正警惕地守在祭坛四周，目光扫过周围的雾气，不敢有丝毫懈怠。
“祭坛比我们预想的还要庞大，浊魂修士的数量也远超预估！”赵烈压低声音，眼中满是凝重，“四名魂王境修士驻守，还有数十名魂师境后期修士，想要靠近祭坛几乎不可能。而且你们看，祭坛顶端的空间裂缝越来越清晰，显然正如陈默道友猜测的那样，他们正在加速稳固空间节点。”