一顿早餐，吃得很安静。
但气氛，却不再像之前那样充满了试探和凝重。
窗外，阳光明媚，巷子里的人声渐渐多了起来。
有骑着自行车按着车铃，匆匆而过的上班族。
有提着菜篮子，结伴去买菜的大爷大妈…
秦筝喝着甜粥，感觉自己那绷紧的神经，正在一点点地放松下来。
连带着看眼前这个总是板着脸的老板，都觉得顺眼了不少。
“对了，”
她放下勺子，像是突然想起了什么，从口袋里拿出一个小小的U盘，推了过去。
“这个，是我们第九局总局的赵局长让我转交给你的。”
“里面，是我这个权限能调阅的，所有关于灵异事件的资料汇总。”
“他说，作为第九局重要的民间合作力量，你有权知道这些。”
顾渊看着那个U盘，眼神微动。
“民间合作力量？”
他咀嚼着这个词，“说白了，不就是编外临时工吗？”
但他还是将U盘收了下来。
知己知彼，才能更好地开店。
多了解一些这个世界正在发生的变化，对他来说，没有坏处。
“还有一件事。”
秦筝端起那碗已经见底的粥，将最后一点甜意都喝了下去。
表情，变得有些严肃。
“关于那个第一局的巡夜人…”
“他似乎…对你，或者说对你这家店，产生了浓厚的兴趣。”
“前几天，他甚至直接动用最高权限，向我们江城分部下达了一条指令。”
“指令的内容，是让我们想办法，给他送一份你店里的…辣子鸡过去。”
这番话，让正在旁边默默打扫卫生的苏文，手上的动作都顿了一下。
第一局？巡夜人？
这些只存在于传说中的词汇，离他的生活，原来这么近？
而顾渊的反应，依旧平淡。
“然后呢？”
“没有然后。”
秦筝摇了摇头，脸上露出一丝无奈。
“我用‘老板规矩，不设外带’这个理由，给驳回了。”
“不过，那家伙，可不是个会轻易放弃的人。”
她看着顾渊，眼神凝重地提醒道：“第一局的人，行事霸道，从不讲规矩，他们只信奉绝对的力量。”
“那个巡夜人，更是其中的佼佼者，据我了解，他的危险等级…甚至在S级之上。”
“虽然赵局已经打过招呼，他短时间内应该不会来找你麻烦。”
“但你…还是多加小心。”
“知道了。”
顾渊点了点头，算是收下了这份提醒。
但他心里却在想另一件事。
连第一局的S级大佬都想吃的辣子鸡…
看来，自己是不是该考虑，把这道菜的价格，再往上提一提了？
“对了，”
秦筝似乎看穿了他那充满了商业气息的沉默。
有些没好气地补充了一句：“你那幅画，现在已经被第九局列为A-009号收容物了。”
“所以，除了你，最好不要让任何人再接触它。”
“我不是在下命令，只是...在提醒你。”
她看着顾渊的眼睛，眼神变得异常认真。
“那东西，很危险。”
“知道了。”
顾渊无所谓地耸了耸肩。
对他来说，画完了，就是画完了。
至于它现在是A级收容物还是别的什么，都不重要。
早餐桌上的情报交换，到此结束。
秦筝和陆玄，没有再多停留。
他们还有更重要的事情要去处理。
临走前，陆玄回头看了一眼那个正趴在狗窝里，警惕地看着他的煤球。
从自己那件黑色劲装的口袋里，拿出了一小块用油纸包着的东西。
轻轻地放在了狗窝的旁边。
“给它的。”
陆玄沙哑地解释了一句，像是在自言自语，又像是在对顾渊说。
“局里特供的凶兽口粮，是用高浓度纯阳能量压缩块做的，能帮它快点恢复。”
说完，转身，消失在了巷子口的阳光之中。
……
送走了这两位大神，顾记餐馆，也终于迎来了正式的营业时间。
今天的客人，依旧很多。
但顾渊却敏锐地发现，今天的客人里，多了一些不一样的面孔。
他们不再是像之前那样，只是单纯地为了求一个心安，或者满足口腹之欲。
他们的眼神里，多了一丝不一样的东西。
那是一种…在经历了生离死别，或者巨大的变故后，才会有的疲惫和麻木。
【叮！检测到执念——解脱。】
【叮！检测到执念——复仇。】
【叮！检测到执念——寻觅。】
顾渊的脑海里，那一直很安静的食客图鉴，今天却像是开了闸的洪水，响个不停。
他只是站在柜台后，扫视了一圈店里。
就能清晰地看到，好几个客人的身上，都缠绕着各种各样，充满了负面情绪的执念气息。
有失去了亲人，一心求死的。
有被厉鬼缠身，想要复仇的。
还有像林峰那样，在寻找着某个不存在的人的…
整个小店，都快要变成一个执念的集中营了。
“看来，时代的尘埃，终究还是落在了每一个人头上…”
顾渊看着这一切，心里了然。
他没有去主动干涉，也没有去推销他那些灵品菜。
他只是按部就班地，做着自己的菜，应付着这些充满了故事的客人。
一碗糖醋里脊，或许无法让他们忘却仇恨。
但至少，能让他们在那酸甜的滋味里，想起一丝生活本该有的甜。
一盘蒜蓉地三鲜，或许无法让他们找到回家的路。
但至少，能让他们在那朴素的家常味道里，感受到一丝大地的踏实。
他能做的，不多。
就是用这一捧人间烟火，为这些在黑暗中行走了太久的人，点亮一盏小小的灯。
告诉他们，这个世界，或许很糟糕。
但至少，还有饭吃。
......
午市的喧嚣，一直持续到下午两点。
送走了最后一波客人，店里终于安静了下来。
苏文勤勤恳恳地收拾着残局。
顾渊则靠在他的躺椅上，手里拿着那个黑色的U盘，插入了自己的笔记本电脑。
他要看一看，第九局的内部资料里，到底记录着一个怎样真实而又残酷的世界。
屏幕上弹出了一行红色的警告：
【本设备内容为最高机密，任何未经授权的拷贝或外泄行为，都将被视为对第九局的最高级别挑衅。】
“搞得还挺正式。”
他撇了撇嘴。
然后，点了开其中唯一的一个加密文件夹。
输入了秦筝给他的临时密码。
下一秒。
无数个被标记为绝密的文档和视频，就出现在了他的眼前。
【档案编号：S-001，武都鬼城事件全程录像（未剪辑版）】
【档案编号：A-037，山神娶亲事件幸存者口述记录】
【图鉴：已知深渊恶鬼种类及应对方案（A级权限）】
【报告：关于江城‘抬棺匠’事件的初步分析…】
顾渊看着这些充满了不祥气息的标题，眼神平静。
他没有丝毫犹豫，直接点开了那个被标记为S等级的武都事件录像。
他需要知道，这个世界，最坏能坏到什么地步。
视频开始播放。
画面，是从高空无人机的视角拍摄的。
一片无边无际的灰色浓雾，将整座繁华的城市，都笼罩了起来。
没有任何声音，也没有任何挣扎。
只有一片…死寂。
视频的最后，是一个穿着黑色制服的身影，义无反顾地走进那片浓雾的背影。
那是第九局代号为“阎罗”的S级驭鬼者。
视频到这里，戛然而止。
屏幕，变成了一片雪花。
顾渊看完了整个视频。
那张没什么表情的脸上，看不出任何情绪波动。
他只是将视频关掉，又点开了另一个文档。
【图鉴：已知深渊恶鬼种类及应对方案】
文档里，罗列着各种各样，已经被第九局记录在案的归墟恶鬼。
有他知道的提灯人，画鬼，背钟人…
也有他没听过的，代号为“勿听”的琴师，代号为“笑面佛”的石像…
每一个代号的后面，都跟着一长串血淋淋的伤亡报告，和至今依旧处于未知状态的核心规则分析。
顾渊一目十行地看着。
“所以，第九局的结论是，规则无法被对抗，只能被另一种规则覆盖？”
他摇了摇头。
而就在他翻到最后一页时。
一个被标记为最高危险等级SSS+的代号，出现在了他的眼前。
【代号：天秤】
【描述：未知】
【规则：未知】
【危险等级：SSS+（不可接触，不可提及，不可揣测）】
【唯一已知情报：“衡”。】
顾渊看着这个奇怪的代号，和它后面那三个充满了警告意味的“不可”。
眼神，终于有了一丝细微的波动。
“衡？”
他在心里，咀嚼着这个词。
他将页面放大，那枚代表着“天秤”的抽象符号在他眼中纤毫毕现。
这已经超出了善恶的范畴，更像是一种绝对的冰冷法则。
他下意识地想起了自己店里的规矩：
【等价交换】。
系统给出的法则，简单、粗暴，充满了生意人的市侩。
一碗饭，一个故事；
一盅汤，一份执念。
清晰，直白，甚至带着一丝人间的温情。
而档案里这个“衡”，给他的感觉却完全不同。
那似乎是一种毫无感情的平衡。
不关心付出，也不在乎得到，只在乎天平的两端是否绝对齐平。
多一分，少一厘，都会触发某种未知的恐怖清算。
他拿起一支炭笔，在画纸上轻轻画下了一个天平的草图。
“一端是食材，一端是火候；一端是色彩，一端是构图。”
“一端是执念，一端是慰藉…”
顾渊喃喃自语，指尖在桌面上轻轻划过。
在他看来，无论是做饭还是画画，本质上都是一种交换。
食客付出金钱或执念，换取片刻的慰藉；
画师倾注心血，换取画布上的永恒。
“看来，这世上最高级的规则，其实都写在最古老的账本上。”
他收回手指，眼神恢复了平静。
“只不过，有的账本记的是生死，而我的账本…”
他看了一眼窗外自家那盏温暖的灯笼。
“只记烟火。”
账算得清，买卖才能做得长久。
无论是开饭店，还是…与这个世界做交易。